— Позволь мне рассказать тебе, как все выглядит с моей точки зрения, дабы внести ясность в этот вопрос раз и навсегда, — больше всего мне хотелось вытряхнуть душу из этого подлеца. Останавливало только то, что тогда я не получу ответы. — Ситуация напоминает огромную дурно пахнущую кучу драконьего дерьма! Во что ты влип, раз тебе понадобилась моя помощь? Рассказывай! — приказала я, перекрывая единственный путь к отступлению своим телом.
— А ты, догадливая стала… — на лицо Тая наползла тень, — да, у меня действительно неприятности, и мне на самом деле нужна твоя помощь. Как, по-другому, я мог бы ее получить, если бы не заставил твоих щенков подписать контракт! — полукровка подтвердил словами мою интуитивную догадку — он по уши втянут в историю, разве что кончики ушей еще не запачканы. Более того, не он управляет ситуацией. Тогда кто? Эр Тувей? На какой крючок ты попался, Тали`и`ран, что не можешь сорваться с него?
— Почему ты просто не пришел и не попросил меня?! — безусловно, я бы ему отказала, сделав он такую попытку, но не признаваться же в этом.
— Простой прийти? Ты в своем уме? Я прекрасно помню, чем закончилась моя попытка извиниться несколько лет назад. Надо сказать, ты тогда здорово попортила мне шкуру и нервы!
Я тоже помню эту попытку: три дня мои друзья пытались выдернуть меня из-за последней черты, а потом еще две недели мучились с капризами выздоравливающей. Особенно досталось Лесю. Ох, и не благодарной же бывает иногда стезя целителя.
— Расскажи мне, то случилось. Сейчас мне важно сохранить жизнь им, возможно себе. Давай хотя бы попытаемся поработать командой, — я присела рядом, вцепившись в его плечи, стараясь продлить этот миг откровения, — доверься мне, прошу.
— Довериться?! — засмеялся Тай. — Ты послушай себя "сохранить жизнь им, себе", а я? Как же я, Алирэ? Хотя, можешь не отвечать, и так понятно, что за мою жизнь ты и ломаной монетки не дашь… — полукровка отвернулся в сторону. Длинные волосы скользнули из-за уха, скрывая выражение его лица. Оставалось лишь гадать: я действительно слышала сожаление или мне показалось.
На миг мне почудились блестящие капельки в уголках его глаз, но этого просто не может быть! Это же Тай — великий, могучий, неустрашимый и кто-то там еще на полчаса непрерывных восхвалений! Знаю, многие склонны меняться, но только не такие закостенелые циники, как Счастливчик.
— Мне жаль, Алирэ, правда, жаль, что все так получилось. Обещаю, если от этого будет зависеть успех или неудача нашей затеи — я расскажу. Все, до последнего слова, но пока — нет. И будь я проклят, если не получится по-моему! — он выпутался из моих рук и стремительно исчез за дверью, оставляя меня в прострации.
— Ты уже проклят, Тай, уже… — прошептала я потерянно, не играя словами. Одно прикосновение дало мне гораздо больше, чем сказанные в запале слова — Тайли`и`иран на самом деле был проклят! Жить ему оставалось не больше месяца. А еще, я внезапно вспомнила, где встречала нашего заказчика. Катись оно все к демону под хвост, мне срочно надо было поговорить с родителями!
Отправленные на кристалл матери сообщения остались без ответа и этим вечером и на следующее утро. Теперь я была не просто испугана, а находилась в состоянии, близком к панике. Как я ни старалась, скрыть это не удалось. Парни с тревогой смотрели на меня, но все попытки получить внятный ответ закончились только злобным сверканием глаз и обоюдным раздражением. Я не собиралась в присутствии Тая делиться информацией с командой. Это была моя маленькая месть за его скрытность. Да и сообщения от родителей сначала надо дождаться, оставался шанс, что я ошиблась.
В таком вот взрывоопасном состоянии мы отправились на телепортационную станцию. В зале толпилась куча народа, было жарко и шумно, что тоже не улучшило мне настроения. Ко всему, я заметила несколько лиц из вчерашней таверны. Почему-то мне вспомнился красноречивый взгляд парочки эльфов, но их самих я в зале не заметила.
Отправка явно задерживалась, арка телепорта искрилась помехами и сыпала искрами. Возле нее возились несколько магов настройщиков. Только этого еще не хватало! По собственному опыту знаю, насколько непредсказуемой работой может быть восстановление сбитой настройки. Иногда и минуты хватит, чтобы восстановить работоспособность арки, а иногда полдня провозишься. Подслушав разговор магов, щедро сдобренный профессиональными терминами, а потому малопонятный для простых ушей, я убедилась, что настройщикам осталось только танцы с шаманскими бубнами вокруг арки сплясать. Все остальное они уже перепробовали. В чем же причина неполадки? Погода ясная, магический фон ровный, так что же здесь происходит?
Демон! Какая же я тупая: вчерашняя драка, не работающий телепорт — два звена одной цепи и это еще цветочки. Ягодки появятся, если мы будет настаивать на продолжении пути в том же направлении. Мой бессменный и неподкупный страж — мое проклятие начало свою подрывную деятельность, связывая нити событий таким образом, что на дороге к цели возникали различные препятствия.
Похоже, Таю придется раскошелиться на ответы, гораздо раньше, чем ему хотелось. Мне мои ноги еще дороги, а с помощью проклятия они и сломаться могут, случайно в трех местах, тогда я точно никуда не дойду! Я в панике металась по переполненному залу, но полукровка как сквозь землю провалился. Наконец, я заметила знакомые уши на втором этаже в компании с какими-то эльфами. Отмахнувшись от Сэта, обеспокоенного моими хаотичными передвижениями и жаждой убийства в глазах, я бросилась по лестнице сама не своя от дурного предчувствия, сжимающего мое сердце в железных тисках.
— Тайли`и`ран! — заорала я, привлекая к себе внимание полукровки. — Демон тебя задери, скотина ушастая! Мне нужны ответы прямо сейчас и отказ не принимается!
— Алирэ, пожалуйста, — сквозь зубы процедил он, не отрывая взгляда от собеседников, — уйди, я скоро освобожусь и мы поговорим! — весь его вид: прямая спина, стиснутые на краю столешнице пальцы и желваки на скулах, говорили о крайнем эмоциональном напряжении. Похоже, я действительно отвлекла его не вовремя, но уйти мне было не суждено.
— Это она! — завопил один из эльфов, вытаскивая пару метальных кинжалов и посылая их в мою сторону. — Из-за нее мы опоздали на встречу!
Я увернулась от летящих в меня лезвий, повнимательнее присмотрелась к эльфам и охнула, узнав их: те самые зеленокожие красавчики из постоялого двора, где мы вчера знатно повеселились. Сегодня они выглядели вполне пристойно и были естественного для эльфов цвета, а потому я не признала их с первого взгляда.
