Но это же сказки! Старые бабкины сказки! От них уже никаких следов не осталось. Ты же сам говорил, что эльфы давным-давно растворились… или как там… ассимилировались. Смешались, в общем.
-Да-да, -все так же сварливо пробурчал маг, усаживаясь в кресло и принимаясь мерно барабанить пальцами по подлокотнику. – Смешались, ассимилировались, растворились – это все неважно. Главное, что их наследие то и дело просвечивает. То уши отрастают, то глаза к вискам вытянутые у детишек проявляются. То лучники талантливые вдруг как из дырявого мешка высыпаются. Забыл, какой род у нас этим отличается?
-Забудешь тут. Только в этом поколении два полукровки в роду.
- Полукровки, -все так же задумчиво протянул маг. – А ведь и в самом деле полукровки! Слушай, племянничек, а ты прав! –они именно полукровки! То есть, крови эльфов в мальчишках ровно половина! А это значит… Это значит… Так, мне надо подумать!
И он исчез. Вот прямо так, с креслом вместе, и исчез.
-«Подумать надо» - передразнил его король. – Что тут думать, когда прыгать надо! Точно! Пойду-ка и я! Андрон теперь уже собрался. Возьмем кварту гвардейцев… где-то у меня форменка гвардейская завалялась… проветрить надо бы.
И он тоже исчез из покоев сына. Правда, не порталом, а вполне обычным способом. Через двери.
*****
Арина
Принца удалось… м-м-м… задвинуть в угол, одним словом. Правда, он пытался брыкаться, но кто б ему волю дал. Накормили, напоили, спать уложили. А сами отправились в библиотеку.
А куда ж идти на ночь глядя? – Только в библиотеку.
И вот что интересно – на первый взгляд, библиотека в доме братьев д Экарт была невелика. Два больших зала, соединенных между собой арочным проходом. Деревянные шкафы, доверху наполненные свитками и фолиантами. Магические светильники, мягко осветившие помещение. Большой стол, живо напомнивший мне кафедру, за которой я работала в своей библиотеке. Разве что моя из ДСП и железа, а эта целиком из дерева. Светлого, полированного, даже на взгляд теплого. Ящички для формуляров с откидными крышками, ящики для всяческой необходимой мелочевки. Малахитовый письменный прибор в виде двух пеньков. Один, с крышечкой, наполнен чернилами. Второй, повыше, заполнен перьевыми ручками и карандашами. Рядом малахитовая коробочка в виде широкого листа. В ней хранились запасные перья, булавки и кнопки. Так бы и осталась тут жить! Вот прямо за этой кафедрой. Тут и удобное кресло с высокой спинкой. И уютное пушистое покрывало в клеточку. И даже на малахитовой же подставке чайная пара из белоснежного тончайшего фарфора. У меня руки сами потянулись к этакой красоте. Захотелось схватить, прижать к груди, рассмотреть до мельчайших подробностей. Может, даже припрятать…
-«Ты не дракон, -хмыкнул в моей голове чей-то Глас. – Ты у нас по другой части»!
Я дернулась от неожиданности. Неловко переступила с ноги на ногу, ухватилась на край кафедры.
-Осторожней! –кинулся ко мне Листоэль. Подхватил под руку, дернул на себя…
-Так я и знал, - вздохнул лорд Световид, вошедший следом за нами. –Лист, нельзя же так!
-Д-да м-мы случайно, - просипел подо мной Листоэль.
-Ну, да, ну, да, - согласился с ним Световид, поднимая меня и водружая зачем-то на кафедру.
Брата он оставил валяться на толстом пушистом ковре.
-Лорд Световид, а в вашей реальности драконы водятся? – спросила я, расправляя юбки. Не прыгать же, право слово!
-Драконы? А это кто? Какие-то звери? –воззрился на меня лорд Световид.
-Да как вам сказать, - призадумалась я. –Вроде бы звери. А вроде бы и нет. Науке это не известно, но ходят слухи, что они три в одном.
Тут уж на меня и Листоэль уставился. Даже краснеть перестал. Уселся, скрестив ноги по-турецки. По-лисьи вытянутые к вискам глаза округлил, кончики ушей затрепетали.
-Это как это?
-Это зверь, людь, и оборотень.
Мужчины переглянулись.
-Ящерица такая, с крыльями, в чешуе, - принялась объяснять я. –По непроверенным данным размером с дом. Дышит огнем, владеет практически неисчерпаемым резервом магии, летает. Жаден до безумия. Любит золото и драгоценности. Ни с кем богатствами не делится. Изредка ворует принцесс, сражается с рыцарями.
-А если он ящерица – то почему людь? – шепотом спросил Лист, глазки которого подозрительно заблестели.
-А потому, мой дорогой друг, что он человек. Да-да. Иногда может быть эльфом. Вот про гномью составляющую информация не попадалась.
Недоуменное переглядывание и вопрошающие взгляды.
-Да оборотень он! – тяжко вздохнула я, понимая, что сбила мужиков с путанной мысли. – Ящер, который обращается в человека. Описывается как великолепный образчик мужественности и красоты. Высок, широкоплеч, на пузе кубики, жесткий, властный и так далее.
-Нет. Таких у нас точно нет, - открестился от ящеров Световид. – Леди, в каком мире вы жили? У вас там есть подобные существа? Они разумные?
Я только вздохнула.
Сползла все же с кафедры и отправилась в поход по библиотеке. Подходила к шкафам, прикасалась к свиткам, гладила крышки фолиантов. Это ж какая прелесть драгоценная лежала на полках!
Драгоценная в прямом смысле: фолианты хранились в массивных деревянных футлярах, обтянутых кожей и украшенных драгоценными камушками. Раньше я подобные только в интернете видела.
Нет, были тут и вполне обычные книги, не слишком громоздкие, почти как наши. Но фолианты!
Так, стоп! А это еще что такое?
Сама не заметила, как обошла по кругу оба зала, и теперь стояла возле слепого окна в дальней стене.
Отошла на пару шагов. Нормальное окно. От пола и почти до потолка. Вмонтировано в стену. По идее, за окном должна быть улица. Ну, то есть, там может быть сад, двор, дорога… но за пыльными стеклами была бревенчатая стена. Это при том, что весь дом был сложен из камня, облицован подобием нашего мрамора бледно-зеленого оттенка. Это я уже успела усвоить из рассказов Листоэля.
И ладно бы стена! Но кому в голову пришло в ней окно прорубать? Или надо наоборот? Ладно бы окно! Стена-то здесь зачем?
-Леди Арина, на что это вы так пристально смотрите? –подкрался неслышно лорд Световид.
И нет. Я не подпрыгнула. Я вообще не люблю по пустякам подпрыгивать, подскакивать.
Я просто Наблюдателя практически никогда не выключаю. Всегда полезно знать, что за спиной творится.
Я просто провела пальцами по пыльному стеклу.
-Дзынь-ньньнь – пропело стекло. Где-то далеко что-то щелкнуло, скрипнуло и часть стены с оконным проемом медленно отъехала в сторону, открывая еще
