— Хватит, — сказал Тай, перехватывая его руку, — этим ты ничего не добьешься. Алирэ, куда твоя мать могла забрать тело отца?
Тело… Нет, он жив! Я сделала попытку прийти в себя.
— В тайник, только туда. Домой они бы не пошли, Золиран знает, где они живут в Геосе. Тай, — я смотрела на полукровку, не в силах выразить свое чувство, — мне очень жаль, Тай.
— Еще не все потеряно, слышишь, они сказали, что твоя мать забрала тело, но неизвестно точно умер ли он. — Я была благодарна ему за поддержку.
— Поехали, я знаю, где это место. — Отрывисто бросил он ребятам.
— Ваше приказание исполнено, мой Повелитель, — сказала демоница, стараясь тайком оттереть с когтя остатки крови. Как она пропустила это пятно? Повелитель не любил грязь.
— Это хорошо, — Золиран выглядел уставшим. Слишком много сил было потрачено на разрушение Академии в Аделе. Он еще не полностью восстановился. Тонкие ручейки силы наполняли его истощенное тело, но очень медленно. Сейчас он был более уязвим, чем когда пребывал в человеческом облике. Богу было крайне необходимо то, что скрывала в себе Ледяная Пустошь.
— Как наши подопечные? — задал он вопрос. Безумец понимал, что в текущей ситуации они не пойдут добровольно за артефактом. Значит, у них должен появиться веский повод для продолжения похода.
— Они уже в Геосе. Последний раз их видели в Вали, как вы и приказывали ни один из моего народа их не тронул. — Демоница жалела о наличии этого запрета, голод так нелегко сдерживать, особенно, когда плод запретен. Всем хотелось узнать, что такого особенного нашел в этих смертных Повелитель. Интересно, каковы они на вкус?
— Великолепно. Бери своих братьев, приведи мне двоих из их компании. Эльфа и еще кого-нибудь. Живыми. Полукровку и девку не трогать. Скажи им, что они должны выполнить контракт, тогда получат своих друзей живыми и невредимыми.
— Но… — попробовала возмутиться демоница.
— Я сказал живыми! Позже, когда все закончится, ты сможешь получить своего эльфа. Бог прекрасно понимал желания своих детей, ведь он сам их создал. — Более того, ты получишь всех эльфов. Я специально буду их разводить для тебя.
— О! — потрясенно выдохнула крылатая. Она и мечтать не могла о такой милости своего хозяина. — Будет исполнено.
— Сегодня. Вы должны все сделать сегодня…
— Я пойду с ними, на всякий случай, — раздался спокойный голос.
Бог и его создание обернулись к двери. В проеме стоял человек, просто человек. Демоница рассерженно зашипела. Как посмел смертный прервать ее Повелителя! Он будет долго мучиться, вымаливая себе прощение.
— Успокойся, — человек прошел мимо твари и потрепал ее по щеке. — Хороший экземпляр, — сказал он, обращаясь к Богу, — ну так что? Ты же не будешь возражать?
Демоница не верила своим чувствам: сейчас в комнате находилось два повелителя! От человека явственно пахло силой Хозяина.
Золиран с ненавистью посмотрел на смертного:
— Не буду, делай что хочешь. — Отрезал он и вернулся к распотрошенному телу одного из магов оборотней, что доставили ему демоны. Он хотел подарить своим детям возможность ментального общения, а для этого нужны ингредиенты. Еще двое пленников висели на цепях в лаборатории. Тела смертных такие нежные, он еще помнил это и предпочел, чтобы на столе оказался этот смертный, что так беспардонно развалился в его кресле.
— Вот и договорились, я буду рад снова увидеть Алирэ Корлес. Это будет незабываемая встреча! — Человек мечтательно улыбнулся. — Пойдем, моя крылатая воительница. — Он подхватил демоницу под руку и вышел из комнаты.
Снова бешеная скачка через город. Только город другой и цель другая. Спасти хотя бы себя, раз помочь другим не сумели. Не думать о голоде, усталости и том, что я сделала. Я убивала раньше, но никогда не виновных. Простых людей, выполняющих приказ начальства. Боги! Во что я превратилась за несколько дней: истеричка, лгунья, а теперь еще и убийца. Будь ты проклят Тай! Будь проклят этот Безумный Бог со своими демонами, будь проклят этот мир, будь я проклята! Как же мне все надоело…
На воротах нас никто не остановил, да и самих ворот не было, а разорванные тела на дороге мы не заметили, как и живых в городе. Улицы были пусты.
Несколько часов и развалины старой столицы, павшей в последней битве с Богами предстали перед нами. Тай уверенно вел наш отряд через лабиринты разрушенных улиц, ведь он уже был здесь. Только сейчас реальность стала по капле просачиваться в мой окостеневший мозг. Я осознала, где мы, погасшая было надежда, снова загорелась в моей душе.
— Алирэ, действуй. — Пропустил меня вперед Тай, сегодня у него не было флакона с кровью, чтобы проникнуть в тайник, зато была я.
Я подошла к довольно ровной плите и резанула ладонь. Несколько знаков кровью, несколько слов и плита поползла в сторону, открывая вход в подземелье. Ступени вели вниз в темноту. Их было ровно сто.
— Оставайтесь здесь, — сказала я ребятам, — когда обезврежу охранку — позову вас.
Девушка зажгла светляк и сделала первый шаг.
— Сэт, вытри кровь, наконец. — Не выдержал Тай, окровавленная физиономия вампира действовала ему на нервы. Тот фыркнул, но послушался. Лесь выдал ему какие-то тряпки и воду. Пока девушка отсутствовала, вампир успел привести себя в относительный порядок, даже рубашку накинул. Рой с Лесем о чем-то шептались, изредка бросая мимолетные взгляды на Тайли`и`рана. Полукровка сжал кулаки, он понимал, что скоро решиться вопрос жизни и смерти. Его жизни и его смерти.
— Заходите. — Раздался приглушенный голос Алирэ. Ребята живо спустились внутрь. Несмотря на все неприятности, любопытство никуда не исчезало. Перепрыгивая через ступеньки, они ворвались в помещение. Тай вошел последним, он уже проделал этот путь однажды и не торопился. Обычный старый подвал с выводком пауков под потолком, каменное ложе, заваленное пыльными подушками, пара стульев, стол, старинные доспехи и стеллажи, заваленные магическими и не очень безделушками, заготовками и склянками с зельями. Алирэ нигде не было. Они обыскали все закоулки — девушка испарилась, но куда?
В большой комнате родителей не было. Ими даже не пахло, слой пыли лежал не потревоженный. Я забеспокоилась, внутренности завязались в один сплошной болевой комок. Демон! Я прошла в скрытое иллюзией помещение, оно недоступно никому, кроме членов моей семьи, мертвая кровь тоже его не откроет. В воздухе витал слабый след магии. Родители были здесь, не так давно, оба живые. Я поневоле радостно улыбнулась. Среди груды магических артефактов переливался информационный кристалл. Сообщение для меня. Наверняка, подробные инструкции, что делать и куда бежать. Они все могут, они обо всем позаботились! Я сжала кристалл в руке и услышала такой родной голос мамы:
