— Так вы знакомы?
— Это мой брат.
— А чего же он тебя бил?
— Степа меня защищал!
— Вот этого подтвердить не могу, — на газоне вдруг появилась тетка в бигуди, из-под наброшенной куртки у нее торчали полы халата.
— Это я вам звонила, — с гордостью сказала она. — Меня зовут Маргарита Егоровна, я вон в том доме проживаю, мои окна — те три с зелеными переплетами. Мне кажется, что рядом со сквером это наиболее гармонично, правда?
— Так как было дело, гражданка? — нетерпеливо поинтересовался милиционер.
— Я из-за кустов не все разобрала, но разглядела, что вот этот парнишка негра бьет. Я вам тут же и подала сигнал.
— Негра? — переспросил милиционер, не слишком, впрочем, удивляясь.
— Да он просто в черной маске был! — воскликнула Ксения. — И это он на меня напал, а Степа меня защищал.
— Где это видано, чтобы негры нападали? — заметила тетка.
— Не в Африке живем, так что лучше своего дружка не выгораживай, посоветовала Маргарита Егоровна.
Ксения легонько похлопала брата по щеке. Степан шевельнулся.
— Где этот черный? Его поймали?
— Удивительная агрессивность, — всплеснула руками тетка, — даже в бреду негров ловить собирается.
— Все ясно, — констатировал милиционер. — Будем грузить, пока спокойный.
— Вы ей не верьте, — попросила Ксанка. — Степа меня защищал!
— С помощью этого? — второй милиционер поднял нож, лежавший под рукой подростка.
— Это не его нож, честное слово.
— В отделении разберемся.
Один милиционер отнес нож в машину, аккуратно держа за лезвие. Второй поднял Степана на ноги и новел к машине.
— За что!? Не имеете права.
— Еще как имеем, — успокоил милиционер. — Сама пойдешь или тебя тоже вести?
— Глядите — убежит, — предупредила тетка в халате.
— Вы тоже с нами, — распорядился милиционер.
— Да куда ж я с бигудями-то? Мне и ужин готовить пора.
— Не бойтесь, показания запишем и все. Дело-то минутное.
— Это если негр не заграничный. А то международный скандал может быть.
Ксения села в "Волгу" рядом с едва пришедшим в себя братом, и машина поехала в ближайшее отделение.
Когда девушка убедилась, что Степан чувствует себя нормально, она постаралась рассказать всю историю по порядку. Милиционер выслушал Ксанкино заявление молча, а потом покачал головой.
— Плохая версия, не убедительная. Ты лучше скажи, что негр этот приставать к тебе стал, а брат вступился. Так правдоподобнее, а главное, объясняет, откуда на ноже отпечатки Степана. Можно еще сказать, что негр здоровенный был. Если он не объявится, то брат твой много не получит. Разве что за ношение холодного оружия. Поняла?
— Нет, — Ксения старалась держаться твердо. — Нож Степка подобрал, когда тот, в маске, убежал. Брат вашу машину позже увидел.
— Ну кто поверит в эту вашу маску, — с досадой сказал милиционер.
— А как насчет того, что вы брата дубинкой избили, а ведь он вам сопротивление не оказывал?
— У него был нож, так что скажи спасибо, мы его не подстрелили… И, кстати, когда вы насчет маски договорились? В машине?
— Это правда.
— У нас свидетель есть, так что отпираться глупо. Хоть вы с братом и даете одинаковые показания.
— Она же сама признается, что из-за кустов не могла ничего разглядеть!
— А ты — родственница и поэтому в любом случае будешь задержанного выгораживать. И хватит меня морочить. Где Степан живет?
Ксения продиктовала адрес. И вдруг ей в голову пришла отличная мысль.
— Позовите, пожалуйста, капитана Карпова. Он занят делом, которое может быть связано с этим нападением.
— У нас такого нет.
— Он из Баумановского района.
— Карпов? Точно?
— Николай Николаевич.
— Спрошу. Но тебе советую врать поменьше, а то с братом за компанию привлечем.
Милиция, появление которой так обрадовало в первую минуту, стала казаться чуть ли не такой же опасной, как неизвестный преступник. Ксанка никогда себе не простит, если Степку арестуют из-за нее. Нашли тоже врага негров и хулигана. Приезд капитана девушка ожидала в коридоре, а брат в камере.
Карпов явился только через два часа. Он внимательно выслушал более спокойный и гладкий, но от этого ничуть не более правдоподобный рассказ Ксанки.
— И ты думаешь, что он в черной маске сидел в сквере и караулил тебя у Дома культуры после репетиции?
— Да.
— Ты же не банкир и не авторитет, чтобы устраивать такую охоту. Можно, конечно, сказать, что этот парень — маньяк, но даже полный придурок не станет среди бела дня натягивать маску… Кстати, а как там оказался твой брат? Случайно?
— Нет, он меня последние дни провожает на репетиции и обратно.
— То есть ты хочешь сказать, что кто-то выслеживал тебя, видел, что ты все время ходишь в сопровождении брата и все равно отважился напасть? Я, скорее, поверю в негра.
Вдруг дверь в кабинет распахнулась и в помещение семенящей походкой вошел толстый подполковник.
— Прошу, она здесь, — отвесил он двери полупоклон.
На пороге показалась сухощавая фигура в двубортном костюме, с таким набором орденских колодок, что позавидовал бы любой маршал. Даниил Иванович не торопясь вошел и остановился перед правнучкой. От домашнего дедушки не осталось и следа. Ксанка невольно подобралась на стуле, ожидая какой-нибудь военной команды.
— Второго приведите, — сказал Ларионов.
— Есть привести, — подполковник выкатился из кабинета.
— Познакомься, дедушка, — чтобы заполнить паузу, сказала уже пришедшая в себя Ксения, — это капитан Карпов.
Николай Николаевич невольно приподнялся.
— Он Степку "приголубил"? — сверля милиционера глазом, спросил Даниил Иванович.
— Нет, другой.
— Тогда ладно, — грозный старик отвернулся, и Карпов понял, что пронесло. — Пошли.
Дед Даня развернулся и вышел в коридор.
— До свидания, — Ксанка выскочила из кабинета вслед за дедом. Она засеменила за ним, впервые почувствовав власть, которую, оказывается, мог олицетворять прадед. И про орденские колодки она раньше думала, что это от юбилейных медалей. Похоже, это не совсем так.
Навстречу им уже двигался подполковник со Степкой, тот шел, свесив голову. Милиционер увидел Ларионова-старшего и остановил пария за локоть.
— Задержанный доставлен! — отрапортовал он.
— Можете идти, — сухо кивнул дед, а правнук поднял голову, не веря своим ушам.
— Дедушка?
— За мной, шагом марш, — Даниил Иванович отстранил Степку и широко зашагал дальше.
— Во — влипли, — шепнула Ксанка, — ну теперь он нам устроит!
