— Ты уже проснулась? — сказал он обрадованно.
— Я-то бы и спала ещё, да Шарик разбудил.
Пёс подбежал к Евгению, крутился возле ног. Евгений достал из кармана кусочек булки, сунул в тёплую мордочку Шарика. Пёсик знал, что этот большой, добрый и пахнущий рыбой человек носит для него в кармане что-нибудь вкусненькое. Другой дядя — то был Денис — не всегда давал еду, но если уж давал, то мяса. Шарик за то никогда не облаивал этих двух соседей и бежал к ним со всех ног, заходясь безудержной собачьей радостью.
— Я к тебе зайду, обогреюсь. А?..
В горнице разделся и сел на табурет спиной к ещё не остывшей печке. Маша тулупчик не снимала, сидела за столом под иконой Скорбящей Божьей матери. Смотрела на Евгения с детским удивлением, не могла понять, чего это он бродит по деревне в такую рань.
— У тебя не было такого, чтоб в голову разные мысли лезли? Всё лезут и лезут и спать не дают.
— У меня?.. Вроде бы нет, не было. А с чего бы им ни с того, ни с сего в голову лезть?
— А вот бывает. Причин нет, а они лезут. Вернее так сказать: причины есть, они хоть и пустяковые, а всегда найдутся. Вспрыгнут в голову, и мнут, давят — тошно станет. Я однажды в поле на дороге кошелёк нашёл, в нём три рубля было. Хотел потратить деньги, но раздумал. По дворам ходил и не успокоился, пока не нашёл хозяина. А зачем мне три рубля, если совесть неспокойна. Я и сейчас вот… Случись так, если б, скажем, деньги мне подбросили, я бы думал и думал: тратить их или ждать, когда хозяин объявится и скажет, по какой такой причине он их мне подбросил. Самому, что ли, не нужны?..
— Да кто же это деньги другим подбрасывает? Что это вы говорите…
Хотела назвать его «папа», но не смогла.
Маша хотела успокоить Евгения, но только масла в огонь подлила; он откинул назад голову, безумно смотрел в потолок. И тихо, отрешённо проговорил:
— И я так думаю: кому это взбредёт в голову свои кровные денежки чужому человеку подбрасывать. Ну, был бы родной, близкий… А таких-то у меня, кроме тебя, в целом свете нет. Я для всех чужой.
И, поднявшись и одеваясь, уставился на Марию, трагическим тоном проговорил:
— Один я во всём свете человек и для всех чужой, ненужный. Вот в чём штука, Мария, чужой, ненужный!
Махнул рукой и с силой толкнул дверь. Мария вслед ему крикнула:
— Отец, постойте!
Евгений вернулся. Смотрел на неё, а она смотрела на него.
— Ну, чего тебе?
— Простите меня, дядь Жень. Это я вам доллары подбросила.
— Ты?
— Да, я. И Денису — тоже в форточку кинула.
— Да зачем же подбрасывать? Отдала бы уж, по-людски… если они у тебя завелись. А, кстати, откуда у тебя так много денег?
— Азики со мной рассчитались. Заработала я.
— Азики?.. Ну, если азики.
Присел к столу. Почесал затылок.
— Уж очень много… Сказать кому — не поверят.
— А зачем же говорить? Вы их тратьте, а откуда они — кому какое дело?
— Э, нет! Приедет следователь и за шкирку возьмёт: что да откуда? Мне ведь за починку крыльца таких денег не дадут. Так-то, девка.
Подумал Евгений, потом спросил:
— А тот азик, в случае чего — может подтвердить, если надо будет?
— Да нет, дядь Жень, азики, они народ летучий: сегодня он есть, а завтра — к себе в Баку уехал. А то и дальше — в Турцию. Спрашивать некого будет.
Долго ещё сидел Евгений, думал. Потом поднялся:
— Ну, ладно, Бог не выдаст, свинья не съест. Будем жить-поживать, да добра наживать.
У порога постоял. Не оборачиваясь, проговорил:
— Азик такие деньги из рук не выпустит, ну да ладно: что сделано, то сделано. Об одном тебя попрошу: молчи ты об этих долларах, как рыба.
По пути домой решил:
— Зайду к Денису. Вместе всё обговорим и обсудим.
А Мария с беспечностью дитя малого завалилась в постель и тотчас же уснула. Молодость смелее смотрит в завтрашний день, возможные гримасы судьбы её не пугают.
В отличие от дяди Жени, который не знал, что делать с упавшими с неба деньгами, Денис не терялся. Он купил себе новую «Волгу», а свой старенький, но тоже ещё справный «жигулёнок» поставил под навес у Марии. При этом Машеньке дал книгу «Автомобиль» и сказал:
— Изучай устройство машины, дорожные знаки и правила движения. Сдашь экзамен и будешь ездить.
Подумав, качнул головой, добавил:
— И вот еще: забирай мой старый компьютер, будешь у меня работать.
— Кроликам хвосты крутить?
— Все дела загонишь в компьютер. Слышал я, что там у азиков ты и на компьютере преуспела. Так вот: принимайся за настоящее дело. К нам Шапирошвили в недавно отстроенный дом хочет детишек из города привезти, им на каждый месяц полтысячи кроликов будем поставлять. Да на двух машинах мы с тобой полсотни в день на базар отвезём. Чуешь, какой гешефт можем раскрутить? Ты мне всю контору заменишь.
— Ну, а это мы ещё посмотрим.
— Что посмотрим?
— Соглашусь ли я стать твоей конторой.
— Согласишься, — пообещал Денис. — Да ещё как согласишься. За милую душу. Вот тебе зарплата — за три месяца вперёд.
И Денис отсчитал тысячу долларов. Протянул Маше. Она не сразу, но деньги взяла. Пересчитала их. Сказала:
— Это что же — триста тридцать долларов в месяц? В пересчёте на рубли — девять девятьсот?
— Ну, да. А что — мало?
— За такие-то деньги… Найми свою Дарью. Пусть она нянчит твоих кроликов.
— Вот те на! Сдурела девка. Ей даёшь такие деньги, да ещё автомобиль в придачу, а она нос воротит.
Маша подвинула от себя зелёные.
— Пятьсот долларов! И ни копейки меньше!
Денис ошалело таращил глаза. Но потом решительно вынул кошелёк, отсчитал полторы тысячи.
— На! И приступай к работе.
И, затем, покачивая головой:
— Ну, Мария! Ну, девка! Тебе палец в рот не клади.
Оглядел её с ног до головы, подивился её стати и взрослости. Красивая головка с большими синими глазами ладно сидела на длинной шее. И ноги у неё были красивые и длинные.
— Дивлюсь я тебе: как-то вдруг выросла, похорошела. Боюсь, как бы я не влюбился в тебя.
— А что тогда будет, если влюбишься?
— А то и будет: женитьба, свадьба, новая семья.
— Не бойся, покамест этого не предвидится.
— А почему ты так думаешь?
— А потому что пока-то я никого не люблю. Тебя — тоже.
— Хе! Не любит. Да такие парни, как я, в овраге за моей фермой не валяются.
— Парень ты хороший — то правда, но и хорошего парня полюбить надо, а я пока никого не люблю. И говорить об этом я больше не желаю. Давай теперь о деле…
Поднялись на второй этаж в кабинет Дениса, забрали компьютер и понесли его к Марии в хату.
