пожал её руку. – Не переживайте, Маша. Мы с вами отличный артистический дует. Так ведь? – улыбаясь произнёс Никита.
– Так, – слабо улыбаясь ответила ему Маша, но на душе её стало легко и спокойно.
***
– Добрый день, Светлана. Это Юрий Иванович. Если помните такого, – он говорил по телефону и смотрел из окна второго этажа на зелёный больничный двор, по асфальтированным дорожкам которого с сумками, пакетами спешили проведать своих родных посетители. К нему же никто не шёл и не спешил.
Очень давно после развода он отдал жене свою квартиру, а сам уехал вот сюда, купив комнату в общежитии. Его жена была амбициозной дамой. Ей хотелось всего и сразу. Всего и сразу. Ему тоже этого хотелось бы. Он был старше её на шесть лет. Но не возраст был причиной их развода, а его неумение строить свою карьеру. Он был всего лишь бригадиром на стройке. Ещё он не мог лебезить, подхалимничать. Он умел работать. Жена ушла, написала ему обидную записку и ушла. Юрий пошёл в тот же день к нотариусу, составил дарственную на квартиру в пользу жены и уехал сюда. Стал работать простым строителем на местной стройке, а потом собрал мужиков и организовал свою артель «Строитель». Сейчас они берутся за строительство частных домов, дач. Деньги делят по-честному.
Больше недели назад Светлана попросила его подыграть ей. Он давно приметил эту яркую блондинку. Ему нравился её нагловато-вызывающий вид. Как говорят, «постного» он наелся уже вдоволь. Его жена была тёмноволосой учительницей биологии в колледже. Она была очень правильной, воспитанной, никогда не позволяла себе бранного слова. А тут совершенно другой типаж. Светлана постоянно шутила или заигрывала с покупателями. С женщинами шутила, а с мужчинами заигрывала, но ничего лишнего никому не позволяла, на свидание ни с кем не соглашалась. Мужики из его бригады удивлялись. Вроде такие дамочки лёгкая добыча, а вот нет, оказывается.
– Секундочку, – послышался голос Светы, – Я сейчас попрошу, чтобы меня подменили. Ир, подмени, разговор важный, – вполголоса попросила Света свою напарницу, – Слушаю, вас, Юрий Иванович. Как же можно такое забыть? Я предложила вам свою помощь подняться в квартиру, а вы отказались, отправили меня на том же самом такси домой. Было незабываемо приятно.
– Простите, Света. Я объясню. Не хотел тогда выглядеть перед вами беспомощным. Простите. Звоню, чтобы поблагодарить вас за вечер, по моей вине испорченный. Чтобы загладить свою вину, хочу пригласить вас в маленькое путешествие с нашей местной турфирмой. Далеко уехать не смогу из-за работы, а вот на выходные в самый раз.
– Я подумаю. Спасибо. Перезвоните мне позже. Сейчас некогда. До свидания, – и она положила трубку.
Юрий Иванович опять почувствовал боль в спине, пришлось проковылять к своей больничной кровати.
После приёма у невропатолога его тут же положили в больницу, определили в трехместную палату. Теперь уколы, таблетки, процедуры. Всё лучше, чем дома корчиться от боли в одиночестве. В палате был телевизор, у одного соседа планшет, у другого ноутбук. Тёплая дружеская беседа.
– Титов, на уколы! – послышался голос медсестры.
Только лёг. Ладно, доктор сказал, что расхаживаться надо. Почапаем расхаживаться. Он с трудом встал, кряхтя принял полувертикальное положение и шаркая ногами, направился к выходу из палаты.
– Юрий Иванович, довести вас? – услышал он голос соседа Мишки, восемнадцатилетнего парнишки.
– Нет, играй в свой «Скайрим». Опять с со мной провозишься и не поиграешь.
– Это же ерунда! В следующий раз поиграю! Держитесь за меня.
Мишка подскочил, осторожно полуобнял своего горе-соседа и повёл его в процедурный кабинет.
