Целую минуту мы смотрели друг на друга, не говоря ни слова, но я чувствовала, как изменился воздух между нами. Он сгустился, став плотным, влажным и осязаемым, как перед грозой. Он обволакивал меня, щекотал кожу. Мне не нужно было смотреть на небо, чтобы понять: приближается гроза.
Знойный воздух затягивал меня, как прилив, пытаясь вновь засосать в вакуумную воронку напряжения, которую создавало присутствие Рена. Мне казалось, будто я буквально с мясом отрываю себя от него. Я закрыла глаза, отгородилась от всего этого и сделала шаг вперед.
Постепенно притяжение отпустило меня, но ужасное рвущее ощущение никуда не делось, и я корчилась в пустоте одиночества. С трудом добравшись до своей комнаты, я закрыла дверь, но все равно продолжала чувствовать на спине взгляд Рена, как будто он прожег дыру у меня между лопаток. На негнущихся ногах я вошла в свою темную комнату, волоча за собой кровоточащие нити разрыва.
Остаток вечера я просидела взаперти. Мистер Кадам навестил меня и очень обрадовался, узнав, что я согласилась пойти на ужин с Кишаном. Он сказал, что возьмет организацию на себя и что мы должны пойти все вместе.
— Вы с Реном тоже хотите пойти? — спросила я.
— Почему бы нет? Я спрошу его.
— Мистер Кадам, возможно, будет лучше, если вы отметите это событие в тесной мужской компании? Зачем я буду путаться у вас под ногами?
— Какие глупости, мисс Келси! Нам всем есть что отпраздновать, и я уверен, что Рен будет держать себя в руках.
Он повернулся к двери, но я закричала:
— Постойте! Что мне надеть?
— Что хотите, мисс Келси. Можете выбрать современный наряд или платье традиционного фасона. Почему бы вам не надеть шарара?
— А это не будет неуместно?
— Ни в коем случае! В Индии многие женщины надевают такие платья по торжественным случаям. Это будет более чем уместно!
Увидев мое вытянувшееся лицо, он поспешно добавил:
— Но если не хотите, можете надеть что-нибудь повседневное, как вам будет угодно! Нет никаких строгих требований, выбирайте, что хотите.
Когда он ушел, я громко застонала. Пойти на ужин с Кишаном и пытаться изображать веселье было и без того достаточным испытанием, но по крайней мере, рядом с ним я не чувствовала себя в эпицентре эмоционального урагана. Но теперь, оказывается, за ужином будет и Рен. Это была катастрофа.
Я была как на иголках. Мне хотелось одеться как можно проще, но я знала, что принцы наверняка с ног до головы нарядятся в Армани или что-нибудь подобное, и рядом с ними я буду выглядеть нелепо в джинсах и кедах, поэтому пришлось остановить выбор на платье шарара.
Я вытащила из гардеробной тяжелую юбку и корсаж, погладила ладонью жемчужную вышивку и вздохнула. Платье было такое красивое! Прическа и макияж заняли больше времени, чем обычно. На этот раз к привычной туши для ресниц и подводке для глаз я добавила капельку жемчужно-серых теней на веки, а волосы распрямила при помощи утюжка. Разглаживающие движения сверху вниз очень успокаивали и помогали расслабиться.
Когда я отложила распрямитель, мои золотисто-каштановые волосы гладкой сияющей волной закрывали мне спину. Я осторожно скользнула в синий с фиолетовым отливом лиф, потом взяла в руки тяжелую юбку. Плотно надев ее на бедра, я расправила сверкающие складки, наслаждаясь их тяжестью. Я даже невольно улыбнулась, погладив пальцем замысловатый узор жемчужных бусинок.
Стук в дверь прервал мои горестные стенания по поводу того, что Золотой плод не умеет создавать обувь по заказу. Мистер Кадам ждал меня на пороге.
— Вы готовы, мисс Келси?
— Не совсем. У меня нет подходящих туфель.
— Вот незадача! Давайте посмотрим, может быть, у Нилимы найдется какая-нибудь пара.
Мы отправились в комнату Нилимы, где мистер Кадам открыл ее гардеробную и вытащил пару очаровательных золотых босоножек. Они были мне немного великоваты, но я покрепче затянула ремни, и проблема была решена. Мистер Кадам галантно предложил мне руку.
— Подождите секундочку, я кое-что забыла! — Опрометью бросившись в свою комнату, я схватила дупатту и набросила на плечи.
Мистер Кадам с улыбкой снова подал мне руку. Мы вышли из дома, но вместо привычного джипа я увидела припаркованный у крыльца сверкающий платиновый роллс-ройс «Фантом». Мистер Кадам открыл для меня дверцу, и я очутилась в роскошном дымчато-сером кожаном салоне.
— Чья это машина? — спросила я, проводя рукой по полированной приборной доске.
— Ах, эта? Моя. — Мистер Кадам весь так и светился гордостью и любовью к своей машине. — В Индии машины в основном маленькие и экономичные. Вообще, у нас только один процент населения владеет автомобилями. И если вы сравните парк автомобилей Индии и Америки, то…
Забыв повернуть ключ зажигания, он обрушил на меня целый поток фактов и сведений, а я с улыбкой откинулась на спинку кресла и с живым интересом слушала его.
Когда мистер Кадам наконец все-таки завел двигатель, тот не взревел, а нежно замурлыкал. Как мило!
— Кишан сейчас придет, а Рен… решил остаться дома.
— Понятно.
Казалось бы, я должна была обрадоваться, но неожиданно для себя почувствовала горькое разочарование. Я знала, что нам лучше не видеться до тех пор, пока не пройдет это неистовое увлечение или как там его называть, я ценила то уважение, с которым Рен отнесся к моему пожеланию не встречаться с ним, но оказалось, что какая-то часть меня страстно надеялась побыть с ним хотя бы в этот последний вечер.
Я загнала назад свои чувства и улыбнулась мистеру Кадаму.
— Все в порядке. Мы и без него отлично повеселимся.
Кишан вихрем вылетел из дома. На нем был легкий пуловер винного цвета и отутюженные свободные брюки цвета хаки. Он тоже подстригся покороче, и неровно обкромсанные, взъерошенные прядки с продуманным голливудским шиком падали ему на глаза. Тонкий шерстяной свитер откровенно обрисовывал мускулистую фигуру Кишана. В этот вечер он был очень красив.
Распахнув дверь, он забрался в машину.
— Простите, что задержался.
Он перегнулся между нашими сиденьями.
— Эй, Келси, ты скучаешь… — Он вдруг осекся и присвистнул. — Ух ты, Ке-елси! Ты выглядишь потрясающе! Кажется, мне придется палкой отгонять от тебя других кавалеров.
Я покраснела.
— Я тебя умоляю! Ты даже не сможешь пробраться ко мне через толпы женщин, которые будут осаждать тебя!
Он улыбнулся до ушей и откинулся на спинку своего кресла.
— А я рад, что Рен решил остаться дома! Теперь мне достанется больше твоего внимания.
— Хм-м, — я повернулась к нему спиной и пристегнула ремень.
