- Знаю. Пошли со мной. Я еще для тебя посмотрю, пока солнце не село.
Игнат со знахарем отправились в лес. Пройдя несколько метров, подошли к небольшому водопаду.
- Будем ждать. Во время заката, в падающей воде можно много чего увидеть.
Через некоторое время, водопад окрасился в красный цвет от заходящего солнца. Знахарь встал, подошел ближе к нему и стал пристально смотреть на воду. Лицо его стало бледным, глаза расширились, и сам он как будто остолбенел. Игнат молча, стоял рядом.
Внезапно ведун резко произнес:
- Спрашивай.
Головань даже дернулся от неожиданности.
- Что с полковником? Можно ли его вылечить?
- Вижу, - произнес знахарь, - Кульбас не болеет, его отравили. Вижу ведьму, которая подливает ему колдовское зелье, которое дал ей злой дух. Это упырь. Она вызывает его, и он приходит к ней.
- Кто ведьма? Как она выглядит?
- Черноволосая, молодая, на правой ладони шрам от пореза.
"Как черноволосая? - подумал Игнат. - Значит, это не жена полковника, кто же это тогда"?
Солнце село за горизонт. Водопад стал темного цвета.
- Все. Больше сегодня нельзя смотреть, - проговорил знахарь, - пошли отсюда.
Игнат со стариком вернулись назад в расщелину. Прокоп Цимбалюк первым вошел в пещеру. Головань на мгновение замешкался у входа, но тут, же подумал, что, вряд ли ведун задумал что-то недоброе, раз уж помогает ему.
- Оставайся ночевать у меня. Не надо ехать, на ночь глядя.
- Добродию, а кого это вызывает ведьма и откуда он приходит?
Старик раздул огонь в углу пещеры, в выложенном из камня круглом очаге. Над ним, в потолке, было отверстие, проделанное в скале, через которое дым выходил наружу. Стебли пламени, весело заплясав, осветили все помещение. Пещера была большая, как просторная комната. В одном углу лежали еловые ветки, покрытые волчьими шкурами. Посреди пещеры стоял стол, сделанный из четырех камней по углам, накрытых большой плоской гранитной плитой. Вокруг, с каждого бока, лежали валуны вместо лавок. Около лежака висела икона Божьей Матери. Тени от разгоревшегося костра прыгали по стенам, напоминая какие-то причудливые фигуры, не то людей, не то зверей.
- Кого вызывает и откуда является?- переспросил знахарь, - это давняя история. Когда-то в этих краях жили два товарища. Славные были казаки. И вот один из них влюбился. Да так, что и голову совсем потерял. А дивчина та была красоты неписаной. Пришел он к ней свататься. А она ему говорит: "Принесешь мне кувшин золота - пойду за тебя!" А где казаку взять такое богатство? Что только он ни пробовал делать. И в работники нанимался, и с чумаками в Крым по соль ездил. Только заработать столько золота у него не получалось. Вот и решил он обратиться за помощью к самому сатане. Думаю, не без совета той же дивчины, он принял такое решение. Давно всем известно, что все беды у казаков из-за баб. Прости меня, Господи, что говорю так, ведь они тоже Божьи создания. Так вот. Пошел он ночью, когда полная луна, на перекресток двух дорог. Там лежал большой камень. Дурная слава ходила про то место: то ось у телеги, проезжающей мимо, ни с того, ни с сего, вдруг ломалась, то люди там, на ровном месте, падали, ломая себе ноги. Проклятое место. Позвал он дьявола: "Покажись мне, сатана. Хочу говорить с тобой!" Явился ему нечистый, спрашивает: "Что надо?" "Говорят, что вы можете золота добыть сколько угодно? Дай мне кувшин с червонцами", - сказал казак. "Я могу только поменяться. Принеси глечик с человеческой кровью, а я наполню его золотом. Вот мое условие", - ответил нечистый. Ушел парубок, да призадумался: "Где же я возьму столько крови человеческой? Тут слух прошел, что дивчина, к которой он сватался, собралась замуж за другого. Казак от горя совсем потерял голову. Вот и позвал он своего друга на охоту в степь. Остались ночевать в поле. Он подкрался к спящему товарищу и перерезал ему горло. Вытекающую из раны кровь, набрал в казан. Приносит он этот казан сатане, а тот дает ему точно такой же, но с золотом. Казак, пропащая душа, было, обрадовался, а сатана ему и говорит, что это еще не все. "Как не все?- удивился хлопец, - был уговор, все сделано по уговору". "Уговор-то был, - отвечает дьявол, - только в уговоре есть еще и далее условия, просто я не успел тебе тогда их рассказать. А условия такие: Кто кровь своих собратьев злодейски берет, тот становится упырем". И стал казак служить сатане, и много зла честным людям сделал. Да, только известно, что зло без наказания не бывает. Изловчились люди и убили его. Закопали в землю, как собаку за кладбищем, без креста и надгробия. Да только убили они его тело, а грешная душа осталась служить нечистой силе. Вот ведьма и вызывает его душу, чтобы она ей помогала безбожные дела творить.
- А как можно его душу убить? - спросил Игнат.
- Душу убить нельзя, она - бессмертная. Бог один раз сотворил ее, потому она будет всегда, как сам Господь. Только служит она сейчас дьяволу, но вернуть ее Богу можно. Но дело это опасное. Можно и жизни лишиться, и в лапы сатаны попасть. Если упырь убьет человека, то тот становится его слугой, и будет выполнять все его приказы. Ну, что, рассказывать дальше?
- Рассказывай, разве я не казак, чтобы нечистой силы бояться?
- Ну, хлопче, смотри, ты сам решил. Так вот, как выйдет упырь из могилы своей, ее нужно закрыть.
- Как закрыть? На замок, что ли?
- Не перебивай. Крест на нее нужно положить, освещенный. А упырю пробить сердце деревянным колом, окропленным святой водой. Вот тогда его душа и вернется к Господу. Если упырь в своей могиле, то убивать его бессмысленно. Так как там только его тело лежит. А воду нужно брать только святую!
- Я понял Вас, надо взять воду в церкви!
- Можно и в церкви, если священник в Господа Иисуса верует.
- Как же священник может в Бога не верить?
- Дите ты неразумное, может и не верить. А у тебя второго раза не будет. Если вода не окажется святой, то упырь тебя убьет. Поэтому воду тебе дам я.
- А где же Вы возьмете святую воду? Здесь же нет церкви и Вы, простите меня, Ваша Милость, не священник.
- Вот я и говорю, что ты дитя и есть: раз рясу не носишь, значит, уже и в Бога не веруешь? Так что ли? А вещи становятся святыми не из-за того, что они где-то находились, а из-за того, что люди к ним прикасавшиеся, истинно в Бога веровали. Есть здесь святой источник, недалеко от водопада, там, где мы с тобой были. На том месте, много веков тому назад, язычники мучили и убили святого Апостола Андрея. Кровь его пролилась там. И с тех пор вода в этом ручье чудодейственная. От хвори помогает и нечистую силу убивает. Завтра утром пойдем и наберем ее для тебя.
