Именно об этом – облеченном, естественно, в другие мысли и сравнения, - начал сейчас думать Артур. Я не привёл его размышления, потому что они были совсем ещё сырые и поверхностные. Так сказать - не для печати. Без обид, мой философствующий герой – у меня просто было больше времени подумать об этом. С гордостью отмечу, что уже вечером этого дня ты дойдёшь до того, на чём пока остановился и твой создатель. До того, что все эти вопросы - чёрные, частично чёрные и светлые шары над нами, если использовать мои сравнения, - связаны между собой. И прочерчивая полосы в одном, мы зачастую прочерчиваем их и в других. Или делаем эти прочерчивания легче.
На выходе из столовой пухлых кандидатов уже поджидали медсёстры. Артур пошёл к своей, стоявшей пока в одиночестве, а Артём к Алёне, возле которой уже переминались с ноги на ногу два человека.
- Давай, Артём! – сказал напоследок Артур. – До встречи на острове!
- Счастливо! – ответил наш герой. – Да, увидимся там!
- Здравствуйте, Артём! – поприветствовала его Алёна, когда он подошёл к «своей» кучке. – Как дела? Как настроение?
- Здравствуйте, всё прекрасно! Как сами?
- Отлично! Ваши результаты уже готовы – Роман Григорьевич может принять вас. Остальные пока ждут, - показала она взглядом на двух «колобков» возле себя.
– Здравствуйте, - поздоровался наш герой с «остальными».
«Колобки» кивнули головами, один из них даже пробормотал какие-то слова приветствия.
Они подождали ещё одного из их кучки и отправились на второй этаж.
- Я отведу вас в комнату отдыха, - сказала Алёна по дороге. - Наслаждайтесь видеоиграми, бильярдом. Или телевизор посмотрите. Приношу извинения за задержку.
Артём в комнату отдыха даже не зашёл – его сразу повели к Роме.
- А вы у нас добряк! – воскликнул старший менеджер, когда Алёна оставила его наедине с нашим героем. – Тесты показывают исключительную стрессоустойчивость и уравновешенность.
- Многие говорят, что это моя слабость.
- Не слушайте их, - махнул рукой Рома. - Один долгожитель как-то сказал, что секрет его отличного самочувствия на сто десятом году жизни заключается в трёх вещах – душевном спокойствии, умеренной, регулярной физической активности и правильном, подходящем именно ему, питании. Самое главное из этого у вас уже есть. Доброта, уравновешенность, крепкие нервы.
- С остальным только бардак, - усмехнулся наш герой.
- А остальное мы вам настроим! – улыбнулся менеджер «Света». – Ладно, давайте перейдём к делу. Вы полностью нам подходите, и мы готовы взять вас в нашу программу. Последнее слово за вами.
- Я готов.
Всё – контракт был подписан. Артём облегченно вздохнул. Все сомнения, взвешивания «за» и «против» остались позади, теперь ровно на год он не… Ой, что-то меня понесло. Всё из-за того, что мой герой так выразительно вздохнул. Вспомнилось начало рассказа «Эксперимент» - пухляш был сейчас примерно в том же положении, что и главный герой Рубен после подписания контракта…
*****
На следующий день Артёму позвонили из компании «Свет» и сказали, что билеты куплены на утро среды.
*****
Провожали Артёма все, кто был на прощальном ужине, кроме Султана. Ничего примечательного, ничего нового. Были повторены те же самые пожелания, которые прозвучали в пятницу вечером. С новыми оттенками, с более сильными эмоциями, даже слезами… Но без нового смысла. Голливудских срываний с места в последний момент и погони за самолётом не было. Всё прошло чинно и благородно.
Летел наш герой прямым рейсом в Дубай, где его должны были встретить и пересадить на частный самолёт. Точное местоположение острова ему не сказали.
На борту Артём почувствовал прикосновение самостоятельности. Она материализовалась в его воображении - в виде уменьшенной копии Тайлера Дёрдена из «Бойцовского Клуба», - уселась к нему на колени, поздоровалась, познакомилась, пообещала навещать время от времени и исчезла.
Пять, не уступающих ему в тучности, человек – двух мужчин и трёх женщин, - заметил на борту наш почти уже самостоятельный пухляш.
«Наверно, они со мной. Интересно – сколько за нас заплатили? За лишние килограммы взяли деньги?» - Артём никогда не летал на самолётах, но слышал, что какие-то авиакомпании подняли или хотят поднять стоимость билета для полных людей.
«Только повышать могут, - усмехнулся он про себя. – А если худышки летят? С них то меньше не берут. Если по-честному, то пусть ставят средний вес – например восемьдесят килограмм, - и если человек превышает его, то доплачивает за каждый килограмм, а если не дотягивает, то, наоборот, скидку получает – тем большую, чем больше он не дотягивает».
Он немного подумал, посчитал в уме.
«Или ничего пусть лучше не вводят, - решил наш герой после раздумий. – С тех больше возьми, с тех меньше – считать это всё. Возмущаться люди будут. Лучше одна средняя цена для всех. И не париться».
«Но кресла можно было и пошире сделать» - пронеслось в голове Артёма, когда он понял, что его руки вылезают за границы положенного ему места и то, что именно он является причиной превращения довольного лица соседа – а оно явно было довольным, когда тот только зашёл в самолёт, - в кислую мину.
*****
В аэропорту Дубая, им даже не дали выйти в город. Оказывается, их партия из шести человек – наш герой правильно догадался, что пятеро тучных «с ним», - была последней, которую ждал частный самолёт компании «Свет».
Второй самолёт в жизни Артёма был определённо лучше первого. Широкий проход, широченные кресла – всего по два с каждой стороны, - широкоэкранные телевизоры повсюду. Спустя десятилетия, именно ассоциация «широкий» будет приходить ему на ум, при воспоминании об этом самолёте. Необычные салатики, которые разнесли сразу после взлёта, удивительно красивые стюардессы с ослепительно-белоснежными улыбками дополнили приятное впечатление от полёта.
- Эй, Тёма! – закричали сзади, когда наш герой занёс вилку над каким-то невиданным салатом, в котором он пока узнал только зелёный перец.
Он привстал и повернулся. Здесь это было намного легче сделать, чем в первом самолёте. Там он
