Он очень долго их разглядывал.
- Не надо, - произнесла с мольбой я, - это причинит тебе боль.
- Мне и так больно, - произнес он и стал медленно тянуться к моим губам.
Часть меня была готова податься вперед и вцепиться в него мертвой хваткой, но другая часть, и довольно сильная, удерживала меня от этого необдуманного шага.
Я впервые в своей жизни влюбилась! Как же это больно, когда не можешь быть с тем, с кем хочешь!
Отчасти я стала понимать Селену и дядю. Они просто не удержались, как и я сейчас не удержусь и накинусь на Елиазара с поцелуями. Только он, вряд ли, потом придёт в себя от моей несдержанности. Так! Нужно как-то остановить это. И вдруг я услышала:
- Алекс!
Это был голос Энтони. Знал бы он, что спас своего соперника от ожогов губ!
Елиазар остановился и виновато посмотрел на меня. По его взгляду я поняла, что свою затею с поцелуем он не оставит.
- Ты в порядке, Алекс! – ко мне подбежал Энтони и втиснулся между нами, оттеснив близко стоящего ко мне эльфа.
На Елиазара он кинул презрительный взгляд, а тот в свою очередь посмотрел на него со снисхождением, едва сдерживая улыбку, но Энтони этого не заметил.
- Я в порядке, Энтони, - спокойно ответила я.
- Что с твоим лицом? – спросил Энтони.
- А что с ним не так? Я испачкалась?
- Нет! Твои щёки – они просто пылают румянцем. Я еще ни разу тебя такой не видел. У тебя шок? – снова проявил заботу Энтони.
Только вот мне совсем не нужна его забота, как-то слишком приторно мне от неё становиться. Лучше б он молчал!
- Со мной всё хорошо, - спокойно ответила я.
Тут Энтони потянул свою руку ко мне, по-видимому, хотел дотронуться до моего лба. Он себя, наверно, либо моей мамой возомнил, либо нянькой. Но для меня его заботы было уже слишком много. Я сама не заметила, как перехватила его руку, заломила ее ему за спину и свалила его на землю, удобно устроившись на нем сверху. Раздался смех эльфов.
Я наклонилась к уху Энтони и прошипела:
- Со мной всё в порядке! Не смей меня трогать без моего согласия, понял?
Это было очень резко и обидно для Энтони. Но я не могла позволить ему лезть ко мне в душу и мнить из себя моего защитника. По сути, он больше мешает, чем помогает мне в пути. Но я знаю, что его симпатия и привязанность ко мне не позволят ему меня оставить.
- Я думал, у тебя жар… - еле выдавил Энтони.
Я слезла с него и отпустила.
В тот день я больше с Энтони не разговаривала, хотя постоянно чувствовала на себе его взгляд.
На этот раз ночевать нам пришлось в лесу. Мы были уже недалеко от Гномьих холмов. К концу завтрашнего дня мы должны уже до них добраться.
К вечеру дождь идти перестал, но стало холодно и промозгло. Мы вышли на опушку леса. Впереди расстилалась равнина. Было уже темно, и мы остановились на ночлег. Немного перекусив, я прислонилась к березе, поплотнее укуталась в плащ и прикрыла глаза.
Спала я, конечно, плохо. Костер мы не разводили, да и, сказать по правде, обычный огонь меня не согревает. Ночью сильно похолодало. К середине ночи я проснулась от того, что у меня начали стучать зубы. Я огляделась. Четверо эльфов спали, плотно прижавшись друг к другу. Энтони, свернувшись в комок, спал около моей березы. Ему было холодно также, как и мне. Я решила подвигаться, чтобы согреться. Поднялась на ноги.
- Ты чего не спишь? – услышала я голос Елиазара.
- Холодно, - произнесла я.
Елиазар улыбнулся.
- Огненная девочка замёрзла? – пошутил он.
- Угу, - потупила взор я, а потом продолжила, - завтра наш путь закончится…
- Ты можешь еще передумать, - тихо произнес эльф, увлекая меня чуть глубже в лес за деревья.
- Не могу, - ответила я.
- Я люблю тебя, - прошептал Елиазар мне на ушко, прижимая меня к какому-то дереву и заключая в плен своих объятий.
- Я… - хотела что-то сказать я.
- Тссс… - совсем близко от моего лица прошептал он. – Позволь мне один раз только попробовать. Я не смогу жить дальше, если так и не украду у тебя поцелуй. Пожалуйста!
