Офицер молчал.
— Разве беспорядки так серьезны, что мне докладывают о них? — продолжал король, — почему не постараются справиться сами? Разве не известно, что когда мне сообщают о подобных вещах, я должен прибегать к очень энергичным, репрессивным мерам? Я очень неохотно применяю их, понимаете?
Если бы опасность не была очень серьезной, губернатор Святой Маргариты не решился бы доводить это до сведения вашего величества.
— Так беспорядки усиливаются?
— До сих пор восстали только жители острова, а теперь к ним присоединились и жители прибрежных мест. Губернатор в опасном положении, он погибнет, если не получит от вашего величества помощи и распоряжений.
— Чего требует народ?
— Дело идет об арестанте, которого губернатор прячет на острове.
Людовик испугался, но быстро переломил себя.
— О государственном арестанте? — повторил он, — что это значит?
— Народ хочет освободить его, они называют его «Железная маска».
— Что это за прозвище?
— Губернатор счел нужным надеть на своего арестанта железную маску, а некоторые из жителей видели его в этой маске и прозвали Железной маской.
— Губернатор исполнял мое приказание, — сказал король. Островитяне очень безрассудно поступают, громко выражая свое сочувствие и задумывая противиться. Это надо пресечь! Поезжайте туда и скажите губернатору, чтобы он сначала предостерег бунтовщиков, а если они не послушаются, пусть употребит силу.
— Незначительные силы, которыми располагает губернатор, ваше величество, не позволяют ему начать борьбу. На острове Святой. Маргариты всего сто человек швейцарцев, большая часть которых на стороне мятежников. Каждый день ждут, что толпа нападет на губернаторский дом и освободит арестанта.
— Если так, то он получит немедленную помощь, — ответил Людовик, — можете ехать к нему и передать это.
— А пока пусть защищается до последней возможности и не допускает никаких сношений между арестантом и мятежниками. Постарайтесь, чтобы народ не увидел заключенного. Понимаете? — Офицер поклонился.
Людовик знаком показал ему, что он может уйти и позвонил.
Вошел адъютант.
Попросите ко мне графа Фернезе! — сказал король. Оставшись один, Людовик угрюмо остановился посреди комнаты.
— Непредвиденная опасность, — говорил он про себя, и мне надо во чтобы то ни стало отразить ее. Бог свидетель, я и в мыслях не имел мучить этого несчастного. Обстоятельства и сумасбродства мятежников принуждают меня действовать строго, чтобы предотвратить опасность. Очень может быть, что уж есть догадки на счет его происхождения.
Монолог короля был прерван вошедшим каноником в черном костюме духовного. Он поклонился.
— Я звал вас к себе, граф Фернезе, чтобы переговорить о деле, которое вам известно, — сказал Людовик. — Я говорю о несчастном арестанте губернатора острова Святой Маргариты, вы ведь знаете…
— Мне известна эта тайна, ваше величество.
— Я сейчас получил донесение, — продолжал король, — что восстание становится все опаснее, мятежники хотят освободить арестанта. Зная, что могу положиться на ваши советы, я хотел спросить, не можете ли вы указать человека, который сумел бы устроить это дело?
— Могу, ваше величество.
— Поручитесь за него?
— Поручусь, ваше величество! — уверенно ответил граф Фернезе.
— На этого человека можно положиться?
— Он, отчасти, знает тайну, следовательно, можно, ваше величество.
— Знает? Как так? — скороговоркой спросил Людовик, — кто же ему открыл ее?
— Ее величество, — ответил граф.
— Королева-мать?
— Да, ваше величество! Как-то раз нужно было достать сведения относительно этого мальчика и ее величество поручила это дело…
— Мушкетерам, вы хотите сказать, — перебил король?
— Точно так, ваше величество. И я рекомендую в настоящую минуту виконта д'Альби.
— Виконт д'Альби… помню… он все еще только мушкетер?
— Да, ваше величество, все еще мушкетер, хотя и оказал двору и государству очень важные услуги.
— Это похоже на упрек.
— Я только отвечаю на вопрос относительно мушкетера д'Альби. Этих офицеров обошли наградами.
— Но они, без сомнения, найдут случай напомнить о себе, — сказал Людовик. — Вы знаете виконта?
— Мы с ним приятели, ваше величество.
— А, так я понимаю, почему вы его рекомендуете!
— Позволю себе сказать, ваше величество, что не рекомендовал бы, если бы не был убежден, что он оправдает мою рекомендацию.
— Так, пожалуйста, попросите ко мне виконта и как можно скорее. Есть важные причины, все нужно совершить быстро и без малейшей огласки.
— Виконт исполнит поручение вашего величества быстро и искусно. Я сейчас пришлю его.
Каноник поклонился и вышел.
Король перешел в соседнюю комнату, где находились секретари и несколько адъютантов.
Он подписал несколько бумаг, принял два-три доклада и через час вернулся к себе.
На его звонок вошел камердинер и доложил, что мушкетер д'Альби ждет в приемной.
Король попросил его зайти. Раньше он часто встречал этого красивого офицера в приемной королевы-матери. Виконт понравился ему.
— Вы виконт д'Альби?
— Точно так, ваше величество, мушкетер ее величества королевы!
— Вы получили это почетное звание от моего августейшего отца… теперь оно уже не имеет значения.
— К сожалению, ваше величество, и ее величество оставила двор!
— Я вознагражу вас за потерю — дам вам полк.
— Позволю себе спросить, ваше величество, одному ли мне будет дано повышение?
— Что вы этим хотите сказать, мушкетер?
— Я позволяю себе этот вопрос, ваше величество, думая о своих двух товарищах.
— Как их зовут?
— Маркиз де Монфор и барон де Сент-Аманд.
— У вас, быть может, и еще есть друзья? — спросил Людовик, усмехнувшись.
— Только эти двое, ваше величество, они больше меня заслуживают награды.
Так я им, разумеется, тоже должен дать полки?
— Приношу вашему величеству глубочайшую благодарность от себя и от них.
— Вы, я слышал, опытный военный, я поручу вам дело, которое покажет также, по силам ли вам ваше новое звание.
Этьенн невольно улыбнулся.
— Вы смеетесь… — сказал король, — вы очень уверены в себе, но вы еще не знаете, в чем состоит дело, которое я хочу вам поручить.
— Мне очень интересно узнать, ваше величество.
— Мне донесли о восстании на юге моего королевства, это восстание становится угрожающим, жизнь губернатора острова Святой Маргариты в опасности. Слышали вы об этом?
— О восстании ничего не слыхал, ваше величество.
— Но обстоятельства на острове нам известны. Вы можете говорить, не стесняясь.