Санитарка тётя Паша, заметив, что палата осталось пустой и смекнув, что у неё появилась уникальная возможность без толкотни вымыть пол, не стала терять время и вторглась со своим супер оборудованием, ведром и шваброй. Но тут на кровати Юрия Ивановича зазвонил сотовый. Тётя Паша, прочла близорукими глазами, приподняв очки на лоб, «любимая». Она включила сотовый и услышала женский голос:
– Юрий, я у вас не спросила, как ваша самочувствие? – услышала она женский голос.
– Хреновое у Юрия самочувствие. На уколы пошёл. Под белы рученьки его повели, – бойко ответила тётя Паша, даже глазом не моргнув.
– Женщина, прекратите хулиганить! Передайте трубку Юрию Ивановичу!
– Ты не поняла, деточка! Он пошёл на уколы. В больнице лежит. Телефон в палате оставил. Я тут пол мою, понятно, «любимая»?
На том конце молчали.
– Понятно. Но почему вы меня всё время «любимая» называете?
– Так ты у него так подписана «любимая».
– Правда?!
–Истинная правда.
– Скажите, пожалуйста, адрес больницы и номер палаты.
– Записывай.
Когда Юрий и Миша вернулись в палату, здесь никого уже не было, пол сверкал чистотой и слегка пахло хлоркой.
– Ну, тётя Паша! Санитарный терминатор! – пошутил Мишка.
***
Никита и Маша утром выехали за город. За окном мелькали деревья, зелёная трава вперемежку с простыми луговыми цветочками веселила своей свежестью. Никита вёл уверенно машину. На душе у него было спокойно и радостно. Он нисколько не волновался о предстоящей встрече. Что нельзя было сказать о Маше, которая сидела впереди рядом с ним и нервничала. Её беспокоил разговор-объяснение с родителями.
– Волнуешься? – переходя на «ты» поинтересовался Никита, – Давай на «ты». А то перед твоими родственниками запалимся.
– Хорошо, давайте… давай. – поправила себя Маша. – Волнуюсь, ещё как! Я чуть не поставила всю свою семью в глупое положение. И только потому, что мне вдруг захотелось выглядеть перед своей бывшей одноклассницей благополучной, замужней дамой. И никогда больше не слушать её насмешки и колкости, на которые она была горазда в школе!
Никита не перебивал её, слушал.
– Ладно. О моих родителях. Мой папа очень прямой человек, выносит только правду, враньё нет. Прямолинейный до безобразия. Только одна мама может сдерживать его правдолюбие. Поэтому ты с ним только по-честному. Хорошо?
В ответ Никита кивнул. Маша продолжила:
–Мама тебя может огорошить своими простыми, ёмкими и доходчивыми выражениями. В них она никогда не стесняется. Несмотря на то, что работает она преподавателем английского в школе. Придётся терпеть.
Он хотел ответить: «Ради тебя, Маша, готов на всё!», но произнёс лишь:
– Да легко. Не сомневайся. Всё будет хорошо, – он действительно так думал.
Машина свернула направо. Им вдруг открылся широкий степной простор. Небо на горизонте почти сливалось в единую голубою полосу с васильками, лютиками и другими луговыми цветами. Это было необыкновенное зрелище.
– Давай выйдем, полюбуемся красотой, – предложила Маша, – Мы всегда здесь останавливаемся, когда мимо проезжаем. Правда красиво?
– Это не просто красиво, это фантастически красиво! – восторгался Никита. Он обожал степь, хотя вырос рядом с лесом.
– Многие за границу отдыхать спешат, любоваться какими-то далёкими пейзажами. А своей родной красоты не видят. Я однажды отправила этот пейзаж в интернет-рубрику «Угадай, где это?». Никто не отгадал. То ли это Швейцария, то ли Франция, то ли Англия. Я потом им написала, где это. Вот так! – рассмеялась Маша.
– Какая ты умница, Маша, – любуясь
