Не прошло и минуты, как вся эта живая потная, разгоряченная, ошалевшая масса оказалась на другом конце кишлака.
Пришедший в себя Боки сурово посмотрел на меня:
— Ну, Дмитрий, если Ирина ничего не знает, я вам не позавидую! Да и себе тоже…
— Сейчас мы это выясним, Боки. Но сначала давайте договоримся: здесь мы не были и ничего не видели. Тем более что свидетелей и без нас достаточно.
— Да, — кивнул Павел. — Дух Гафура вырвался из заточения и унес с собой души и тела грешников. Лучшего объяснения все равно не придумать.
— Ладно, — вздохнул Боки. — Пойдемте посмотрим. Вдруг сундучок и вправду там.
Наивная душа!
— Не лучше ли нам слинять отсюда? По-моему, джигиты побросали не только фонарики, но и оружие. Сейчас они опомнятся и вернутся назад.
— Не переживайте, — усмехнулся Павел. — Теперь их сюда ничем не заманишь.
— А щитомордник?
— Он уже далеко.
— Ну, на вашу ответственность…
Мы выбрались из канавы, подобрали с земли по фонарику и приблизились к колодцу Иблиса.
Водная гладь не шелохнулась. И — никого…
Боки принялся внимательно осматривать каменную кладку в поисках гипотетического тросика, а мне вдруг вспомнилась небольшая заметка, которую я вычитал в «Невской радуге», готовясь к встрече с Касаевым.
В Америке, в штате Невада, существует так называемая «дыра дьявола» — бездонный провал в земле, тоже заполненный подземными водами, с той лишь разницей, что уровень воды лежит там на сто двадцать метров ниже верхнего среза отверстия. Глубина же водного резервуара не поддается измерению. Ученые считают, что он является щелью между двумя тектоническими плитами, которые в этом месте немного отошли друг от друга.
Видимо, такова природа и колодца Иблиса, находящегося на другой стороне земного шара. Не удивительно ли, что и названия у них схожи? Но, должно быть, невадская «дыра» кормит не одну сотню местных жителей за счет туристов, а вот о «дыре» в Ак-Ляйляке не знает никто, кроме кишлачного люда да случайных гостей.
Путинцев о ней знал. Потеряв надежду договориться с Джамалом по-хорошему, не веря его слову, он решил оплатить свободу дочери ценой собственной жизни. Не могло не вызвать восхищений то хладнокровие, с которым он исполнил свой план. И пока Боки снова и снова обшаривал кладку, я стоял, склонив голову, отдавая дань уважения человеку, профессионально сделавшему свою последнюю на земле работу.
Наконец Боки выпрямился и, сощурившись, посмотрел на меня:
— Здесь ничего нет. Пойдемте к Ирине.
— С удовольствием.
— Надо бы собрать оружие…
— Уносить с собой его нельзя, — сказал Павел. — Если кто-нибудь заметит его у нас, эта история получит иное толкование. Пусть все выглядит так, будто здесь похозяйничал Иблис. Давайте бросим оружие в колодец.
Так мы и поступили, после чего направились к лагерю.
Боки и Павел оживленно обсуждали увиденное. По их мнению, Путинцеву просто не повезло. Он якобы рассчитывал, что сумеет столкнуть колчерукого в воду, но тот сам вцепился в противника здоровой рукой и утянул его за собой. Они не понимали, что Путинцев сражался не за себя. Впрочем, они недостаточно знали этого человека.
Мы как раз проходили мимо тутовника, где я зарыл мешок.
Я думал о том, как бы половчее подсунуть его Боки. Ни в коем случае нельзя впутывать в это дело Ирину. Боки, кажется, неплохой мужик, но у его начальства может возникнуть желание привлечь Ирину к ответственности. Она вполне тянет на сообщницу своего разбойного папаши. В ее неведение никто не поверит, и на нее навешают всех собак. А здесь свои законы… Суверенное государство! Нет, откапывать мешок еще рано. Кроме того… было бы любопытно взглянуть, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор. Повременим.
А вот и наш лагерь.
Из темноты выступил Абдунасим.
— Что там за шум? — обеспокоенно спросил он. — Мимо меня будто сам дьявол пронесся.
— Это и был дьявол. Иблис. Мужайтесь, мой друг. Мы потеряли нашего дорого Ярослава Гавриловича.
— О, Аллах! — воскликнул Абдунасим. — Что я скажу Дадо-ака?!
— Вы скажете ему, что он погиб, спасая жизнь и честь дочери. Этим поступком он искупил свои грехи, и сейчас его душа пребывает в раю.
— Как это случилось?
— Он упал в колодец вместе с Джамалом. Силы тьмы забрали их в свое царство. Спасти их было свыше человеческих сил. Вам не в чем себя упрекнуть, Абдунасим… Где Ирина?
— Я отвел ее к Мумину-бобо, как и договорились. Он укрыл ее в мехмонхане, с обратной стороны дома.
— Пойдемте! — Боки решительно дернул меня за рукав.
— Одну минуту! Не забывайте, что мы несем черную весть. Ирине нужно сообщить о гибели отца. Это мой долг. Поэтому я пойду один.
— Но это невозможно! — воскликнул Боки. — До рассвета остается совсем немного. Она должна сказать…
— Не торопитесь. Я помню о своем обещании.
Взгляд Боки сделался подозрительным.
— Мне не нравится эта задержка. По-моему, вы тоже что-то задумали…
Я изобразил святую невинность:
— Боки, что могу задумать я — чужой человек в здешних краях?
Он хотел что-то ответить, но тут Абдунасим и Павел решительно встали на мою сторону.
— Ладно, — сдался Боки. — Идите. Но постарайтесь управиться быстрее. Будем ждать вас здесь.
— Я приготовлю чай, — вызвался Абдунасим.
— Чудесная идея!
Затем Абдунасим разъяснил мне, где расположена мехмонхана, и я отправился в путь, размышляя, как преподнести Ирине трагическую новость.
Возле домика Мумина-бобо меня будто током шарахнуло: а ведь предсказание сбылось! Два тела никогда не будут погребены, а дух Гафура успокоится, ибо утром обнаружат его скелет рядом с сундуком, набитым булыжниками. В кишлаке Ак-Ляйляк родится очередная легенда…
Никогда не верил в гадания и пророчества, но факты, как говорится, налицо. Мистика!
В окошке гадальщика по-прежнему горел свет. Видимо, Мумин-бобо продолжал беседовать с бобами, отсчитывая по их расположению вехи грядущих потрясений.
Я не стал беспокоить человека, стирающего границы времени, и тихонько обогнул дом с другой стороны. Мехмонхана занимала угловое помещение. Вот что значит обычаи: даже в этой бедной хибарке имелась гостевая комната!
Низенькое окошко светилось. Я постучал в дощатую дверь.
— Кто там? — послышался встревоженный голос Ирины.
Да, пришлось ей пережить, бедной девочке.
— Не бойся, дорогая, это я, Дима. Открой.
Звякнул засов.
У нее было бледное лицо и огромные глаза. Фигура казалась тоньше, словно она сбросила несколько килограммов.
