и махнул платком. Мой рот разлепился. Никогда не думала, что так буду рада возможности дышать.
— Так зачем меня похитили? — спросила я с самым невинным видом.
— Да что же это такое? — жалобно спросил маг. — Ничего не слышит, мышей не боится, чушь несет… Наберут кого попало в такую Академию и мучайся потом. Ты хотя бы готовить умеешь?
Да что у них тут всех — бзик на готовке? Неужели так все любят пожрать, что ради этого даже похищают девушек?
— Умею, конечно же умею. Я всё умею — убирать пылесосом, ставить пиццу в микроволновку, закидывать белье в стиральную машинку. Если чего-то из названного у вас нет, то наше сотрудничество не состоится. Возвращайте меня обратно, — я снова дерзко шмыгнула.
Маг пожевал губами, словно только что съел ложку меда. Потом вздохнул и отошел на пару шагов назад.
— Знаешь, девочка, я понятия не имею, о каких вещах ты говоришь. А сотрудничество… Слово-то какое интересное! Так вот, наше сотрудничество состоится при любом варианте развития событий. Ты видела в Академии метелки и тряпочки? Так вот, если я ещё раз спрошу и не услышу правильного ответа, то обращу тебя в метелку и будешь ты убираться здесь до тех пор, пока все прутики не выпадут.
— Эм, а если я откажусь? Упаду и буду валяться? — улыбнулась я.
— Тогда я скормлю тебя мышам, — такой же улыбкой ответил Похотун.
Не очень хорошая перспективка. Я не хочу быть съеденной мышами. Я вообще не хочу быть съеденной никем.
— Итак, я спрашиваю последний раз — готова ты подчиниться мне? Будешь готовить, убирать, стирать и рассказывать мне сказки в те ночи, когда я почувствую скуку?
Платок покачивался в руке мага. Всего один взмах и я могу стать метлой. Мда, не очень хорошее завершение карьеры.
— Я…
Как всё-таки хорошо, что я не успела согласиться. Нет, конечно же это ничего не значило бы, но вот удар по психике нанесла бы себе необратимый — из кандидаток в королевы переквалифицироваться в Золушки. И не в простую Золушку, а из тех, у кого нет крестных фей, а есть феи с иглами.
Мне повезло.
Да, всего двумя словами можно описать то, что произошло дальше — мне повезло.
— А ну опусти платок и толкни его ногой в мою сторону. Руки вверх, подлый фокусник! — раздался позади меня голос Симпатира.
Я едва не взвизгнула от радости, когда услышала его голос. Я обернулась и обомлела — ректор выходил из синеватого круга и держал платок нацеленным на Похотуна. Глаза мага расширились и стали размером с колеса от детского велосипеда. Белокурые волосы встали дыбом, будто сквозь него пропустили разряд в пару сотен вольт, и он стал похож на одуванчик. Я даже прыснула от смеха. Действительно, получилась забавная картина.
— Ты снова портишь мои планы, — прошипел маг.
— И не только он! — за моей спиной раздался ещё один голос, а следом хруст раскусываемого орешка.
— И ты здесь?
— И я тоже! — послышался ещё старческий голос.
Я не успевала вертеться по сторонам — то тут, то там появлялись синие круги порталов и из них выходили преподаватели Академии. Платки нацелены на хмурого мага, который медленно положил платок на пол и сделал шаг назад.
Кругом платки. Мне это напомнило хоровод, того и гляди, сейчас маг достанет из кармана мантии гармонь, залихватски притопнет каблуком, и все пустятся в пляс. Герцог обязательно будет петь матные частушки.
— Стоять! Иначе вы все сгорите, как мотыльки на косте! — рявкнул Болтуняго Скороговор, когда из соседнего зала с писком вылетели иголотыки.
Человечки замерли. Они переводили взгляды с мага на врагов и злобно скалились на пришедших. Похотун тоже оглядывал незваных гостей. Воцарилось молчание и только стрекот крылышек нарушал тишину. Я решила вмешаться, а то надоело стоять, да ещё и песни из репертуара «Блестящих» закончились.
— А можно я пойду? Мне бы в туалет — носик попудрить, а то стою тут такая вся неприпудренная и смущаюсь.
— Мы ещё встретимся, — зловеще прошипел Похотун Писюкатый.
— Обязательно, — кивнула я. — Будете проходить мимо — проходите. Будут деньги — присылайте, если вознамеритесь ещё раз похитить, то я буду готова.
Мы смерили друг друга прищуренными взглядами, как ковбои, чью дуэль прервали, и они договорились перенести смертоубийство на более удобное время. Да, трусила, но вида не подавала — вдруг он передумает похищать такую вредную и борзую, а стибрит более покладистую?
— Девочка, зайди в портал и жди нас там.
Симпатир показал мне на синеватый круг, который завихрялся красками на стене. Я прошла к порталу и сделала шаг внутрь. Честно, думала, что меня разыгрывают и сейчас я влеплюсь в стену, но нога провалилась внутрь и в глазах вспыхнуло также, как при моем похищении.
Сказать, что Агапа обрадовалась моему появлению — это ничего не сказать. Она так высоко запрыгала от радости, что я даже испугалась за её голову, вдруг ударится о потолок? Кто же её тогда дурочкой-то замуж возьмет? Хотя, если вспомнить ту девчулю, к которой ушел мой муж, то становится понятна истина, что "джентльмены предпочитают тех, рядом с которыми они выглядят умнее".
Мой вообще был рядом с новой пассией профессором самых замудреных наук.
Ладно, не думаю о плохом, думаю о хорошем!
Остальные четыре девушки тоже запрыгали и завизжали от радости. Я не могла удержаться и запрыгала вместе с ними. Это было прикольно! Не верите? Вот возьмите запрыгайте и завизжите прямо сейчас! Ага, не можете? Потому что вы степенные и умные, а вокруг вас скучные и угрюмые люди. А если бы вы попрыгали и повизжали, то смогли бы вызвать на их лицах улыбки.
Ну, или люди вызвали бы бригаду "Скорой помощи" с плечистыми молодцами и немодной рубашечкой в руках. Зато вы познакомились бы с новыми людьми.
— Мы так переживали, так переживали, — скороговоркой произнесла Агапа. — Я даже начала оду по тебе складывать. Правда, получилось только название и первая строчка. "Песнь о похищенной красавице". Начиналось так: "Стыбзили иглотыки подругу…"
— У тебя явно талант, — похвалила я.
А что? Всем приятно быть красавицей. Ну и пусть преувеличение, зато преувеличение в нужную сторону.
— Что там было? — подскочила черная, как уголек, Маньяра.
Я оглянулась на портал — вроде пока никто не показался. Тогда я дала своему воображению волю. А что? Когда всё позади, можно и приврать немного.
— Ой, девчонки, попала я в такое место страшное… — само собой, тут я сделала паузу, чтобы они прочувствовали весь
