Старик только мямлил в ответ.
– Отойди-ка, – Долонтер отодвинул друга в сторону и перехелился ближе к передним сидениям. Он вгляделся в карту и тут же узнал маленький круг, по которому они гнали минут пять назад и, вырисовавшийся из него круг намного больше, тот самый, по всей видимости, по которому они ехали сейчас. А это красная мигающая точка, наверняка, они. А это что за узенькая коричневая полоска, соединяющая две противоположные стороны круга? – Дакота! Тут справа, кажется, есть грунтовая дорога! Что-то типа объезда!
– Отлично! По ней можно срезать?
– Грунтовая? – Не поверил Старик.
– Срезать? – Удивился Чайка. – Это опасно!
– Думаю, можно, – не обращая на них внимания, ответил Долонтер.
Тем временем, обгоняющий джип решил устранить конкурентов, тесня джип пятой команды к краю дороги.
– Смотри, не зацепи обочину! – Глядя в окно, посоветовал Чайка.
Кажется, все уже привыкли к кочкам и бешенной манере вождения Дакоты и могли потихоньку включаться в анализ действий.
– Окей, съезжаю на грунтовую, попробуем срезать! – Крикнула Дакота, плавно нажала на тормоз, пропуская ненавистный джип вперёд и, как только справа показался поворот, повернула.
– Вы что, серьезно? – Негодовал Чайка. – А что если там тупик?
– Вот сейчас и узнаем, – ответила Дакота, прибавляя газу.
– Тупика нет, вот же карта. – Спорил Долонтер, показывая на навигатор.
– А если это ловушка? А если увязнем в грунтовке? – Не отставал Чайка. Волш интенсивно кивал, соглашаясь.
– Ты что, у нас же джип, а он четыре на четыре!
– Что?
– Ну, четыре на четыре, это значит, что… Ай, ладно, ты всё равно не поймёшь!
Чайка позволил себе оскорбиться, возможно, он не разбирался в старых машинах, возможно, он и в мото-машинах не разбирался, но зато, разбирался в кое-чём другом. Долго на обиде он не зацикливался, джип агрессивно подпрыгивал на кочках, но Дакота только прибавляла скорости.
– Я, кажется, сейчас выплюну печень! – Пожаловался Старик. Пальцы рук у него побелели, настолько крепко он сжимал ручку двери.
– Ну, потерпите немного! – Виновато попросила отчаянная водила.
Волш и Чайка вцепились в свои ручки над потолком и держались как могли, Долонтера же кидало то к одному, то к другому, он только успевал извиняться. Вдруг его взгляд упал на навигатор.
– Эм, Дакота, у нас проблемы.
– В чём дело? – Она быстро скользнула взглядом по навигатору и тут же вернулась к дороге.
– Тут появились и другие точки, думаю, это машины других команд. Так вот, видимо, те, что ехали за нами, увидели, куда мы свернули и последовали туда же!
– Что? Вот наглые! – Поругался Чайка, оборачиваясь назад, но ничего не увидел – пыль за ними стояла столбом. Он ехидно улыбнулся. – Не повезло же им за нами ехать.
– Надо бы ещё прибавить, – предложил Старик, и от этого предложения всем сидящим сзади сделалось дурно, но Дакота к их радости сообщила:
– Не могу, дорога неровная, пока сбавлю.
– Догоняют! – Крикнул Волш, указывая в окно заднего вида. Незнакомый белый джип на бешеной скорости неумолимо приближался.
– Впереди поворот! – Предупредил Долонтер, следящий за картой. – Дакота, поворачивай налево! Налево!
Но Дакота сделала совсем другое. Она дождалась, когда белый джип поравняется с ней и тоже начнёт теснить к краю обочины. Затем она, не сбавляя скорость крутанула руль вправо и… Проехала поворот. От неожиданности, сидящих сзади резко повело в сторону, Чайка налетел на Долонтера, Долонтер налетел на Волша, от чего тот издал какой-то странный писк и попытался вернуть в лёгкие воздуха. Пристегнутому Старику оставалось в одиночку наблюдать, как белый джип улетел в кювет.
