Но сейчас, казалось, девочки утратили эту свою способность, вокруг вместо привычной картины множества миров, далёких и близких, чуть затуманенных серой пеленой ульма, было буйство красок! Разноцветные мазки сменяли друг друга в неистовом калейдоскопе. Мало того, что они двигались с бешеной скоростью, так они ещё и меняли цвета! Лиша растерялась, казалось, она вот-вот расплачется. Листик была не в лучшем состоянии, она тоже растерянно моргала глазами.
- Ха-ха-ха, - раздался громовой голос, - попались! Долго я за вами гонялся и наконец поймал!
- Ага! Это неизвестно кто за кем гнался и кто от нас улепётывал! – дерзко ответила Листик. Лиша, хоть как ей не было страшно, поддержала сестру:
- Это мы тебя поймали! Сейчас как ухватим за шкирку да вытянем на чистую воду!
- Лиша. На чистую воду выводят, а… - тихо начала Листик.
- Ага, я знаю, - перебила сестру рыжая малышка и, сдвинув бровки, грозно прокричала: - Выведем на солнышко!
Лиша не ограничилась своим грозным заявлением, а со всей силы ударила огнём в ту сторону, откуда, как ей казалось, раздавался этот пугающий голос. Хохот раздался снова, видно, тот, кто устроил эту ловушку, упивался своей силой и положением девочек. У Лиши потекли слёзы, но не от страха, а от обиды, и она снова из всей силы ударила огнём, чем снова вызвала издевательский хохот. Листик, внимательно слушавшая и смотревшая прищуренными глазами, совсем не в ту сторону, куда Лиша била огнём, выпустила рой ледяных стрел. И, видно, попала в цель, потому что хохот оборвался. Исчезла и круговерть красок вокруг девочек, уступив место привычной дымке ульма, расцвеченной искорками миров, чуть прикрытыми серым туманом. Недалеко от девочек отплёвывался большеголовый карлик, впрочем, карликом он уже не выглядел, достигая в высоту почти три человеческих роста.
- Начал трансформацию, - прошептала Листик и столкнула Лишу с воображаемого кресла. Ухватив его, будто это был настоящий предмет мебели, кинула в Таруна, продолжавшего отплёвываться от чего-то, напоминавшего ледяную стрелу. Летящее с низким гулом и увеличивающееся в размерах, уже вполне осязаемое кресло попало Таруну в голову, сбив того с ног. Это действие было настолько неожиданным и простым, что Тарун ожидавший магического нападения, а не такого хулиганского поступка, оказался неподготовленным к такой атаке. Но он быстро опомнился и, то ли зарычав, то ли захрипев, начал подниматься на ноги.
- Если очень хочется посидеть, то кресло обязательно появится! – прокомментировала свой поступок Листик.
- Ага! Появится! – согласилась Лиша и запустила в полёт второе кресло. Уже почти поднявшийся на ноги Тарун снова упал.
- Я вас сейчас… - проревел Тарун, начавший превращаться в косматое чудовище.
- Сначала догони! – крикнула Листик, а Лиша показала язык, и девочки исчезли. Но убегать они не стали. Сделав круг, вышли к беснующемуся чудовищу с другой стороны. Лиша, глядя на это большое и косматое недоразумение (имеющее шесть лап, три хвоста и костяной гребень вдоль лохматой спины), спросила у Листика:
- Чего это он? И почему в таком виде?
- Злится, судя по всему, он «ходить» по ульму умеет, а вот «смотреть» не очень у него получается. Ну такой вид… наверное, чтоб напугать, но я чувствую, что это не настоящий его облик, так, одна из личин. Зачем нормальному зверю шесть лап и три хвоста?
- Шесть лап – чтоб устойчивее стоять, а три хвоста… Наверное, чтоб махать можно было сразу в разные стороны, - сделала предположение Лиша и продолжила рассуждать: - Шерсть, чтоб тепло было, хотя зачем шерсть существу, обладающему такими магическими возможностями? Он и так себе тепло может сделать в любом холоде. А вот зачем ему такой драконий гребень на спине? Да ещё с такими острыми шипами? А поняла! Это чтоб яблоки носить! Как тот зверёк, что ты мне в лесу показывала! Ёжик!
- Скорее, тыквы и арбузы, шипы-то вон какие большие! - хихикнула Листик.
- Не-а, арбузы нельзя! Вытекут, пока донесёт, - возразила Лиша, чем вызвала у Листика очередной приступ смешливости. В этот момент зверь развернулся мордой к девочкам, четыре глаза, огромный рот с такими же зубами впечатляли, Лиша сразу же отметила:
- А зубы-то о-го-го! Во рту не помещаются! Зачем такие? Ими же кусать неудобно!
- Этот облик у него чтоб пугать, а не сражаться, - ответила Листик, а зверь начал менять внешность и снова стал карликом. Оглядевшись, словно чувствуя, что за ним подсматривают, карлик «прыгнул». Гонка продолжилась, но на этот раз девочки шли не следом за Таруном, а как бы сбоку. Такой способ преследования таит опасность – потерять того, за кем следят. Но Листику, да и Лише, это не грозило, они-то «видят» в межпространстве. Тарун, видимо, об этом не догадывался, так как он продолжил свою тактику коротких прыжков. Несколько раз он устраивал ловушки, подобные той первой, в которую попали девочки. Но в этот раз ловушки оставались пустыми, несмотря на это, Тарун, продолжал петлять, словно чувствовал преследование.
- А ты заметила? Тарун кружит вокруг мира сайше, твоего родного мира, - спросила Листик у Лиши, но та только заморгала большими зелёными глазами, она хоть и могла «смотреть» в ульме, но своего мира со стороны не видела, поэтому и не узнала. Листик продолжала: - Уже пятый круг делаем, непонятно, чего он так к твоему миру привязался. Ты не знаешь? Там, случайно, нет чёрного купола?
Лиша ещё больше заморгала, совсем растерявшись. А Листик попросила рассказать, помнит ли Лиша, как была поймана. Рыжая малышка сморщилась, видно, эти воспоминания были для неё неприятны, но всё же начала рассказывать:
- Было хорошо и тепло, ты же сама знаешь, как здорово внутри вулкана. Потом вдруг кто-то дёрнул и потащил меня оттуда, становилось всё холоднее и холоднее, я чуть не замёрзла. Потом мы, вместе со мной выдернули моих братьев и сестричек, оказались заперты в той ловушке, ну той, откуда ты меня вызволила. Там тоже было холодно, не так, как тогда, когда меня тащили, но всё равно – неуютно!
- Да, если холодно и неуютно в раскалённой пустыне Айдары… - хмыкнула Листик и, улыбнувшись, добавила: - Хотя после огня вулкана, там, действительно, не жарко.
- Ага, - кивнула Лиша, а Листик, глядя на манёвры Таруна, задумчиво произнесла:
- Похоже, нам придётся окунуться в твои родные вулканы, Тарун плетёт вокруг твоего мира какую-то сеть, причём её ловчая направленность не наружу, а вовнутрь!
- А он нас не поймает? – с опаской спросила Лиша, Листик помотала головой:
- Энергии сети не хватит, чтоб нас удержать, он плетёт сеть явно не для нас, та ловушка, в которую мы чуть не попали, была гораздо мощнее, энергии там на порядок было больше.
- Тогда чего мы ждём? Полетели!
