По прибытии в Барановск, Васютин сейчас же дал телеграмму в Загорск о немедленной высылке подкрепления для ликвидации банд Колесникова, а через час после этого отряд Захарова на конях во главе с Фальбергом и Васютиным тронулся в путь. В отряде Захарова был также и Павлушка, который, несмотря на уговоры своих новых приятелей и на большую усталость, не хотел все-таки отставать от других.
Отряд крупной рысью тронулся в объезд к старому становищу бандитов, покинутому Бергом. Фальберг правильно рассчитал, что Колесников и Чернавский вместе с пятой ротой должны были поехать туда.
— Хорошо, что ты, Фальберг, догадался вовремя перерезать телефонный провод, — обратился Васютин к Фальбергу.
— Да, иначе нам бы еще пришлось повозиться около прежнего становища.
Отряд спешился, искусно спрятавшись в кустах. Становище было окружено кольцом, оставлен был только проезд с той стороны, откуда должен был прибыть Колесников. Ждать пришлось недолго. Скоро послышался лошадиный топот, и несколько человек въехало на поляну.
— Что за дьявол, неужели мы не туда попали! — проговорил Колесников, увидев свободную поляну.
Но Колесникову не пришлось долго удивляться. Из кустов грянул залп и несколько человек из роты Колесникова свалились с седел.
— За мной! — крикнул Колесников, пришпоривая лошадь и бросившись на другую сторону поляны. Но там его встретил второй залп, выбивший еще несколько человек из строя.
Тогда колесниковцы спешились и открыли беспорядочную стрельбу по кустам.
С каждой минутой ряды колесниковцев редели. Но ни одна пуля не задела Колесникова, так как Васютин предполагал захватить его живьем, о чем и предупредил отряд.
Колесников метался по поляне, как зверь в клетке. Он видел, как люди в его отряде убывали с каждой минутой, тогда как противники оставались неуловимыми. Чернавский, подстреленный, лежал около своей убитой лошади и стонал. Надо было на что-нибудь решаться.
— На лошадей! — скомандовал Колесников. Он решил прорваться из окружения во что бы то ни стало.
Колесниковцы, как ураган, ринулись в ближайшие кусты. Завязалась жаркая схватка.
Через час выстрелы смолкли. Из отряда Колесникова остались несколько человек, сдавшихся добровольно — остальные лежали частью раненые, частью убитые.
Колесников, лежал убитый наповал пулей в голову, придавив грузным телом кустарник.
Через день прибывшим из Загорска подкреплением был ликвидирован отряд под командой Берга, расположившегося в Зеленом логу. С этим сборищем бандитов справиться было нетрудно.
Глава LVIII. ТОРЖЕСТВО ПАВЛУШКИ
Через неделю после того, как банды Колесникова были окончательно ликвидированы, в Барановске состоялось заседание Укома. Тут были многие видные партийные работники Барановска, усилиями и умелым руководством которых и были ликвидированы колесниковские банды.
Опасность, грозившая Барановску, миновала. Много тревожных дней было прожито. Много раз приходилось встречаться лицом к лицу со смертью, и теперь на всех лицах можно было прочитать гордость одержанной победы.
Эта же гордость победы, гордость непосредственного участника борьбы была написана на лице Павла Вострякова.
Зачем он попал на заседание Укома? Произошло это очень просто. За день до заседания Укома Павла встретил Васютин.
— А, Павел, здравствуй. Куда ты? — улыбаясь, спросил его Васютин.
— Комсомольцы меня одолели, товарищ Васютин, все устраивают собрания, на которых я должен доклады делать о Колесникове и борьбе с ним. А все больше просят, чтобы я о своих приключениях порассказал… Вот и сейчас иду…
— Ну, и как, внимательно слушают?
— Еще как! Муху слышно, как полетит. Особенно, когда я рассказываю о пещере и о том, как я оттуда выбрался.
— Вот что, Павел, завтра в семь часов вечера не забудь зайти в Уком.
— Зачем?
— А помнишь, я обещался посчитаться с тобой за то, как вы с Фальбергом мне в подземном ходе бока мяли? Я тебе этого никогда не забуду! И Фальбергу тоже! Так вот — приходи.
Васютин широко улыбнулся и распрощался с Павлом.
Вот таким-то путем и попал Павел на заседание Укома.
Заседание открыл Васютин. Он долго и горячо говорил о днях героической борьбы, о тех усилиях, которые должна была приложить партия для ликвидации белогвардейского мятежа.
— На днях нами из Москвы получено известие о том, что всем повстанческим движением вокруг Барановска руководила крупная контрреволюционная организация, называвшаяся «Черным осьминогом». Этой организацией руководила головка из восьми человек, бывших дворян, генералов и князей. Она находила поддержку в Свалийском посольстве, которое снабжало их средствами. — На минуту Васютин, как бы от сильного волнения, умолк. — Товарищи, этот «Черный осьминог» пойман, и цепкие лапы его обрублены. Он уже не будет больше пытаться душить пролетарскую революцию! Правда, главному руководителю «Черного осьминога», некоему бывшему полковнику Полозову, удалось бежать, но все остальные получили заслуженное наказание.
— Товарищи, — продолжал дальше Васютин, — среди нас есть один комсомолец — товарищ Востряков, он еще молод, но он является активным участником борьбы с белобандитами. Он проявлял необычайное геройство, находчивость и бесстрашие, когда шло дело о борьбе за спасение пролетарской революции.
Павел краснел и не знал, куда себя деть. Десятки улыбающихся глаз обратились в его сторону.
— Павел Востряков будет достойным членом нашей партии, — продолжал Васютин. — Если наша смена на пятьдесят процентов будет состоять из Востряковых — победа пролетариата будет обеспечена!
И это было лучшей наградой Павлу Вострякову.
М. И. Лызлов.
Михаил Иванович Лызлов (1888–1943) — уроженец Воронежа, с юных лет — профессиональный революционер-большевик. В общей сложности провел около двух лет в тюрьмах и три года в ссылке. Участвовал в Первой мировой войне. После революции — сотрудник Губкома партии, журналист. В 1920-х гг. редактировал газ. «Воронежская коммуна». В конце 1920-х гг. был редактором ряда провинциальных партийных газет, с 1934 г. жил в Москве, работал в отделе печати ЦК. Умер в Москве в декабре 1943 г.
Михаил Иванович Казарцев (1899–1983) — журналист, в период написания романа — сотрудник газ. «Воронежская коммуна». С конца 1920-х гг. жил в Москве.
Роман «Черный осьминог» был впервые напечатан (под избранным авторами псевдонимом-акронимом «Мил-Мик» и с подзаг. «Авантюристический роман из революционной эпохи нашего края») в апреле-июле 1925 г. в газ. «Воронежская коммуна». В 1926 г. роман (с подзаг. «Авантюрный роман из эпохи гражданской войны») был издан «Воронежской коммуной» в 10 отдельных выпусках. Деление текста и заглавия его частей в нашем издании соответствуют данным выпускам. В тексте исправлены некоторые устаревшие особенности орфографии и пунктуации и очевидные опечатки. В оформлении обложки использован агитплакат худ. Д. Моора.
Союз Трудового Крестьянства — контрреволюционная организация деревенских кулаков, созданная при активном участии эсеров (Прим. авт.).
