— Договорились, давай просто будем сидеть и влюбленно смотреть друг на друга, — язвительно сказал Миша, скрывая свой страх.
Из спальни опять донесся какой-то стук, послышался звон стекла — видимо, там что-то разбили. Может, двойник хочет выбраться в окно? В таком случае его нельзя выпускать. Он должен попасться. Это было вопросом жизни и смерти.
— Железяка, завари-ка мне кофе, — небрежно сказал Миша.
Робот спиной отошел к кухонной плите и взял кофеварку.
В спальне снова послышался непонятный шум.
— Давай, включай конфорку, поторопил робота хозяин.
Слуга послушно взял зажигалку и, открыв газ, собрался было зажечь огонь, но был остановлен человеком.
— Подожди, не зажигай. Открой газ посильнее.
Робот послушно повернул ручку, усиливая газовый поток. Миша зачарованно смотрел на открытую конфорку и слушал тихое шипение бытового газа.
Из спальни продолжали раздаваться звуки. Судя по ним, кто-то то ли полз по полу, то ли что-то по нему тяжело тянул.
Запах газа стал очень ощутимым, вызывая одновременно с тошнотой неприятные свежие воспоминания.
— Железяка, — как можно удивленнее воскликнул Миша, — газ не идет!
Робот посмотрел на плиту.
— Идет, хозяин.
— А я говорю, не идет.
— Нет, идет, — упрямо повторил робот.
— Уверяю тебя, что ты ошибаешься. Наклонись к конфорке и посмотри внимательнее…
Робот послушно нагнулся и стал вглядываться в поверхность плиты.
— Наклонись ниже, — приказал хозяин.
Слуга повиновался.
— Еще ниже, — настаивал Миша.
Робот склонился над конфоркой, почти касаясь ее своим резиновым носом.
— А теперь поднеси зажигалку и попробуй зажечь огонь, — сказал хозяин, отходя как можно дальше.
Слуга удивленным, насколько это вообще позволяла его программа, голосом запротестовал.
— Хозяин, газ исправно поступает в конфорку.
— Поверь мне, Железяка, так только кажется.
Робот, будто предчувствуя опасность, продолжал упорствовать:
— Это вы ошибаетесь. Я слышу, как газ шипит.
— Да не газ это, — раздраженный упрямством слуги, чуть не закричал Миша. — Это воздух шипит. Если бы шел газ, я бы почувствовал запах.
Хотя человека на самом деле уже начало мутить от отвратительного аромата.
Железяка медленно, как во сне, поднял электрическую зажигалку и нажал на кнопку.
Взрыв оказался настолько мощным, что даже у ожидавшего его Миши на какое-то время полностью пропала ориентация в пространстве и времени. Он слышал, как загрохотали стекла, слышал, как что-то перевернулось, и различал, как на стекло что-то упало и начало судорожно шевелиться. Но зрение какое-то время упорно не желало возвращаться.
«Черт, нужно встать», — мелькнула в голове мысль, и человек понял, что в данный момент он лежит на полу.
Вытянув в темноту правую руку, он сперва поводил ею перед собой. Рука не встречала никаких препятствий. Значит, перед ним, по крайней мере, было свободное пространство кухни.
Теперь необходимо было определить, в каком именно месте кухни он оказался.
Пошарив рукой справа, Миша обнаружил стену. Судя по тому, что стена была с этой стороны, его отбросило в дальний конец помещения. Возможно, даже в угол.
В темноте послышался треск дробящегося стекла и характерное тихое гудение, какое во время неисправности издают бытовые роботы.
Где-то рядом двигался Железяка. Значит, его не убило. Однако если доверять звукам, которые он издавал, он переживал серьезные проблемы.
Одновременно с этим вдалеке, из-за стены — похоже, в Мишиной спальне, — раздался еще какой-то непонятный звук. Там кто-то судорожно шевелился.
На хозяина квартиры накатил страх. Его двойник пытается уйти. Пока это у него почему-то не получается, может, потому, что доза съеденного яда оказалась велика. Но рано или поздно он сможет выбраться, если сейчас ничего не предпринять. Волна отчаяния совпала с прояснением в голове.
Темнота стала постепенно рассеиваться, словно в кухне начало всходить солнце, и, к величайшей Мишиной радости, к нему вернулось зрение.
Во-первых, он действительно оказался в углу кухни. Вокруг него лежало множество разнообразных осколков битой посуды, а около ног валялся искореженный пластиковый стул. Во-вторых, у него из многочисленных ссадин текла кровь, хотя никакой боли Миша не ощущал. И, наконец, он правильно понял, что робот поврежден. Но все остальное, что являло себя глазу человека, было ужасно.
Печь теперь была угольно-черного цвета. Два шкафа из трех, висевших на стене, лежали посреди кухни. Один, что каким-то чудом продолжал держаться на единственном шурупе, раскачивался, будто маятник. Содержимое всех этих шкафов перемешалось в каком-то хаосе посреди помещения, а из груды банок, пакетиков с приправами, разбитой посуды, сковородок и кастрюль виднелись постоянно дергающаяся голова и правая нога робота. А между человеком и его электронным слугой теперь лежал на боку перевернутый стол.
Из спальни опять раздался звук, свидетельствующий о чьих-то титанических усилиях покинуть комнату.
Это был шанс. Робот поврежден и завален разным хламом, и путь из кухни теперь свободен. Человек попытался встать — и громко вскрикнул от боли. Все левая сторона тела была покалечена. И левая рука, и левая нога были сломаны или настолько сильно повреждены, что пользоваться ими сейчас стало невозможно.
Миша очень длинно и зло выругался. Как же не вовремя. Ужас как не вовремя.
Нужно было попытаться хотя бы сесть. Отталкиваясь здоровыми рукой и ногой от пола, человек прислонился к стене спиной. Это несложное действие вызвало такое напряжение сил, что он мгновенно вспотел и стал тяжело дышать.
— Это все из-за тебя, Железяка, — злобно проговорил хозяин.
И вдруг робот начал остервенело шевелиться. Наполовину скрытый от человека столом, Железяка принялся выбираться из горы мусора. При этом он с такой невероятной силой бил вокруг себя свободной ногой, что, окажись там кто живой, его либо покалечило бы, либо вообще убило.
В разные стороны начали разъезжаться банки, осколки посуды, пакеты, с щелканьем посыпалась на пол гречневая крупа, и на поверхности теперь появилась правая рука робота.
Железяка выбирался наружу.
Миша вдруг со страхом подумал, что будет, если робот, продолжая крушить все вокруг себя, доберется до своего хозяина. Сейчас это уже был не слуга, а просто вышедший из строя, взбесившийся механизм.
Миша попытался поползти в сторону двери, но, почувствовав новую волну боли, громко застонал.
Робот дико закрутил головой, ища источник звука, и с удвоенной энергией продолжил сбрасывать с себя ненужные предметы. Теперь на свет появилась вторая рука. А потом резким рывком Железяка вытащил на свободу свое тело полностью.
