с теми, кто подсел на «Врата», становится невозможно иметь дело. Глаза стеклянные, если о чём и могут думать, то только о том, как бы новую дозу вымутить. Но, главное — бабки, говорят, несут как по часам. А если бабок нет, готовы за дозу что угодно сделать. Даже человека замочить.
— …Так что если ты попробовать хочешь — нахрен, тебе это не надо…
— Я не хочу. Я… наоборот. Скажи лучше, откуда эти «Врата» взялись. Знаешь?
— Говорят, что от дяди Саши, — честно ответил Шиша.
— Мне это имя ни о чём не говорит.
— Ну как же… дядя Саша Зеленин. «Семь Грехов», клубешник такой, знаешь?..
— Шмыг, я вот кое-чего о вас никак понять не могу…
— Мы на «Вы» теперь? — хихикнул Шмыг.
— О вас, в смысле о демонах. С одной стороны, ты мне постоянно рассказываешь о том, какая у вас сложная культура, и о том, как всё в Аду хитро устроено. Но при этом все демоны, которых я вижу тут… Что-то не видно, что они сильно сложные. Хотят крови, хотят власти. Рычат, проклинают тебя последними словами, а потом бац — и превращаются в чёрный песок. Я к чему спрашиваю… Даже вот эти названия — «Врата Ада», «Семь Грехов».
— Мне на эти названия сейчас жалуется парень по прозвищу «Бесобой», да?
— Во-первых, это не я придумал. Это наши наниматели меня так называют. А во-вторых, я же не представляюсь при встрече: «Здорóво, я — Данила-Бесобой». А эти, вон, даже не скрывают ничего.
— Начнём с того, Даня, что сюда обычно выбираются не самые умные демоны. Умному и толковому демону есть чем дома заняться. А к вам бегут те, кого у нас не жалуют. Так что ты по ним весь народ не суди. А что касается названий…
— Ты сейчас скажешь, что это тоже магия? Как с солью?
— Ты как догадался?
— А ты умную рожу скорчил. Она у тебя такой бывает, только когда ты про магию рассказываешь.
— Имя, Данила, это в магии самое главное. Имя, название. Ты же сам знаешь, зачем меня приставили к тебе. Потому что я — лазутчик, я знаю Ад как свои пять когтистых пальцев. И в лицо знаю всех, кто там обитает. Если поднапрячься, то вспомню любого демона. Но главное — я помню их имена. У меня тут, — чертёнок постучал по своей черепушке, — целая картотека. А зная имя, можно вывести на чистую воду даже самого коварного обманщика. Печати, заклинания, прочая пиротехника — это, конечно, здорово, но это не главное. Главное — имена, названия, формулировки. Немудрено, что демоны несут с собой названия, которые кажутся им своими. Они думают, что так делают грань, разделяющую наши миры, тоньше. И тащат частички Ада сюда, с собой.
— Так это значит, что нужно избавляться от адских названий? — подытожил Данила.
— Я тебя сегодня, кажется, перехвалил. Бороться со словами — это глупости. Наоборот, нужно знать как можно больше слов, понимать как можно больше имён. Тогда ты будешь сильным не только у себя дома, но и везде, куда тебя судьба занесёт. А чужие слова на самом деле ничего не истончают. Наоборот, они переплетают миры. Знаешь притчу про прут и пучок?
— Один прутик легко сломать, а если собрать их в пучок — то почти невозможно.
— Вот именно.
— Сложно это всё, Шмыг.
— А то! Думаешь, я в этом разбираюсь? Нет, просто вру уверенно.
— Поехали лучше в этот клуб «Семь Грехов», найдём там дядю Сашу и заставим его рассказать нам про «Врата Ада».
— Поехали. Только попозже.
— А чего тянуть-то? — не понял Данила.
— А того. Клуб ночной, а время — час дня, — со знанием дела заметил Шмыг.
Дома Данила составил более-менее приличное досье на этого Зеленина. Тип оказался любопытный. В девяностые был обычным бандитом. Сначала в одну подмосковную ОПГ входил. Потом, когда ту почти в полном составе перестреляли, каким-то чудом оказался в другой. Даже тогда, когда его бывшие подельники всеми силами стремились легализоваться, обзавестись каким-нибудь чистым бизнесом, Зеленин вымогал, крышевал и запугивал, оставаясь реликтом прошедшего десятилетия. А потом с ним произошла какая-то резкая перемена. Пару лет назад у него откуда-то начала появляться дорогая недвижимость и завелись активы, помимо славы кровожадного бандита, который умеет и, главное, любит пытать людей.
После этой метаморфозы Зеленин быстро влился в мир больших серьёзных денег. В сети без труда находились его фотографии с важными чиновниками и крупными банкирами. И никого почему-то не смущал тот факт, что ещё недавно Зеленин, которого все называли просто «дядей Сашей», был полнейшим отморозком. Самое любопытное — эту подробность даже журналисты особо не смаковали. Ну, то есть о бурном прошлом Зеленина писали, конечно, но в статьях образ дяди Саши выходил скорее положительный. Мол, был злодей, а как-то перековался, смог сделаться приличным человеком. Вот только Данила никак не мог углядеть в дяде Саше приличного человека. Он разглядывал фотки Зеленина из Интернета: тяжёлый подбородок, чёрная борода, почти на всех снимках какой-то зверский оскал. Даже на новых, сделанных тогда, когда бывший урка стал считаться крупным бизнесменом, Зеленин казался чудовищем, наряженным в дорогой костюм для смеху.
— Шмыг, ваши же могли урку в олигарха за пару лет превратить?
— Я не специалист, конечно, но мне всегда казалось, что из урки в олигарха — это естественный путь развития. Как из Пикачу в Райчу. Но вообще могли. Это ты про этого дядю Сашу?
— Ага. Мне кажется, что это наш клиент. А даже если и нет… Перекроем канал поставок дури, от которой у людей мозги наперекосяк. Уже неплохо.
— «Неплохо», Данила, в Часы не засыпешь.
— Если окажется, что демоны тут ни при чём, завтра пойдём улицы патрулировать. Но мне отчего-то кажется, что мы сегодня песка на месяц вперёд насобираем. Надо мешков взять побольше…
«Издревле Ад связывали с огнём. В этом, разумеется, содержится логическая ошибка. Огонь, то есть сам процесс горения, это не что иное, как сама жизнь. Ад же, если понимать его как посмертие, должен состоять из пепла и золы, из продуктов горения, остающихся после того как костёр жизни потух.
Ад населяют фигуры, сотканные из пепла. Собрание адских обитателей, доведись одному из нас увидеть его, напомнило бы множество вырезанных из чёрной бумаги силуэтов, брошенных хаотично один на другой. Это была бы чернота, но чернота не монолитная, а словно бы раз-бегающаяся множеством суетливых смоляных пятен.
Дома в Аду, если они и существуют, сложены из угольев, а едкий дым в тех местах служит ту же
