Я подозвал официанта и сунул ему в руки пятитысячную бумажку:
— Можешь оставить это себе, при условии что принесешь мне яичницу, настоящий кофе и свежую булочку с маслом! Думаю, что это немного за эти деньги. И захвати пепельницу!
— У нас не курят! — сказал парнишка, жадно заглядывая в мой бумажник.
— Сделайте для меня исключение!
Возле стойки официант пошептался с теткой в засаленном фартуке, и исключение было сделано. Напиток, принесенный мне в этот раз, выгодно отличался от первого.
Я никуда не спешил, а на улице стояла прекрасная погода. Выкурив пару сигарет, я решил прогуляться через парк, к другой линии метро. Это весьма сокращало мое пребывание в душных вагонах подземки. С ностальгической тоской я вспомнил о бывшем мотоцикле.
«Когда все закончится, куплю себе такой же, только пусть модель будет поновее», — мечтал я, неспешно шагая по тропинке в сторону Перово.
Возле мостика через Серебрянку что-то заставило меня оглянуться. Гуляющих в парке было мало, и трое молодых людей, которые целенаправленно приближались ко мне, ничем не напоминали праздных пенсионеров. Похоже, ситуация повторялась, только сейчас со мной не было Алины и я был вооружен.
Храбрость — отличное качество! Я всегда думал, что обладаю ею в достаточной мере, но в моем случае было лучше всего спасаться бегством. Так я и сделал!
Я побежал, и у меня не осталось никаких сомнений в том, что троица преследует именно меня. Покинув открытое пространство, я вскоре повернул налево. Зная парк как свои пять пальцев, я был уверен, что сумею уйти от погони, запутав преследователей, но не тут-то было. Сначала дистанция между мной и ними увеличилась, а затем начала сокращаться — частое курение давало о себе знать.
Может быть, я действительно смог бы убежать от этих троих, кто знает? К сожалению, на очередном повороте моя нога попала на мокрую глину, и я оступился.
Резкая боль свидетельствовала, как минимум, о растяжении связок. Выхватывая из кобуры пистолет, я отпрыгнул в густые заросли лещины. Откатившись в сторону, залег в густой траве, надеясь на то, что меня никто не увидит. Поначалу так и вышло. Со стороны тропинки слышались удивленные возгласы и обильная ругань.
— Он что, сквозь землю провалился?
— Да не мог он далеко уйти!
— Ищем, братва!
— У этого фраера большие бабки!
— Посадим его на пику, погуляем…
Шакалы… Закусив губу от боли, я подумал о том, что сам во всем виноват. Зачем я размахивал своим бумажником? Как можно быть таким неосторожным?
Послышался треск кустарника. Нападающие определили мое местоположение. Но ведь это не наемники… Вряд ли у этой шелупони есть что-то кроме ножей! Я приподнялся на колено, удерживая правую руку с оружием внизу.
— Вот он, кажись, ногу вывихнул, — обрадовался моей беде шедший впереди бандит, — ну ничего, фраерок, тебе недолго мучиться осталось!
Я ошибался, думая, что у них не может быть огнестрельного оружия. Парень не спеша вытащил из-за пазухи охотничий обрез. Этим он предрешил свою судьбу: я выстрелил в его грудь два раза, и он камнем рухнул на траву.
— У него пушка!
— Уходим!
Некоторое время я настороженно, прислушивался. Все было спокойно, за полчаса по тропинке проехала лишь коляска в сопровождении молодой мамы.
Зашвырнув обрез в небольшое болотце, я разорвал рубашку и туго перетянул тряпками опухшую ступню. Из валявшейся на земле ветки мне удалось соорудить нечто вроде костыля. Испытывая боль при каждом шаге, я выбрался на шоссе, где после нескольких неудачных попыток мне удалось остановить какого-то частника.
Хорошо, что Катя оставила мне ключи от квартиры!
Пошарив в стенном шкафу, я нашел аптечку, в которой имелись и анальгин, и эластичный бинт. Как раз то, что нужно! Наглотавшись таблеток, я почувствовал себя настолько лучше, что сумел заказать по телефону доставку вина и суши.
Взбудораженная Катя вернулась домой довольно рано.
— Аркадий Давидович умер вчера вечером!
— Как это — умер? — притворно удивился я.
— Сразу после нашего ухода! Врач сказал, что инфаркт. Господи! Какая-то черная полоса пошла: сначала Тедди, потом шеф… Что теперь с нами будет?
— Он ждал какого-то важного разговора… Наверное, переволновался, — фальшиво сказал я. — Жаль старика, но от судьбы не уйдешь! Но, может быть, все еще обойдется?
— Мне очень хочется на это надеяться! — вздохнула Катя. — А что у тебя с ногой?
— Ступню вывихнул, — не вдаваясь в подробности, пояснил я, — скоро пройдет.
Внезапно раздался звонок в дверь.
— Кто это может быть в такое время? — встревожилась Катя.
— Спроси на всякий случай… но я думаю, что беспокоиться не стоит. Это привезли вино и суши из японского ресторана! Ты любишь суши?
Через два дня, ранним утром, зазвонил мобильник. Снова напомнил о себе мой бывший сослуживец. Мне было неловко, но я опять забыл, как его зовут.
— Дружище, ты еще помнишь меня? Нам надо встретиться! — сказал он.
— Помню, конечно, но давай отложим нашу встречу! Мне сейчас очень и очень некогда!
— Вот тебе раз, — весело засмеялся мой собеседник, — мы стареем, становимся необязательными. Нет, так жить нельзя! Неужели ты не помнишь, что обещал Николаю Ивановичу?
— Какому еще Николаю Ивановичу? — спросонья не понял я.
— В тысяча девятьсот девяносто третьем году я был защитником Белого дома! А где ты был в это время, Петя?
— Что ты сказал?
— Сегодня в семнадцать часов ты должен ждать меня в метро на любой скамейке станции «Таганская-кольцевая». Все ясно?
— Куда яснее, — буркнул я.
Черт возьми! Родина ждет своего героя… — уныло подумал я.
Но мне почему-то совершенно не хотелось быть этим героем!
К счастью, я вовремя вспомнил, что моего собеседника зовут Павел. Мы уселись за столик в небольшом кафе возле Таганской площади. В заказе не было ничего лишнего: только кофе и чебуреки.
В первые минуты нашего разговора я никак не мог вспомнить, кем был мой нынешний собеседник во время нашей совместной службы. Павел служил не на заставе, а в штабе нашего погранотряда, поэтому я почти не сталкивался с ним. Уже тогда он имел звание майора, а у нас это звание было достаточно весомым.
Еще меня интересовало, как давно Павел работает на заговорщиков, но он не стал тратить время на объяснения и сразу перешел к главному:
— Введу тебя в курс дела. Мы располагаем сведениями о том, что Нина эмигрировала в Швейцарию. Там проживают более пяти тысяч выходцев из России, — менторским тоном сказал он, — обычно все русские поддерживают отношения между собой, так как раствориться в местной среде им сложно: коренные жители чрезвычайно осмотрительны в отношениях. Для установления добрососедских отношений эмигрантам может потребоваться не один год. Большинство наших соотечественников выбирают для жизни крупные города: Берн, Женеву, Цюрих или Лозанну.
