— А что им может угрожать, дикие звери?
— Ты слушай и не перебивай. У них какие-то там секретные исследования, в этом районе, они что-то должны найти. Что не спрашивай, мне и самому это неизвестно, но подозреваю, что искать это не одни они будут.
— Тогда почему не выделить хотя бы одну группу, а лучше две?
— Этот вопрос я задавал, но ответ был совершенно для меня не понятный.
— И что ответили?
— Сказали, что мы не можем посылать официальную экспедицию, пока не подтвердились сведения, что всё это только гипотезы.
— Странно, а что за гипотезы, не сказали? Вообще кажется, мне темнят наши друзья из соседнего ведомства.
— Что темнят, это точно, вопрос лишь в том насколько это всё серьёзно. Короче, Алексей, вот тебе все документы, билеты, отпускной, разрешения на оружие, в том числе на перевозку авиатранспортом, оружие и боеприпасы получишь. Продумай, какое необходимо снаряжение, из расчёта и на тех двоих, местные. Я думаю, и сами сообразят. Короче всё палатки, одежду обмундирование, всё, не забудь включить в список рыболовные снасти и альпинистское снаряжение, местность там гористая.
Тем временем Алексей рассматривал документы, дойдя до разрешений на оружие. Он несколько удивился.
— Палыч, ты, что мены на войну отсылаешь, ведь сам сказал отпуск.
— А что тебя удивило?
— Да количество и разнообразие.
— Совсем не обязательно всё это брать, но вот пару АКМов под видом «Сайги» и один РПК в качестве «Вепря» я тебе рекомендую взять, а так же не забудь личное оружие, и вот ещё, эСВэДэшку не забудь, для охоты в тайге лучшего оружия не придумать.
— Да у нас, что в стране война идёт? На кого нам охотиться то придётся?
— Края там дикие, глухие, зверья полно, зон опять же много, каторжане беглые могут встречаться, в общем, бери, не в руках тащить, здесь проводим, там встретят. И запас патронов побольше. Не нравится мне эта таинственность.
— Хорошо. Да вот, что скажи ещё, это же север, там, поди, вечная мерзлота и снег лежит до конца мая, что нам делать-то там сейчас, не лучше ли лета подождать?
— Этот вопрос я тоже задавал. Всё дело, что дорог там нет, только зимники, если до того, как снега сойдут, не успеете до места добраться на машине, придётся всё на себе тянуть, а снаряжения немало будет.
— Вот теперь понятно. Значит месяц, это так для понтов, на самом деле на всё лето меня туда отправляешь в этой милой компании.
— Об этом даже и не думай. Через месяц как штык здесь.
— Так как же я выберусь оттуда, если всё раскиснет, а дорого сам сказал нет.
— Это уже твои проблемы, что выбираться не умеешь? Борт вызовешь, в крайнем случае.
— Каким это макаром?
— По телефону. У этой девицы наверняка будет спутниковый.
— Ага, понятно, значит, она там главная будет.
— А вот здесь ты не угадал, главным будет тот сморчок в очках.
— Тьфу ты ещё не лучше.
— Ладно, не ругайся, иди, собирайся, послезавтра вылетаете.
— Спасибо тебе Палыч, удружил. Рапорт мой, когда подпишешь?
— Вот когда вернёшься, тогда и подпишу, всё иди, не мешай работать, собирайся, а то не успеешь.
— Куда это я не успею?
— Леночку в четырнадцать часов с работы забрать. — С весёлым прищуром глянув на Алексея, ответил генерал.
— Не хорошо, Палыч подслушивать.
— Это ты-то меня учить будешь, что хорошо, а что плохо? Иди уже и смотри не обижай мне девушку, голову откручу.
— Да разве я когда кого обижал, все в основном меня стараются обидеть, — с этими словами Алексей покинул кабинет начальника и направился в отдел материального обеспечения подбирать снаряжение и вооружаться.
Солнечная погода стояла не долго, и к вечеру снова пошёл снег, крупный, лапастый и густой. Но вместе со снегом и несколько спал мороз. Ветра не было, и дорога за обозом укрывалась ровным слоем свежего, пушистого зимнего покрывала. К вечеру удалось пройти всего половину пути. Дорога была основательно заметена, да и завалы серьёзно замедляли продвижение обоза. Часто приходилось останавливаться и расчищать себе дорогу от упавших деревьев. Уже ночью, полковник Гуревич, поинтересовавшись у проводника, сколько ещё осталось пути и, выяснив, что ещё прошли только половину, принял решение сделать привал. Надо было отдохнуть и людям и лошадям, хоть один раз приготовить горячей похлёбки да чая, накормить людей.
— Юрий Карлович, — позвал он ротмистра Лошицкого, будьте добры распорядитесь о привале, становимся на отдых. Людей и лошадей покормить, выставить охранение и отдыхать, только, голубчик позаботьтесь, что бы люди, не спали, могут замёрзнуть.
— Всё будет сделано господин полковник.
— Оставьте Юрий Карлович, надобно нам отвыкать от званий.
— Тяжело это Пётр Ильич.
— Что поделаешь, тяжело, но необходимо. Хорошо занимайтесь.
— Слушаюсь.
Лошицкий поскакал вдоль обоза, давая распоряжения о привале. Казакам не надо было повторять по нескольку раз, они тут же начали распрягать коней, кормить их несколько человек, из обозных взялись разжигать костер, готовить горячий ужин. На небольшой полянке разгребли снег, положили по периметру брёвна, и соорудили большой костёр. Опасаться сейчас было нечего, их следы потерялись в тайге. В метель вряд ли кто-то организовывал широкомасштабную облаву, да и сил у красных на такое мероприятие было ещё маловато. Скорее всего, они разошлют небольшие поисковые отряды, но это будет позже. Полковник Гуревич очень надеялся, что к этому времени они основательно обоснуются в старом монашеском ските.
Снег не прекращался до самого утра, да и днём то и дело пускался, но мороз спал, и отряд к вечеру таки добрался до места назначения. Уже на закате они вышли к озеру. Оно лежало немного ниже, и к нему спускался достаточно пологий склон. Само озеро напоминало подкову, двумя своими концами прилегая и высоким скалам, посередине, заключённый между озером и скалами была земля, на которой виднелись старые постройки, наполовину развалившиеся, обнесённые со стороны озера высоким, но покосившимся от времени частоколом. В центре возвышалась церковь, а ближе к скалам виднелось свободное пространство, поросшее молодняком, по всей видимости, там, у бывших обитателей этих мест были огороды. Склон, по которому отряд спускался к озеру, раньше, похоже, был тоже пахотными землями, но со временем тайга начала отвоёвывать его вновь.
— Вот и пришли, Батюшка.
Полковник не сразу понял, что проводник обращается к нему.
— А? Да спасибо, сын мой. А что давно говорят, здесь ни кто не живёт.
— Да давненько, мой дед сказывал, что в его молодости тут ещё жили монахи.
