На кухне, несмотря на столь ранний час, уже поджидал юный помощник. В ее отсутствие за ужином, именно ему пришлось отдуваться за двоих, отвечая на все вопросы о новом поваре. И с семи часов утра в дверь просовывалась уже десятая физиономия, чтобы удостовериться, что юнга не соврал и у них появился новый член экипажа.
— Женщина! Симпатичная! Готовит, действительно вкусно! — запах творожных кексов на завтрак это подтверждает. — Фигурка ничего, тоже аппетитная! А сама рыжая! Но ей идет! Что? Да! Рот закрой, это подружка капитана! — вот такого рода реплики доносились из коридора, пока они с Карпом колдовали на кухне.
При таком постоянном внимании выспрашивать у юноши подробности личной жизни капитана оказалось неловко. Но ведь он сам решил, что она не против стать подругой Кэпа. А уж про это уточнить просто необходимо! И выкладывая на большой поднос перед Карпом еще горячие кексики, словно невзначай, спросила:
— А с чего ты решил, что мы с капитаном… вместе?
Юный поваренок, явно получающий наслаждение от своих новых обязанностей, посыпал выпечку сахарной пудрой, при этом сам испачкавшись белым порошком с головы до ног.
— Так если еще не вместе, то скоро станете! — от усердия высунув кончик языка, бросил он.
— Это еще почему? — вскинулась Надина.
Посмотрев на девушку, как умудренный жизнью папаша на неразумного ребенка, Карп пояснил:
— Так это всем видно!
— Что значит видно? — в недоумении застыла она посреди кухни. — Мне вот ничего не видно!
— Так это потому, что ты капитана плохо знаешь! — рассмеялся юноша. — Чтобы он за кем-то ТАК ухаживал? Я лично ни разу не видел!
— Когда это он за мной ТАК ухаживал? — передразнив его интонацию, сказала. — Вот лично мне показалось, что ему просто понравилось ставить меня в неловкое положение! Подумаешь, вытер мне лицо… и руки… — и сама зарделась от нахлынувших ощущений, что так старалась позабыть. Мужскую привлекательность капитана отрицать было глупо!
Правильно поняв причины ее смущения, Карп озорно подмигнул и сделал вывод:
— Вот видишь! Ему нет нужды вообще никак проявлять свои чувства, женщины сами готовы встать… — по-мужски хмыкнул. — В любое неловкое положение! И при этом будут счастливы!
Спокойно слушать разглагольствования подрастающего мачо, Надин не смогла и с возмущением попыталась хлопнуть его полотенцем по белобрысой макушке. Подняв при этом целое облако сладкой пудры.
— За что-о-о? — почти заорал несправедливо наказанный, — На правду не обижаются! — и, спрыгнув со стула, спрятался за другим концом стола.
— Я не обижаюсь. Я тебя воспитываю! — поучала поборница нравственности, поудобнее перехватывая полотенце и обходя препятствие. — Мал еще рассуждать о взрослых!
— Ничего не мал! Вон, Китану столько же, как и мне, а уже вторую подружку меняет! — воспылал возмущением Карп, обходя стол с противоположной от Надин стороны. — И это не считая тех, с кем гулял меньше недели!
— А мне нет дела до Китана, я его знать не знаю! — и сделала решительный бросок вперед.
Парень не растерялся и, поднырнув под столешницу, опять оказался с другой стороны баррикад:
— Ничего! — с мстительной улыбкой многозначительно ответил он. — Скоро познакомишься! Как и с Колином, Риком, Юджином и Крисом! Вот их и будешь воспитывать! Только, боюсь, что поздновато!
— С какой стати? — оставив попытки проучить нахала, Надин остановилась, настороженно замерев в предчувствии большой такой подлянки.
Карп смерил ее насмешливым взглядом и с видом победителя уселся обратно на свой стул. А после, с долей сочувствия ответил:
— Так раз ты будешь встречаться с Кэпом, то рано или поздно он познакомит тебя со своими детьми!
Все! Это был финиш! Теперь она мало того, что подруга капитана, так еще и капитана-отца-героина…э-э героя… Что не меняет ситуации!
— Какими еще новостями меня удивишь? — тоже рухнув на стул, слабым голосом спросила девушка, обмахиваясь полотенцем и не замечая, что только распространяет вокруг белое облако. — Пират-капитан-адмирал-главнокомандующий-предатель-многодетный отец!
— Мм-м… Кэп наследник монарха Дилана Курт Дея! — восприняв возглас Надин за руководство к действию, предположил Карп.
— Да… Я предполагала нечто подобное… — и отрешенно кивнула в ответ. Так, стоп! — А почему он наследник? У правителя же есть дети!
— Да. Это их общие дети и есть! — не скрывая удовольствия от созерцания глупо хлопающей глазами девушки, пояснил он.
— Как общие? То есть…Ты хочешь сказать… что Кэп не просто родственник, но и родной брат Курт Дея? Но этого же никто не должен знать…
— Правильно, никто точно и не знает! Это лишь предположение!
— Тьфу ты! Так что ты мне голову морочишь! — не выдержала Надина. — Как может всего лишь предполагаемый брат стать наследником монарха вперед родных детей?
Карп довольно усмехнулся:
— Ты недостаточно знакома с традициями Туранской монархии. Я сам всего лишь обрывки слышал… слишком там все накручено. — и, не удержавшись, похвастал. — Но Кэп иногда рассказывает, когда я прошу! Он, конечно, не о себе говорит. Мы с его сыновьями очень хорошо общаемся, несмотря на то, что среди них наследник! Я особенно с Китаном и Колином сдружился, так они рассказали, что их отец король Дилан Курт Дей всегда слушает другого отца — Кэперона Курт Дея! Хотя среди отцов у них есть еще один Курт Дей — Питер, но больше никто такого влияния на правителя не оказывает. Так что всем все ясно, хотя никто ничего не говорит! А то, что он наследует вперед детей… Наследует тот, в ком сильнее кровь, а у Кэпа она посильнее будет.
— Ему что же власти захотелось? А он подумал, что будет с детьми, если его схватят?
Карп меланхолично пожал плечами: У них еще три отца есть… Хотя, да… Кэп самый любимый! — и, подойдя вплотную, успокаивающе похлопал по плечу. — Не переживай! Капитан из любой ситуации выпутается. И знаешь, — сказал, очень серьезно глядя в глаза. — Капитан Кэперон, то есть Кэп, не предатель! Он любит правителя. Ведь они на самом деле родные братья! И ребята говорят, что сами считают всех своих отцов настоящими и не важно, в ком чьей крови больше!
Спорить с преданным юношей совсем не хотелось. Да и откуда ей знать, кто прав, а кто нет? Что бы не произошло между родителями, детей они любят. Только последний вопрос сам слетел с языка:
— А-а… У Кэпа… Кэперона Курт Дея есть жена?
Ведь если у его ребенка (который один из пяти общих) нет матери, то Кэп и есть Тигренок! Значит, это у него должен быть еще один сын! А если он от правителя Дилана Курт Дея, то король на самом деле сам и воспитывает своего незаконного ребенка…
