— Оппоненты? — Юни облизнула губы.
— Наличие лагеря повстанцев в непосредственной близости от моих владений не может являться для меня тайной, — надменно заявил мужчина. — Я давно слежу за ними, хотя они меня разочаровывают. Если эта армия освободителей не соизволит перейти к активным действиям, я сам пошлю на нее нежить. Вот только одного не пойму — на идейную идиотку ты не похожа. Чем тебя купили? Ты ведь понимала, что это задание для смертницы?
Мужчина недоуменно нахмурился, глядя на свою жертву. Юнона подобрала челюсть и проморгалась, возвращая глаза в орбиты.
— Ты, что, не отдавала себе отчет, чем закончится для тебя эта прогулка? — Сейчас его голос был почти веселым.
— Стоп, — Юни вскинула руки ладонями вперед, и маг рефлекторно отшатнулся. — Стоп! Театр одного актера объявляется закрытым. Ты Венджер. А я Юнона Герр. Я с Земли, попала в Нарванну через Синюю Тьму. Теперь из-за твоего чертового барьера не могу вернуться. Слушай! — Она улыбнулась. — Может, ты его сам снимешь? По-хорошему?
— Иномирянка? — Рассмеялся Венджер. — Это многое объясняет. Вообразила себя великой героиней и влезла в войну, которая тебя не касается? Девочка, забейся ты в тихий уголок, глядишь — и уцелела бы.
— Сказал Джек — Потрошитель, — фыркнула Юнона. — Послушай, давай мы разойдемся мирно? Я понимаю, что это была глупая попытка, но я не могу сидеть, сложа руки, и ждать, пока ситуация разрешится сама.
Венджер усмехнулся и раскрыл ладонь. На ней зажегся зеленый огонек, робко приподнялся, а затем стремглав пролетел прямо сквозь замкнутую дверь.
— Предупреждаю, — исподлобья покосилась на мага девочка. — Мои друзья будут недовольны, если ты меня обидишь.
— Их проблемы, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Они не смогли тебя сберечь. Да они хоть знают, где ты? Если ты так им доверяешь и так на них полагаешься, то почему же не поделилась своими планами на вечер? Нет, ты в гордом одиночестве отправилась воевать с могущественнейшим волшебником Нарванны! — Он хищно усмехнулся. — Сама видишь: тебя некому спасать. Даже знай твои так называемые друзья, где ты, они просто побоялись бы здесь появиться.
— Вервульф бы пришел, — тихо произнесла девочка, хотя в душе всколыхнулась надежда. Маг не знает про Бланку. — Он не боится нежити, и твои заклинания ему не страшны.
— Кто? Вервульф?! Вервульф — чудовище, которым пугают детей! Убийца и предатель, — с непонятной горечью произнес маг. — Придумай что-нибудь поубедительнее. Да появись он у мятежников, его мгновенно бы накрыло безумием. Ты же не думаешь, что я оставил наших друзей без присмотра?
— Вервульф здесь, — упрямо произнесла Юни. — В лагере. Он не безумен. И он найдет меня, он уже это делал.
— Ты полагаешься на дикого зверя? Ты действительно веришь в него? — Маг недоуменно уставился на девочку. — Тем хуже для тебя.
В дверь за спиной Юноны легонько поскреблись. Маг жестом велел девочке отойти в сторону. Она сильнее вжалась лопатками в твердые доски и помотала головой. Венджер закатил глаза и резко развернул ладонь к девочке. Юнону окатило волной жара, ноги стали ватными, в голове зазвенело. Шаг, другой. Юни качнуло, и давящее ощущение чужой воли растворилось в приступе паники. Венджер усмехнулся краем губ, наблюдая смену выражений на лице пленницы.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошло новое действующее лицо. Юни покосилась на незнакомца и прикусила нижнюю губу. Тогда в лесу она плохо рассмотрела своих преследователей, не до того было. Сейчас же полузабытые образы просыпались в ее памяти. Те же угловатые ломкие движения. Тот же высокий рост и болезненная худоба, бледная кожа, лысый череп, глубоко посаженные глаза. От него не пахло мертвечиной; более того, в полутемном кабинете вошедший вполне походил на человека.
Вот только человеком он не был.
— Господин, — упырь склонил голову, приветствуя хозяина, но глаза его при этом неотрывно следили за Юноной. — Вы нашли ее, господин.
— Ты знаком с нашей гостьей, Чернак? — Венджер полюбовался ужасом и отвращением, застывшими на лице девочки, и повернулся к доверенному слуге.
— Мы загнали ее в северных лесах, но вмешался Вервульф, — глаза упыря сверкнули ненавистью. — Я потерял почти весь отряд. Второй раз мы разминулись возле дома нашего старого знакомца Висентия. Я не люблю подобных совпадений, поэтому наша гостья вызывает мой особый интерес.
Юнону передернуло. Почему-то особый интерес этой твари не вызывал у нее никакого энтузиазма.
— Ты должен был сообщить сразу, — голос мага был холоден, и девочка с надеждой покосилась на того. — Однако ты искал сложности там, где их не было. В сети Тьмы попалась очередная иномирянка. Ребенок. Слабый, беззащитный, в одежде с чужого плеча. Неказистый что-то в этот раз у нас герой. Вернее героиня.
Юни машинально одернула рубашку и провела рукой по волосам.
— А еще и перепуганная до полусмерти. Дитя, я чувствую себя оскорбленным.
— С чего бы это? — От обиды у девочки даже прорезался голос. — Пока что это меня тут грязью поливают!
Маг и упырь переглянулись и одинаково хищно прищурились.
— О, так мы гордые. Это так трогательно. Не переживай, девочка, у тебя еще есть шанс на героическую гибель от моей руки.
— Э, а другие варианты рассматриваются? — Юнона недоуменно уставилась на Венджера.
— Конечно, — усмехнулся маг. — В качестве альтернативы ты можешь просто позорно сдохнуть.
Юни смотрела на мага широко распахнутыми глазами. Озвученные перспективы казались невозможными. Это же бред полный!
— Это ты сейчас так пошутил, да? — Эх, в голосе все-таки прорвались истерические нотки.
— Я абсолютно серьезен, — презрительно усмехнулся Венджер. — Ты ведь дружишь с оборотнями. Мне не нужен союз людей с этими тварями. Как думаешь, твоим хищным друзьям поверят, если найдут тебя с разорванным горлом?
Чернак качнулся вперед, но под тяжелым взглядом хозяина вернулся. Юни почувствовала, что ноги ее не держат. Ее мечущийся взгляд столкнулся с глазами упыря и тот догадливо протянул руки. Падать в обморок резко перехотелось, усилием воли удалось отогнать дурноту. Одновременно на плече сжались сильные теплые пальцы.
— Хватит, — отрывисто произнесла девочка, поворачивая голову к Венджеру. — Тебе не поверят! Ни оборотни, ни маги не перепутают следы, оставленные нежитью. Это же бред!
— Хозяин, — укоризненно произнес упырь, жадно облизывая губы. — Хозяин, ее кровь…
— Не для тебя, — жестко оборвал маг. Подтянул девочку ближе и вкрадчиво прошептал на ухо. — Видишь ли… Не все оборотни разделяют позицию Вервульфа. Для некоторых люди — законная добыча. Кажется, ты знакома с Зольденом?
