— преследовать. Кого удастся, брать живыми, кого нет — уничтожать. Уйти не должен никто. После того как освободите замок, отправьте туда нескольких военных медиков и найдите пятерых добровольцев из заключенных в качестве доноров для раненых вампиров. Пообещайте свободу и хорошее вознаграждение. Проверьте деревню при помощи эмпата. Там могли остаться орки или уцелевшие люди, хотя это вряд ли, конечно.
По мере того, как Тэль раздавал приказы, часть эльфов кланялась и уходила их исполнять. Я слушала молча и ни во что не вмешивалась.
— Таль, останься пока здесь. Сейчас приведут Борха, будешь на основании его рекомендаций командовать от моего имени, — он протянул руку и щеку снова, как когда-то в ночном лесу, обожгло поставленной печатью. — Я к Доремару. Нужно сразу все урегулировать, чтобы не встал вопрос военного вторжения в союзные земли. Если случится что-то совсем экстраординарное, пришлешь за мной Лиса, я сейчас распоряжусь, чтобы его отправили к тебе.
Я молча кивнула, не в силах до конца осознать масштаб происходящего. Неужели это вторжение? Но тогда почему Райн говорит только о двух сотнях воинов? По местным меркам и это очень немало, особенно когда речь идет о подготовленных бойцах, но все же в хрониках прошлых вторжений говорилось о многотысячных армиях, противостоящих друг другу. Может это только передовой отряд, а где-то на границах Остии уже стоит орда?
Вскоре пришел Борх, и я повторила для него рассказ о произошедшем в камке, дополнив тот информацией о предпринятых эльфами мерах. Он одобрительно покивал и сел рядом, а я никак не могла отделаться от набатом стучащей в моей голове фразы из доклада Вейлера «В живых оставалось пятеро защитников». На тот момент пятеро, а сейчас? И кто эти оставшиеся в живых? Райн — отличный боец, но он, наверняка, постарался защитить птенцов и принял на себя главный удар. Что с ним? Жив ли он? Может лучше было отправить за помощью его, а самой остаться в замке? Может, мне удалось бы удержать орков какое-то время за стеной с помощью магии… Нет, глупости, Райн бы не ушел, да и вряд ли бы ему удалось привести помощь так же быстро. Но как же трудно сидеть тут в неведении и просто ждать.
Все закончилось только спустя два часа, хотя замок отбили намного раньше. Вернувшийся Тэль зашел ко мне всего на минуту, поблагодарил, поцеловал и посоветовал идти спать, сам отправившись на допрос захваченных в плен орков. Из замка докладывали, что выживших вампиров шестеро, включая Миру, которая в бою не участвовала и поэтому ее изначально не посчитали. Все, кроме нее, были сильно изранены, особенно Райн, до последнего прикрывавший не способного подняться на ноги Вельда, которому кто-то из орков изловчился перерезать сухожилия под коленями в самом начале боя, выведя того из строя.
Я послонялась минут десять по дому и поняла, что просто не могу оставаться здесь. Если Тэль запретил оправлять меня в замок, динамический портал туда открою, но все равно пойду.
У дворцового телепорта было настоящее столпотворение, во всяком случае именно такое впечатление складывалось от заполнивших небольшое пространство эльфов. К своему удивлению, я обнаружила среди них и Валену.
— Как хорошо, что вы здесь! — обрадовалась мне эльфийка, прижимавшая к груди совсем недавно приобретенный Черным доктором пространственный концентратор. — Не могли бы вы распорядиться, чтобы меня в замок пропустили?
— Зачем? — удивилась я и тут же предположила: — Туда Майрана отправили? Он забыл что-то? Так давайте я передам.
— Да, то есть нет. Это не ему. Просто их же там ранили и за ними ухаживать нужно, а разве он справится один? Я вот тут тампоны для обработки ран, компрессы, продукты кое-какие собрала. Хоть бульона им сварю.
— И вы собрались идти к раненым вампирам? А вы понимаете, что они сейчас из себя представляют? Особенно Райн. Наверняка, он в боевой ипостаси и вряд ли хоть что-то при этом соображает. Не стоит вам туда ходить.
— Вы не понимаете. Я должна ему помочь! — чуть не плача взмолилась эльфийка. — Он так обо мне беспокоился, так старался, а я… Чем я буду лучше того чудовища, что убило родителей, если брошу их умирать?
Я вздохнула. Вот где тут логика? Неужели она думает, что кроме нее некому будет позаботиться о раненых? Но Валена смотрела с такой надеждой, что я не выдержала и сдалась, благо никаких проблем с телепортацией у меня не возникло.
К моему удивлению, замок оказался практически пуст. Несколько хмурых магов из числа людей за окнами занимались уничтожением тел погибших орков, которыми сейчас был завален практически весь двор. Тела вампиров, насколько я поняла, законсервировали магически и спустили в подземелье замка, чтобы потом похоронить достойно. Среди эльфов летальных потерь не было, хотя раненые и имелись. Им сейчас оказывали помощь в Мириндиэле.
Из гостиной устроили импровизированный лазарет на четыре койки, где я и нашла Майрана, разговаривавшего с Митаром. Одна из них пустовала, зато на подоконнике, забравшись туда с ногами, сидел вполне здоровый с виду Вельд. Похоже, рано выбыв из боя, он пострадал меньше всех остальных, а сухожилия ему уже срастили.
— Привет. Как они? — поинтересовалась я у собиравшегося уходить архимага.
— По-разному, — не стал лукавить тот. — Парнишка легче всех отделался, потоптались по нему только немного, так что с ним практически все в порядке уже. Я им с Майраном объяснил, что делать, должны справиться, а завтра днем я еще приду. Этим троим прилично досталось, но двое должны скоро пойти на поправку, а вот с третьим что-то не так и я не понимаю что. Сейчас я их всех усыпил, но он как будто с ума сошел. Я такого никогда не видел.
— Дикий он, — глухо произнес Вельд со своего места. — Все признаки, которые старший нам описывал, налицо. Мы же только впятером высшими были, а он, видать, прямо в бою кого-то цапнул. Не знаю уж инициироваться пытался, чтобы выжить, или просто в горячке боя так получилось, но он точно дикий.
— Это обратимо? — поинтересовался Митар.
— Нет. И, честно говоря, я даже представить не мог что это так страшно. Вот вчера еще был нормальным, разговаривал с тобой, смеялся, а теперь смотришь ему в глаза и видишь смерть. Свою смерть.
— Так, погодите, а Райн где?
— В подземелье.
— Что? — с трудом произнесла я непослушными, вмиг задеревеневшими губами. Сердце, на миг замерев, болезненно сжалось, а в глазах потемнело, ведь туда эльфы перенесли тела погибших вампиров.
— Он пока
