Тут я посмотрел на часы и пояснил гостю:
– Как раз сейчас в Ирландии и во Франции начинается подвеска бомб к самолетам, которые будут участвовать в сегодняшнем ночном налете. Да, кстати, Россия ведь вовсе не настаивает, чтобы нам официально выдали всех, поименованных в этом списке. Выберем какую-нибудь наиболее одиозную фигуру и потребуем ее официальной экстрадиции, только и всего. А с остальными мы разберемся сами, причем обещаем сделать это без излишнего шума, разумеется, при некоторой поддержке со стороны господина Пакса. Выглядеть это будет так: во время войны русские выкрали, кого посчитали нужным, а после войны начали их судить. В таком варианте, я думаю, авторитет правительства сильно не пострадает.
– И вы их всех…
– Да, как я уже говорил, будем судить. Кого-то, конечно, приговорят к повешению, но мне почему-то кажется, что таких окажется совсем немного. Основной же массе пропишут трудотерапию в условиях резко континентального климата. Ну и одного-двух придется оправдать – надо же будет продемонстрировать всему миру объективность и беспристрастность наших судов.
– Но зачем вам это? – не понял Конан Дойль.
– Все очень просто. Ни сколь угодно сильный флот, ни огромная армия сами по себе нам угрожать не могут. Они это сделают только после получения приказа. Но теперь каждый будет точно знать, что в конце концов может случиться с отдавшим такой приказ и, главное, с проплатившим подобный образ действий. Думаю, что в будущем это знание заметно сократит количество желающих нагадить России.
– Могу обещать только передать ваши слова руководству, – вздохнул создатель Шерлока Холмса, – но совершенно не берусь предсказать его реакцию. Однако мне было поручено еще и поинтересоваться вашим мнением насчет Индии.
– Да я как-то до сих пор толком и не удосужился его составить. Страна как страна, слоны там с мартышками, еще, кажется, в ней йоги есть и партия Индийский национальный конгресс. Но она, увы, не входит в сферу интересов как Российской империи, так и моих лично.
– Судя по тому, что вы там устроили с началом войны, – усмехнулся гость, – этого совершенно не скажешь.
– То есть как это «мы»? Это как раз вы там устроили! Ну неужели, поставляя оружие Сунь Ятсену в кредит, да еще за гроши и с отсрочкой платежа, вы допускали, что он не загонит его первому же покупателю, предложившему за все это нормальные деньги, причем сразу? Вот он и сдал все оптом его светлейшему высочеству лорду-протектору. Ну а тот просто взял и организовал розничную торговлю вашим железом. Причем, кроме Индии, его и девать-то было некуда, никаким приличным вооруженным формированиям не нужно такое старье.
– Все это так, но ведь мы понимаем, что без вашего прямого указания эта операция не состоялась бы.
– Вот-вот, и я тоже так думаю, что главное – это понимание. Я бы даже сказал, взаимопонимание! И если оно будет достигнуто с новым руководством Великобритании, то зачем нам лишний очаг напряженности хоть и не у самых наших границ, но все же не очень далеко от них? А оружие на руках у населения само по себе к необратимым беспорядкам не приводит, нужны еще и вожди, но вот куда они поведут индийский народ – это еще вопрос. Надеюсь, я ясно выразился? Кстати, аналогичной позиции мы придерживаемся и по странам Ближнего Востока, с тем небольшим дополнением, что тут надо учитывать еще интересы германских и российских деловых кругов, уже вложивших средства в развитие этого региона. Но мы не против того, чтобы английские промышленники тоже приняли участие в освоении природных богатств ближневосточных стран, но, разумеется, не задевая при этом наши интересы и всемерно способствуя повышению благосостояния местного населения.
– Ну что же, – вздохнул Конан Дойль, – позвольте поблагодарить вас за интересную и содержательную беседу. Могу ли я отправить кодированную радиограмму? И как будет выглядеть мое возвращение в Англию?
– На узел связи вас сейчас проводят, отправляйте на здоровье. А завтра с утра, если вы не против, та же самая «Выхухоль», на которой вы сюда прилетели, доставит вас обратно на «Сириус». Ваша яхта в полной сохранности, так что уже вечером вы сможете оказаться в Эдинбурге.
– Оперативно у вас все делается, – улыбнулся гость, вставая.
– Стараемся. Кстати, я бы посоветовал новому руководству Великобритании не затягивать с принятием решения, потому что четырнадцатого августа, а по вашему календарю двадцать седьмого, открывается Ялтинская конференция. И одно дело, если Англия к тому времени останется в состоянии войны с Четверкой, а совсем другое, если перемирие уже будет официально подписано. В таком случае лично я даже не возражал бы против присутствия английского представителя на заседаниях, где будут обсуждаться вопросы, непосредственно касающиеся вашей страны. Да, и если вам представится возможность, поздравьте от меня его величество Эдуарда Седьмого с одиннадцатой годовщиной коронации, которая, насколько я помню, будет послезавтра. Передайте королю мои искренние пожелания крепкого здоровья, а также успехов в управлении государством и в личной жизни. Подарка пока не посылаю, потому как наши страны воюют и такой поступок может выглядеть несколько двусмысленно, но тешу себя надеждой, что это ненадолго.
Я проводил гостя до приемной, где его уже ждал посыльный с узла связи, и двинулся было обратно, но секретарь показал мне на одно из кресел для гостей, из-под которого торчал кончик серого хвоста.
– Кис-кис-кис! – злорадно позвал я Светлую. – Иди сюда, кошка, я даже дверь подержу, чтобы тебя ненароком не прищемило. Ну видишь? Гость ушел, тарелки уже убрали… Облом, кошка, облом, меньше надо было ушами хлопать.
Светлая разочарованно огляделась, но тут же напустила на себя вид оскорбленной невинности. Мол, это в чем таком меня подозревают? Во-первых, клевета, а во-вторых, не больно-то и хотелось! После чего вспрыгнула на диван и вытянулась там, постаравшись занять как можно больше места.
Утром сэр Артур улетел, увозя с собой таблицы шифров и частот для экстренной прямой связи, а я разложил на столе бумагу, где кружочками были обозначены страны, а стрелками – кто с кем и как воюет. Я хотел убедиться, действительно ли с выходом Англии из войны она будет закончена, а то мало ли, вдруг получится как в том мире. Там Черногория тоже объявила войну Японии в начале четвертого года, но из-за отсутствия флота никакого участия в ней принять не смогла, так что про нее и во время войны почти не вспоминали, а уж после и вовсе забыли. Причем настолько, что в документах Портсмутского мира она не упоминалась вовсе! Ну а потом начались всякие мировые войны и революции, и на некоторое время Черногория просто исчезла с карт. Но уже в двадцать первом веке, получив независимость после распада Югославии, вновь образовавшееся государство вдруг с удивлением обнаружило, что оно до сих пор находится в состоянии войны с Японией! Японцы, когда услыхали об этом, были удивлены не меньше. И я не хотел, чтобы и тут случился какой-нибудь аналогичный казус.
