– А ты кто таков? – подбоченясь, спросил пан Володарский.
– Да прохожий, слуга Божий, – спокойно отозвался монах. – Шел лесом, услышал шум, вышел поглядеть, не нужно ли добрым людям помощи какой…
– Как вышел, так и проваливай, пока цел, – оборвал его пан Володарский. – Не твое тут дело, понятно? То мои холопы, и я сам разберусь, что и как с ними делать.
– А ты меня, пан, не гони, – отозвался монах. – Тут, чай, не твоя земля, а русская. И законы тут тоже русские. Государем русским установленные. А по ним, говорю тебе, коль сам не знаешь, православный человек ничьим холопом быть не может.
Пан Володарский расхохотался.
– Ой и хитрый ты монах! А только нет здесь ни твоей, ни твоего царя власти. Потому что нет среди моих холопов ни одного схизматика. Все они добрые католики, и вашей собачьей веры…
– А неправду баешь, пан, – нагло прервал его спокойный голос монаха, – эвон те по-православному, а не как католики крест святой кладут. И эти вон тож. Да и с остальными, даже если они и католики, рази ж можно так? Одной же с тобой веры люди, одним образом перед Богом стоите, как же можно с людьми, как со скотом бессловесным?
– Кто тут православный? – Пан Володарский хищно развернулся в сторону крестьян. – Збышек, Адам, Богуслав, а ну-ка, в плети их, схизматиков поганых, в плети!
Трое гайдуков тронули коней, но почти сразу были вынуждены остановиться. Потому что дорогу им заступил монах, воздевший вверх посох.
– Еще раз говорю тебе, ясновельможный пан, не на своей ты земле, а на земле, где действуют законы государя русского. Никто не может православного, да и любого иного человека за просто так плетьми бить. Токмо по приговору суда. Ежели эти люди нанесли тебе какие обиды либо недодали чего положенное – обратись в суд да взыщи с них. А самоуправство творить – невмочно.
– Я?! Судиться?!! Со своими холопами?!! – Морда пана Володарского стала аж лиловой от ярости. – Да ты… да я… да… Збышек, Адам – в плети его! В плети!!!
Гайдуки на мгновение замешкались, но ослушаться своего пана не решились. И, воздев над головой плети, тронули коней, примеряясь, как бы половчее огреть монаха плетью. Но удалось это только один раз. Монах вскинул руку и вскричал:
– Остановитесь, люди, не принимайте греха на душу, поднимая руку на невиновного, да еще на слугу Божьего…
Но Збышек с хриплым хеканьем махнул плеткой, опуская ее на прикрытое рясой плечо. Удар был силен. Но по монаху почти не попал. Тот качнулся в сторону, как-то очень грациозно переступил ногами, и плетка лишь распорола рукав рясы.
– Пори! Пори! – надсаживаясь, орал ясновельможный пан, но трое гайдуков все никак не могли попасть по будто танцующему монаху, продолжавшему увещевать своих противников:
– Одумайтесь! Перестаньте! Не берите грех на душу…
– А, пся крев, – задыхаясь от ярости, прохрипел пан Володарский и потянул из ножен саблю, – ну, курва, гореть тебе в аду, схизматику проклятому!
Он дал коню шенкеля, взметнул клинок и… полетел из седла вверх тормашками. Монах, еще мгновение назад находившийся к нему спиной, внезапно развернулся и, ловко поддев своим посохом левую ногу ясновельможного пана, подбросил ее вверх, выбив пана из седла.
О землю пан грянулся довольно сильно. Так что даже зубы хрустнули. И несколько мгновений лежал, приходя в себя. А затем медленно приподнялся и, отхаркнув натекшую в рот сукровицу, выдохнул:
– Руби его!
Но и следующая попытка сделать это не удалась. Спустя пару мгновений Адам, первым выметнувший из ножен саблю, тонко заверещал, придерживая левой рукой правое запястье, по которому пришелся сильный и точный удар монашеского посоха, а Богуслав шмякнулся на землю, да так и остался сидеть, недоуменно хлопая глазами. И тогда Збышек, зло оскалясь, потянул из-за спины ружье…
– Ну все, чертов схизматик, – злорадно прошипел пан Володарский, – молись!
И монах… послушался его. Он твердо посмотрел в глаза Збышеку, который уже забил заряд в ружье и теперь, глядя на монаха злобно прищуренными глазами, не торопясь насыпал на полку пороховую мякоть, тихо произнес:
– На все воля Божия! – и этак мягко упал на колени, положив перед собой на землю посох. – Отче наш, – тихо начал монах, сложив руки и чуть прикрыв глаза, – иже еси…
Все замерли.
Бабах!
Выстрел раздался неожиданно. И совсем не с той стороны, с которой ожидался. И совсем не с тем результатом. Збышека снесло с седла, а его ружье, кувыркнувшись в воздухе, грянулось о землю.
– Связать, – негромко приказал кирасирский сержант, выезжая на поляну и разворачиваясь в сторону монаха. – Отче, вы как?
Монах дочитал до конца молитву, затем открыл глаза и улыбнулся.
– Спасибо, сын мой! Господь не оставил мои молитвы, прислав тебя тогда, когда ты оказался нужен.
Сержант улыбнулся в ответ.
– Господь никогда не оставляет молитвы, что творятся на Руси.
Оба прекрасно поняли друг друга. Сержант знал, что монах заметил его патруль, а монах был уверен, что сержант не позволит причинить ему вред. Поэтому и не стал предпринимать ничего для своей защиты.
– Кх… кхто вы такой? – проскрипел пан Володарский.
– Я? – Сержант ловко развернулся вместе с конем, показав недюжинное мастерство вольтижировки, и бросил на ясновельможного пана холодный взгляд. – Начальник над патрулем Брестского гарнизона, сержант второго взвода четвертой роты Смоленского кирасирского полка Феоктист Павлов. А вы кто? И что здесь делаете?
– Я – пан Володарский, товарищ поветового маршалка. – Ясновельможный пан до сего момента так и не удосужился снова взгромоздиться в седло, а сейчас, под взглядом этого сержанта, делать это было уже глупо. Поэтому он просто отставил ногу и принял горделивый вид. – Я догнал своих беглых холопов! И веду их обратно.
– Святой отец ваш беглый холоп? – удивленно произнес кирасир.
– Он мешал мне! – вскинув подбородок, заявил пан Володарский.
– Мешал чему? Вы собирались отвести этих людей в Брест, на суд, как это и положено по закону, а он противился этому?
– Ты не понял, офицер: это – мои холопы. Я их поймал и веду домой.
Сержант пожал плечами.
– Я слышал все, что ты сказал, ясновельможный пан. Но ты не на своей земле. Ты на земле, на коей действует закон русского государя. Поэтому я еще раз спрашиваю: чему мешал святой отец?
Пан Володарский громко выругался и отвернулся. Ну до чего же эти схизматики все тупые! Кирасир еще несколько мгновений терпеливо ожидал ответа, а затем развернулся к остальным.
– Почему этот человек стрелял в святого отца?
Гайдуки угрюмо молчали. Крестьяне тоже, испуганно опустив глаза. Сержант нахмурился:
– Я жду ответа…