- Ты играешь с огнём, - еле слышно сказала я, а сама была готова первой поцеловать его красиво очерченные губы.
- Я знаю, - улыбнулся он, - именно это меня к тебе и притягивает – опасность!
И он нежно коснулся моих губ. Я ощутила прикосновение шёлка, который потом стал более твёрдым и настойчивым. От захлестнувшего меня чувства мне пришлось громко выдохнуть через рот. Мои губы на долю секунды приоткрылись, и ими тут же завладели нежные губы эльфа.
Я начала терять голову от этого более глубокого поцелуя. Я уже забыла про холод. Внутри меня разгоралось пламя все больше и больше. Мои руки обвились вокруг эльфа. Он прижал меня еще сильнее к своему твердому телу. Я распалялась все больше.
Вдруг он резко оторвался от меня и посмотрел на меня сверху. Я взглянула ему в глаза. Они искрились всеми звездами Вселенной.
- Кажется, ты больше не мерзнешь, - с улыбкой заметил он.
- Да, я нагрелась, - еле выдавила из себя я.
- Я бы мог продолжить… - прошептал он.
- Не надо… - умоляюще попросила я.
Елиазар с вопросом посмотрел на меня, продолжая держать в своих объятиях.
- Тебе не понравилось? – поинтересовался он.
Я опустила голову, чтобы скрыть блаженство, которое отобразилось на моем лице при мысли о нашем поцелуе.
- Не в этом дело, - тихо призналась я.
- А в чём тогда? – спросил он.
- Елиазар, я невеста дракона! Я не могу изменить свою судьбу. И сейчас неважно, что мне нравится. Мы не сможем быть вместе. Ты не представляешь, скольких сил мне стоит сдерживаться и не давать волю настоящим эмоциям. От одного твоего прикосновения я разгораюсь, словно сухая трава от искры. Я боюсь не за себя, а за тебя. Я могу погубить тебя, Елиазар! Меня даже обнимать опасно!
- Не говори глупостей, Алексия, - я же сейчас обнимаю тебя, - с этими словами он сильнее прижал меня к себе.
Я почувствовала его подбородок у себя макушке. Я уткнулась в него и сосредоточилась на дыхании. Я не думала о том, кто меня обнимает. Я думала лишь о том, чтобы моё внутреннее пламя согревало нас обоих, а не сжигало. И, кажется, у меня это получилось. Мы стояли так очень долго и, наверно, простояли бы еще дольше, если бы нас ненароком не застукал Эон, проснувшийся для того, чтобы сменить на карауле Елиазара.
Мы услышали лёгкое покашливание за спиной Елиазара. Он быстро оглянулся и повернулся ко мне:
- Пойдем, нужно поспать немного, - проговорил он это так по-хозяйски, что у меня не осталось никаких сомнений в том, что спать я буду в непосредственной близости с ним.
Мы вернулись на опушку, но не под мою березу. Мы выбрали место более уединенное, под большой раскидистой елью. Её ветви защитят от ветра и скроют нас от посторонних глаз, если кто проснется раньше.
Елиазар снял свой плащ и расстелил его на земле. Сел на него сам. Я присела рядом, но он тут же переместил меня к себе на колени и прижал к груди.
- Так будет просто теплее, - пояснил он с улыбкой. – Не бойся!
Я отстегнула свой плащ и укрыла им нас обоих. Он не стал возражать. Я удобно устроилась у него на коленях, зарывшись лицом у него на груди.
Постепенно я начала проваливаться в сон. Во сне мне казалось, что я падаю в бездну, но моё падение оказалось чрезвычайно мягким. А потом меня окутало тепло…
Глава 5. До последнего вздоха…
«… когда эльф умирает в бою, на небе загорается новая звезда»
Алексей Пехов «Джинга с тенями»
Проснулась я от воплей Энтони. Он звал меня.
Когда я открыла глаза, то не поняла, где я. Потом вспомнила всё. Только я уже не сидела на коленях у Елиазара, а скорее лежала на нем.
Наверное, он переместился во сне в горизонтальное положение для удобства. Руки Елиазара мирно покоятся на моей спине, а меня с головой укрывает мой плащ. Так эльф предусмотрительно скрыл меня от посторонних глаз.
Я пошевелилась, вынырнула из-под плаща и сразу встретилась с нежным серебристым взглядом Елиазара, который едва сдерживал улыбку.
