нас Мишкой Косолапым. И лапы у него, конечно же, волосатые…
Кстати, лапы волосаты не только у медведя, но и у человека. Правда, только у мужчин. И когда мы говорим «волосатая лапа», мы все понимаем, что имеется в виду лапа хозяина, которому как бы все можно, без спроса.
Ну вот и сказал о медведе все то, что хотел сказать! Сегодня у нас получился прям не урок, а целый урочище. А в урочище живет медведь.
* * *
…Хранитель замер.
– Медведь!
* * *
Выглянув из-за сосны, Хранитель увидел здоровенного, но исхудавшего за время зимней спячки бурого медведя, который стоял и смотрел в его сторону.
Как назло, подул ветерок, и сердце Хранителя заколотилось:
– Эх, зря я взял копчености в дорогу!
Учуяв запах с подветренной стороны, медведь поднялся на задние лапы, шерсть на загривке встала дыбом, а уши прижались.
Хозяин леса принюхивался.
Хранитель не шевелился, боясь дышать.
Ветерок утих, и медведь, еще несколько раз мощно потянув воздух, опустился на четыре конечности.
Он величаво удалился в бурелом, пробурчав сам себе:
– Беееяррр…
Хранитель выдохнул…
* * *
Выждав время, он аккуратно снял и развязал заплечный мешок, достал из него провизию и положил поддерево:
– Мертвым еда не нужна!
* * *
Прислушавшись, Хранитель достал из-за голенища миниатюрный двуствольный пистолет, сжал его в руке и, ступая как можно тише, пошел в противоположную от медведя сторону:
– Таким калибром череп медведю не пробьешь!
* * *
Пройдя шагов сто, он наткнулся на два ряда неглубоких ям и стал рассматривать медвежью тропу.
Подняв глаза, он увидел прямо перед собой двоих медвежат, которые смотрели на него в упор.
Хранитель с ужасом подумал:
– Это была медведица!
Он начал пятиться назад, но тут же остановился, услышав за спиной грозное:
– Беееееяррррр!!!
* * *
Хранитель напрягся, ожидая самое худшее:
– Если медведица решит, что ее детенышам угрожает опасность, она будет биться насмерть!
Хранитель почувствовал на своей шее горячее дыхание.
Собрав в себе все силы, он медленно повернулся с полузакрытыми глазами:
– Только не смотреть на нее! Надо ее убедить, что от меня не исходит угроза!
* * *
Медведица обнажила зубы в оскале и зарычала.
Хранитель решился на хитрость: он рухнул на землю, лег животом вниз и закрыл руками голову. Он притворился мертвым и не шевелился даже тогда, когда медведица начала обнюхивать, тычась носом… положила на него когтистую лапу…
Хранитель не подавал никаких признаков жизни, даже когда полностью затих шум от удаляющихся животных.
Он лежал и думал: «Когда же я найду „пропажу“? Они не добрались не то что до Старой Ладоги, но даже и до Санкт-Петербурга. Я искал везде, где только можно представить! Остался только Валдай!»
Эпизод 1
Камыш
8 июня 1862 года Валдай
Марфа вынесла из пещеры подстилки.
* * *
Прищуривая на весеннем солнышке свои красивые голубые глазки, она игриво посмотрела на Тихомира.
Тихомир подошел к ней и, тоже заигрывая, спросил:
– Что ты делаешь?
Марфа, с деловым тоном хозяйки, ответила:
– Пущай камыш просушится!
Она кивнула на Старца:
– Потом себе две заберете.
* * *
Картуз театрально размял спину и подошел поближе:
– Благодарствуем, Старче!
* * *
Тихомир посмотрел на искусно сплетенные однослойные и многослойные маты подстилок и удивленно спросил:
– Камыш?
– Сейчас камыш так и называется – камыш. А раньше, изначально, по-русски он назывался «железо», – сказал Старец.
Тихомир и Картуз стали внимательно слушать, а Старец начал объяснять:
– Стебель камыша – это стоящие одна на другой крепкие полые трубки, длина и толщина которых кверху уменьшается. Заканчивается стебель особой метелочкой.
Камыш-железо сам по себе очень крепкое растение. Стебли его очень тверды. Камыш трудно сломать поперек стебля, но можно легко сломать саму трубку вдоль, потому что она ломается на полоски.
Полоска камыша очень остра – как лезвие бритвы. Даже слово «полоснуть» изначально означало резануть что-нибудь именно полоской камыша. И многое в былые времена резали полосками камыша. Бывает, режут камышом и сейчас – после удачной охоты можно запросто разделать тушу животного.
Из полосок камыша-железа раньше делали жалюзи. Полоски камыша особым образом связывали и получающимися полотнами завешивали окна или двери. Жалюзи скрывают что-то или кого-то от ненужных глаз, но сам скрывающийся за ними человек, если ему понадобится, может сквозь жалюзи посмотреть наружу, что там делается.
Тихомир со знанием сказал:
– Так слово «жалюзи» французское!
Старик согласился:
– Да, французское. А что оно означает? Означает оно «ревность» или «зависть». Оба эти чувства обычно накатывают полосами, и оба они очень остры. И ревность, и зависть накатывают на ревнивого или завистливого человека и режут его без ножа.
Вспомните также русское слово «жалейка». Так называется простая дудочка, которую пастухи делают из трубочки камыша. На ней нарезали дырочки, с одной стороны к ней пристыковывали язычок, а с другой стороны приделывали раструб из бересты – и готово. Слово «жалейка» есть небольшое сокращение слова «жаломейка» или «жалозейка». А слово «жалозейка» происходит от названия камыша «жалезо» или «железо».
От названия камыша-железа происходит и слово «железа». Железа есть какая-то трубчатая, как камыш, полость в организме, заполненная живительными веществами.
От слов «камыш» и похожих на него растений происходят слова «полый», «полоса» и еще много разных слов.
С самого начала выплавки металлов люди научились выплавлять только полоски. Именно полосками железо стекало из их первых самых простых печей. Полоски металла быстро ржавели, и цветом они были желтыми или рыжими, похожими на полоски камыша.
Твердую железную полоску можно было заострить, заточить об камень, и она становилась острой, почти как камышинка. От полоски камыша-железа полоска рыжего металла и получила свое название «железо».
Железным ножом также изначально назывался нож из камыша. И железные стрелы – это тоже стрелы из камыша. И наконечники железные – это тоже наконечники из камыша. Наконечник стрелы немного в огне обугливали, затем косо затачивали об камень, и он тоже становился очень и очень острым. Стрела из камыша-железа легка и при этом очень крепка.
Слово «лезвие» есть небольшое сокращение слова «желез-вие» или «жлезвие» – это полоска камыша-железа. Это зависит от того, как прочитать начальную буквицу «ж».
Картузу захотелось поддержать беседу, и он сказал:
– Там, где я был же ж, заросли камыша называются «железняком»!
Старец согласно кивнул:
– Железная крыша – это крыша, сделанная из камыша. Камыш связывали в снопы и этими снопами покрывали свои жилища. Такая крыша очень крепка и долговечна. Сорванный камыш долго остается
