На его лице что-то неуловимо изменилось, и я резко вздернул кулак, почувствовав его попытку проникновения в мой разум.
Теплый и мягкий свет души окутал меня, спалив его щупальца, а мои змеи рванулись к его разуму, чтобы точно так же бессильно рассыпаться на его защите.
— Кажется, ты отвык от разговоров с равными, — выдохнул я всполох ярости Аватара: — Тебя стоит проучить, пробужденный.
Он ожег меня удивлением.
— Как ты смог защититься от...
Я сформировал в ладонях два шара — полыхающую искрами шаровую молнию и незримый комок шаттера — и улыбнулся ему:
— У тебя еще есть выбор.
Он коротко кивнул:
— Признаю ошибку и приношу извинения, мастер.
Я разочарованно хмыкнул и с размаху хлопнул ладонями, остановив руки, когда спеллы столкнулись.
Граница Души с трудом удержала разразившееся буйство сил. Истинный с интересом за ним наблюдал, прикрыв глаза козырьком.
— Интересный эффект, — признал он.
— Так что с моими вопросами? — поинтересовался я.
Мы уселись за стол, служанки подтащили еду и питье...
— А что с моими вопросами? — весело поинтересовался он.
Я отхлебнул напиток, оказавшийся... Чаем. Елки-палки, чай! Круто заваренный. Хорошо.
Я резко подобрел и решил ответить.
— Если я правильно вас почувствовал, а вы — истинный, то да. Но я предпочитаю называть себя пробужденным магом.
— Вот как?... — Эмайн упер взгляд в стол.
— Так зачем вы здесь, магистр? — надавил я.
— Я... Я здесь, чтобы исправить... Проблему, возникшую на Конклаве церкви Света, с трудом, пересиливая себя, ответил республиканец.
— Какое совпадение, — непритворно удивился я. — Я здесь почти с той же целью, только еще и доконклавные проблемы намереваюсь решить.
— Доконклавные?
— Ну, знаете, гражданская война, разгул бандитизма... — я пошевелил в воздухе пальцами.
— И вы собираетесь их все решить? В одиночку? — скептически посмотрел маг.
— Используя орден Хранителей Порядка, — уточнил я.
— Значит, вы и есть та самая проблема, — вздохнул он.
Так. Я отставил в сторону кружку.
— Что значит «та самая проблема»? — насторожился я, разворачивая вокруг себя защитные коконы.
Что показывает вероятность?.. Узел еще не пройден. Хммм. Я нагло выгнул вероятность в нужную мне сторону.
— Мы подозревали, что тот, кто осмелился и осилил такое, не может быть ординарной личностью... Но мы и не подозревали, что это будет один из нас.
— Что?.. — не понял я.
— Признайтесь, это вы устроили прорыв Хаоса на Конклаве? — его Аватар яростно блеснул через зрачки мага.
ЧОБЛЯ!?
Я впал в ступор на очень долгую секунду... И дал Истинному непростительное преимущество.
Да я даже не смог заметить, что он сделал!
Истошно взвыл Аватар, предчувствуя неприятность, я выбросил руку в стороны шеи Эмайна.. Секунда не успела закончиться, я не успел дотянуться до цели — а вокруг меня уже закрутился тоннель гиперперехода.
Чужого перехода, неумолимо тащившего меня к своей цели.
Удара обоими руками «стены» даже не заметили, как и вложенной в них Силы. А знакомо полыхающее алым кольцо выходного портала было все ближе...
Гниль и прах!
Удара Распадом портал не выдержал, конвульсивно содрогнулся и выблевал меня наружу.
Я рухнул на землю, содрогаясь от ощущений, сопроводивших мое заклинание. Нестерпимо хотелось стереть с себя те самые гниль и прах...
«Снег», на автомате отметило сознание. Я удивился и осознал, что стою на четвереньках... На снегу... И запахи вокруг под стать Распаду. Дым и вонь.
Я приподнялся и огляделся. Вокруг были горящие развалины заснеженного города... Какого к черту города?! Того же Красноярска! Пейзаж вокруг города уж сильно знакомый!
Снег — это зима. Портал перебрасывал меня во времени. Там, где я был, было лето... Значит, минимум полгода разницы. Интересно, вперед или назад?
Если назад, то сильно дальше... Такие развалины бы за полгода войны и бандитизма не отстроили.
Что делать...
Первым делом — на Сеть посмотреть, не затаился ли поблизости Полный Песец.
И ведь затаился, скотина. Вот уже буквально сейчас...
Сверху донесся чей-то очень недовольный рев. Я вскинул взгляд и еще успел заметить закрывающийся за хвостом летящего дракона портал, очень похожий на мой.
Дракон размером с истребитель сделал надо мной круг, давая возможность всаднику рассмотреть меня. Да, на драконе сидел какой-то гад... Он, похоже, и есть тот самый полный песец.
Дракон сделал еще один круг... И я как-то очень удивился, глядя, как он схватил зубами всадника и метнул его вниз. Там, где рухнул всадник, поднялось облако снега и пыли... Я посмотрел на Сеть и разочарованно скривился — жив и цел, скотина.
И когда он вышел из облака, я не удивлялся — я лихорадочно творил все разумные защитные заклятья...
И все равно их не хватило.
Когда это странное, закутанное в плащ существо, протянуло ко мне руку и нетерпеливо дернуло на себя — дернулось само пространство. Я мгновенно оказался рядом с ним, упав от рывка на колени. Существо взглянуло на меня из-под нависшего капюшона и направило на меня вторую руку, блеснувшую алым огоньком.
Твою ж мать, Зерно Хаоса! Активированное! И не мной!
Я попытался отползти, не отрывая взгляда от этого кроваво-красного шарика. Моё было как-то плотнее и чернее... И целее — кроваво-красный прозрачный камень, светившийся от пропускаемой силы иного мира, был покрыт ясно видимыми трещинами.
Впрочем, какая мне разница? Энергии и Хаоса в таком Зерне все равно более чем много.
— Ты... Мелкая помеха, чуть было не ставшая проблемой.
Странный голос. Больше напоминающий механические голоса аудиоинформаторов.
— Не тебе говорить об этом, продавший свой мир ради доли власти, — отозвался я, поднимаясь на ноги. Хаос был остановлен Сетью, угроза не превышала обычную при встрече с сильным магом...
— О чем ты говоришь, Пробужденный? — в его голосе не было ни капли интереса.
— Энергия Зерна, проникая в мир, несет с собой Хаос, искажает его...
— Неважно, — перебил меня этот робот. — Когда я стану богом, это будет исправлено.
— Богом?! — взвыл я.
— Я увидел все, что хотел, — отвернулся он. — Теперь ты безопасен. Я победил.
Вспышка Границы Души, с гудением выхлестывается электрическая дуга светомеча, я бросаюсь в атаку..
Меня отбрасывает назад от легкого взмаха руки этого существа. Магия пространства, мать её.