– Ой! – Забеспокоился Чайка, вставая с Долонтера и заглядывая назад. – Уж не разбились ли они там?
– Это уже не наша забота, – кровожадно произнесла Дакота. – Я называю это, не суйся туда, куда не следует! А вот теперь можно и прибавить.
– Дакота! – Долонтер, который оправился от странного манёвра быстрее всех, уже глядел на навигатор. – Другой нас не догонит, а вот у нас есть шанс выехать на основную трассу впереди лидирующих! Поднажми!
Услышав это Старик, Чайка и Волш тоже как-то воспряли духом. Зная, что скоро всё закончится, они переглянулись и выдохнули. Ещё несколько секунд, и Дакота вырулила с грунтовой дороги на основную трассу.
– Отлично срезали! – Похвалил Долонтер, убеждаясь, что они первые. – Расслабляться не следует, они дышат нам в спину, точнее в кузов!
– А никто и не расслабляется, – улыбнулась Дакота. – Кажется, я знаю, кого в следующий раз сажать на переднее сидение.
Старик только пожал плечами. Сейчас ему было не до борьбы за первенство.
– Не думай, что здесь рай. – Попытался пошутить он, но все были настолько поглощены трассой, что считали метры до заветной финишной полосы.
– Догоняют! – В который раз закричал Чайка.
– На этот раз не догонят, – пообещала Дакота.
Секунда, и чёрный джип пересёк финиш.
«Команда номер пять заняла первое место» – проговорил женский механический голос в навигаторе.
«Команда номер два заняла второе место».
Третье место тоже не заставило себя ждать. Его заняла команда под номером один.
«Внимание, команды, закончившие гонку, вам прислан адрес, с которого вы должны начинать второе задание. Подсказка находится по этому адресу. Удачи вам на втором задании! И примите искренние поздравления от команды К.В.Е.С.Т.а за прохождение первого задания!»
Дакота медленно остановилась и вышла из машины. Конечно же, все были рады, но никто не хотел ничего говорить. Эмоции переполняли друзей и нахлынули с такой силой и так внезапно, что нужно было время, чтобы справиться с ними.
Чайка тоже выскочил из джипа и убежал в кусты, предварительно извинившись. Долонтер, Волш и Старик вышли размять затёкшие ноги и руки.
– Хорошая машина, да, отличная! – Дакота ходила вокруг джипа, осматривала его, проверяла нет ли где повреждений, но, кроме пыли на кузове, ничего не обнаружила. – Так вот на чём ездили наши деды.
Краем уха из открытых дверей друзья услышали:
«Команда номер три заняла четвёртое место. Команда номер четыре сошла с дистанции и не смогла закончить трассу, они получают пятое место.»
– Так вот, значит, кто пытался нас обогнать, – Старик первым нарушил тишину.
Вернулся Чайка. Он спросил довольно бодрым для своего вида голосом:
– Ну, что дальше? Почему мы теряем время? Поехали по адресу, где он там?
Все дружно заулыбались и закивали головами.
– Адрес здесь, – Долонтер нажал на навигаторе какую-то кнопку, и им высветилась улица, которая тут же показалась на общей карте К.В.Е.С.Т.а. – Интересно, для всех команд один и тот же адрес?
– Сомневаюсь, – покачал головой Старик, усаживаясь обратно в джип. – Я не удивлюсь, если и задания у всех разные.
– Разве это честно? – Спросил Волш. Ему не хотелось лезть в салон, но видя, что и Долонтер, и Чайка уже сели, он тоже поспешил занять своё место.
Старик пожал плечами и обратился к Дакоте:
– Не устала?
– Неа, – она интенсивно замотала головой. – Всё в порядке. И потом, кроме этого, – она посигналила пару раз, – я всё равно вряд ли как-то ещё пригожусь.
– Я бы не был так уверен в этом, – подмигнул ей Старик.
«Маршрут построен» –
