Стоял теплый летний вечер. Вера Ивановна сидела в плетённом кресле на террасе второго этажа коттеджа и смотрела на тихую спокойную гладь моря. Со стороны могло показаться, что вполне взрослая дама любуется видом, отдыхая от долгого утомительного путешествия, наслаждается своим счастьем. А на самом деле…
«И чего я сюда приперлась? Как они там без меня?» – думала она, нервно теребя подол сарафана, купленного по случаю поездки на море.
Поездка получилась довольно неожиданной – прямо-таки фантастической! В коем-то веке доблестный профсоюз, то ли городской, то ли краевой, выделил путёвку, и многодетную мать отправили отдыхать на море. Вера Ивановна долго сопротивлялась, но, наконец, осознав, что разлука с семьей – это не навсегда, согласилась, успев поставить, как ей казалось, невыполнимое условие: проживание в одноместном номере без всякого подселения. Небесам было угодно, чтобы она всё-таки покинула химический городок и подышала чистым морским воздухом.
С высоты второго этажа ей открывалась прекрасная панорама – море поблёскивало на солнце, манило к себе. Воздух был наполнен ароматом экзотических цветов, который казался ей знакомым, даже родным. Это, наверное, потому, что впечатления детства самые яркие, а первый раз она попала на море очень, очень давно. Тогда её мама и её папа жили вместе и очень любили её и друг друга. Но вскоре всё изменилось. Мама и папа расстались. А когда маленькую Верочку спрашивали: «Где твой папа?», она отвечала: «Мы развелись». Люди смеялись, а бедному ребёнку, который очень переживал за своих родителей, было непонятно, почему они смеются. Запах моря с тех давних времён у неё всегда вызывал щемящую тоску и ассоциировался с потерянным счастьем.
– Ну что ж, придётся отдыхать! – сказала она и бодро вскочила с кресла, решив прогуляться по набережной и ознакомиться со всеми экскурсиями и поездками, предлагаемыми местным турбюро.
Хотя на узких улицах городка прогуливалось много отдыхающих, никакой сутолоки не было. Люди шли спокойной походкой, разморенные солнцем и водой. Громкие голоса ребятни, просящие у родителей что-нибудь вкусное, рассмотренное ими на лотках у хитрых продавцов, шум моря, доносимый легким приятным ветерком, необыкновенной красоты цветы, которые украшали заборы, окна, балконы, её любимые экзотические пальмы, осторожные автомобилисты, предупредительно останавливающиеся, чтобы пропустить гуляющих – всё это оказало на неё благоприятное впечатление и она решила – так сему и быть, надо отдохнуть, мир и её большая семья не исчезнут, а ей в самый раз «подлатать» свою железную нервную систему.
Вера Ивановна подошла к киоску, обклеенному яркими красочными рекламами турбюро. Загорелые молоденькие девушки в два голоса стали информировать Веру о местных достопримечательностях, об интересных экскурсиях и турмаршрутах. Чтобы хоть как-нибудь уменьшить тоску по семье, новоявленная туристка решила перво-наперво посетить местный музей, затем принять участие в археологических раскопках на окраине городка, а также сходить в поход на самую высокую точку горы, где находятся развалины древней часовни. В планах так же было поплавать в море (вернее, походить по его дну, так как наша героиня к пятидесяти годам, так и не научилась плавать), позагорать, попутно связать очередной шедевр – ажурную кофточку, которую можно будет носить только в приморском городке из-за её ажурности, а затем подарить средней дочери, которая обожала все, что вяжет её мать.
Обычно, попадая в другой город, она интуитивно старалась сойти за местную, может закон самосохранения, но ни в этот раз. Чего притворяться – ведь и так видно, что только что приехала –загара нет, вид утомлённый. Но ничего – день, другой и всё станет на свои места. Позагорать она в первый день так и не решилась. Это только с детьми всегда прибыв в гостиницу, они быстро бросали сумки и скорее на пляж – к такому желанному, долгожданному морю. А одной надо осмотреться.
Темнело. «Пора домой», – подумала Вера и усмехнулась. До чего же быстро человек адаптируется к новым условиям. Разве этот тихий коттедж, с его просто стерильно-чистым номером можно назвать её ДОМОМ? Нет, конечно. Надо позвонить детям.
После короткого ожидания взяли трубку и понеслось… Как доехала? Как поселили? Какой персонал? Чем кормят? Куда выходят окна? Кто соседи? Где была и что видела? Какая погода?
Вера живо представила, как дети вырывают друг у друга трубку, желая поговорить с матерью, которая никогда одна так далеко и так надолго не уезжала. Суматоха, крики, возня. Слышен лай их любимой собаки Альмы, мяуканье кошки Жозефины, которую та наверняка тащит по полу за хвост – это у них такая игра, после окончания которой, кошка не удирает, а продолжает лежать на спине и своими мягкими пушистыми лапками слегка ударяет по собачей морде. Старшая кошка Рейчел никогда не принимает участие в их потасовке и смотрит на них свысока, походя при этом на старую леди.
После исчерпывающих и обстоятельных ответов, а также своих заверений, что тоже по ним соскучилась и их любит, и получив наказ хорошенько отдохнуть, Вера Ивановна, смахнув слезинку, распрощалась с детьми.
Спать совсем не хотелось. С моря дул прохладный ветерок. Вера вспомнила как несколько лет назад они все вместе отдыхали на море в Адлере. Вот бы и сейчас всем вместе. Но как говорится – финансы поют романсы. Не устав за день, да ещё привыкнув со своей большой семьёй ложиться поздно, и имея сейчас уйму свободного времени, наша отдыхающая просто растерялась. «А не попить бы мне чайку?» – подумала она и решив осуществить чайную церемонию, вышла на террасу. Завернувшись в плед, Вера уютно устроилась в кресле. «Прекрасно! – подумала она – Легкое чтение, чай, любимые конфеты, тишина, никто не тормошит, не рассказывает о происках училки по русскому и литературе, которая не спрашивает, когда тянешь руку, а потом бац и спросила; не выслушиваешь стенания дочери о предстоящем ЕГЭ и о кознях физички, которая специально задает много тем, кто решил сдавать физику; о приколах литераторши, которая любит поговорить о любви; не проводишь психологический сеанс с четырнадцатилетним сыном, не готовишь для него доказательную базу о необходимости получения школьного образования; не получаешь очередной стресс от рассказов пятиклассника о его «друге», который назначил ему стрелку и, скрипя сердцем, благословляешь на драку, которая в этом случае необходима; не бросаешься разнимать дерущихся сыновей, потому что тот на другого не так посмотрел, а ещё хуже – сказал; не решаешь споры мирным путём кому идти гулять с собакой; не надо вскакивать в 5.30 и нестись при полном параде на работу к 7.00.»
– Здорово! – сделала вывод Вера – Отдых мне определенно нравится!
Она томно подтянулась, чуть не облившись кипятком и вдруг услышала позади себя:
– Чайком не угостите?
Казалось бы, простой вопрос, который
