Почувствовал этот могильный холод, что идет впереди хищников, предвещая что-то очень плохое.
Тень упала сначала на тротуар, затем коснулась моих ног и поползла выше.
Я был слишком увлечен беседой. Я прозевал. Я проморгал.
Рекламный плакат для вновь прибывших туристов «Не спи, кругом змеи» зажегся ослепительной вспышкой в моей голове слишком поздно. Воздух пронзил треск разряда тазера. Я содрогнулся. Обжигающая боль пробила тело насквозь, пробуравила мозг и взорвалась тысячами разноцветных искр. Мышцы свело разом, я даже вскрикнуть не успел — точку опоры выбило из-под ног, и я повалился на землю как подбитая кегля. Немыслимо выгнувшаяся подбитая кегля.
Удивительно, но «Нокию» я из рук не выпустил. Вот уж точно — отточенный инстинкт самосохранения. Когда-то этот телефон стоил баснословных денег и мозг посылал телу отчетливые сигналы — делай, что угодно, но телефон должен остаться без царапинки.
Но разве знала об этом Тень № 1, которая опрометчиво склонилась надо мной в опасной близости. Сопротивляться сокращению мышц нельзя, хотя и очень хочется — будет еще хуже. Но знают об этом лишь единицы. Нужно тянуться в обратную сторону. Рука резко согнулась и торцом крепчайшего корпуса телефона я врезал в висок нападавшему.
Послышался звук лопнувшего арбуза, тень обмякла и накрыла меня сверху. От человека пахло потом, крепким табаком и… мускусом.
— Ах ты гад! — рявкнул я, пытаясь сбросить навалившуюся тушу, но второй разряд, прокатившийся по телу, лишил меня дара речи. Глаза едва не выскочили из орбит.
А впрочем, выскочили.
Потому что кто-то рывком стащил с меня тушу. Я обрадовался, но зря — в тот же миг носок обитого железом ботинка врезался в мой висок и в тот же миг мне стало все равно, в какой реальности я нахожусь. Они все слились в одну — непроницаемую бесконечную тьму, наполненную болью.
Впрочем, через миллион лет прошла и боль, и только далекий голос, который почему-то казался мне знакомым, беспрестанно повторял:
— Антон, Антон, что случилось? Антон…
«Антон — это не я, — хотел я ответить, но почему-то не мог. — Это тот, второй, а я непонятно какой Антон и может быть, вообще никакой не Антон… А кто ты? У тебя приятный голос. Может быть, сходим куда-нибудь на выходных?»
Но голос не ответил. С его стороны, по меньшей мере, это было нетактично.
Да и хрен с ним.
— Ты его не убил случайно? Переверни.
— Он одного нашего чуть не завалил. Крепкий гад, а по виду и не скажешь.
— Вы должны были перехватить его до того! — кто-то повысил голос.
— Там была «Чайка». Самая главная. Мы не могли рисковать. Нас бы просто всех перебили.
— Ради такого случая, надо было рисковать. А если бы он не вышел? Сколько ждать еще такого случая?
— Ладно. Главное, он у нас.
— Что ладно?! Твои проколы меня уже достали!
Наступило молчание. Я медленно приходил в себя и прежде всего пошевелил руками и ногами. Все было цело, хоть и ныло так, будто я всю ночь разгружал вагоны. Руки связаны за спиной и притянуты к чему-то теплому, видимо, к батарее. На голове тканевый мешок. С одной стороны — хорошо, они не видят, что я очнулся, с другой — мне было очень жарко и душно. Впрочем… разве меня это волновало в джунглях? Нисколечко.
— С кем он говорил — нашли?
— Телефон пустой, ни имен, ни адресной книги. Возможно, это официантка из бара, которую он подцепил после «Дома быта».
— А что он там забыл?
— Они вышли с фотографом из фотоателье, который потащил его в бар. Может быть, фотографировался?
— Тот фотограф… его как-то по-попугаячьи зовут… Кеша! Точно, Кеша, этот любит залить за воротник. Я его частенько в том баре вижу.
— А ты что забыл в этой дыре?
— Больно официантки там хорошенькие, — послышался смешок. — И постоянно новенькие. И эту тоже я впервые увидел, но… после того, как они вышли из бара, я их потерял. Пошел очень сильный ливень, ни зги не видно… они как сквозь землю провалились, хотя вроде шел сразу за ними.
— Потому что делом надо заниматься, а не глазеть на юбки, — ответил глухой раздраженный голос, который, похоже был их начальником или главным.
Я пытался сообразить, кому еще я понадобился. Это не спецслужбы, не «Чайка», не какие-то обиженные ревнивцы… так кто же, черт возьми и что им от меня нужно?
Медленными движениями я принялся перетирать веревку, стягивающую руки. Шансов, что я успею ее разорвать, стянуть мешок с головы, быстро сориентироваться, а потом завалить трех мужиков равнялись нулю и, если честно, я считал, что это довольно много. Поэтому сдаваться не собирался.
— Он может выскользнуть назад в любой момент, — задумчиво сказал кто-то.
— Это вряд ли, — вмешался третий голос. — Мамаша жаждет вернуть сынка, который спер ее часы. Пока они не синхронизируются, ничего не выйдет. А для этого нужны вторые часы.
— Мы еще раз обыскали его квартиру, но часов не нашли.
— Они должны быть. Иначе бы он сюда не попал. Впрочем… — прервался на полуслове мужчина. — Берите его, давай быстрее!
Кто-то отцепил замок от батареи, подхватил меня под руки, поднял и усадил на табуретку. Колпак слетел с головы. Я медленно открыл глаза.
— Привет, — сказал крепкий мужик, который стоял между окном и мной. Лица его я особо не видел, лишь длинные патлы, спадающие на светлую рубашку с закатанными рукавами. — Времени возиться особо с тобой нет. Вопрос к тебе один и желательно, чтобы ты максимально быстро вспомнил на него ответ. От этого будет зависеть твоя жизнь. Которая сама по себе ничего не стоит.
— Угу, — пробурчал я. — Многообещающее начало знакомства.
— Поостри, — сказал кто-то за спиной. — Через пять минут будет вообще смешно.
— Правда? С нетерпением жду. Люблю стенд-ап на выезде.
Патлатый хмыкнул.
— У тебя есть часы, которые нам нужны. Золотые часы «Чайка» на семнадцати рубиновых камнях.
— Я не ношу часы, вы же наверняка проверили.
— Да, проверили. Но, возможно, ты принимал ванну и положил их куда-то. От тебя требуется вспомнить, куда именно.
Я покачал головой, обдумывая ситуацию. Соврать? Если сделать это тонко, возможно, они отвезут меня домой. Но скорее — нет. Отправят кого-нибудь проверить. И когда не найдут…
— Я не помню. Я не ношу часов, — пожал я плечами.
— Если бы ты их не носил, ты бы сюда не попал. В этом-то и проблема.
— Я выбросил их, — сказал я как можно беззаботнее. — В окно квартиры.
— Как это… — поперхнулся голос позади меня. — …как это, выбросил?!
— Вот так. Открыл окно и выбросил. Утром.
Я
