Причем ситты, не смотря на явное техническое превосходство, совсем не стремились к завоеванию, были сдержанно дружелюбны, но не шли на более близкий контакт. Они позволили посетить свои корабли, но местонахождение родной планеты не выдали. На настойчивые вопросы осмелевших военных чиновников, ситт щелчком пальцев обратил в пыль все имевшееся на них оружие и предложил сопроводить к выходу с корабля! Причем сказал это НЕ вслух! Но его услышали и поняли все! И если при разговоре на всеобщем, ситты были очень сдержаны, то при телепатии — от эмоционального фона, у некоторых даже волосы на затылке зашевелились! Нам было ясно приказано не лезть во внутренние дела ситтов, и тогда они ответят тем же! Человечество разумно согласилось жить дружно. И ни разу об этом не пожалело!
В течение двух десятков лет, благодаря знаниям ситтов, люди сделали огромный скачок в медицине, промышленности и других областях, позволивший увеличить продолжительность и качество жизни, улучшить экологию на уже измученных человеком планетах и более рационально использовать имеющиеся ресурсы. Единственное, что потребовали «Эльфы» — следовать принципу «Сохранения Гармонии Мира», как они это называли.
Для более качественного сотрудничества на Ашаларе был создан новый Университет, целиком посвященный ситтам. В нем давали те крупицы знаний, что сумели собрать об этой закрытой расе. Правила общения с ними, тонкости ситтского этикета, их язык и письменность, которыми они все же поделились. А также изучали известные (и не очень) возможности ситтов и их технологии. Именно в этом заведении обучалась Надин. Выйдя замуж и не желая потерять ребенка во время тяжелой беременности, она не смогла продолжать обучение. Затем не менее тяжелые роды, болезненный малыш, — и об окончании университета пришлось забыть.
Надина неплохо училась в свое время, да и замужем была за инженером-разработчиком, который имел привычку делать записи там, где его настигло вдохновение. И она, не желая того, была в курсе многих секретных разработок. Поэтому уже знала, что сейчас последует…
И действительно, Рон торопливо снял с правой руки широкое кольцо, поднес его к серьге в ухе и, замерев так, стал ждать.
Вот кольцо и серьга сверкнули чуть ярче, словно поймали солнечный лучик и о чем-то договорились. Блондин уже собрался надеть кольцо обратно, но вдруг в ангар вбежали четыре новых персонажа. Да на такой скорости, что Рон, отвлекшийся на украшения, не увидел их и не успел среагировать. Кольцо от резкого толчка выпало и закатилось прямо в щель заслонки, под ноги девушки! Она от такого подарка отказываться не стала и, схватив, быстро отползла вглубь своего убежища. Теперь можно было лишь слушать.
— Ого! Серый, ты глянь, и вправду здесь мышка-норушка завелась! Мужик, ты кто?
— Ну, если он Серый, то я вероятно хм-м… Красная Шапочка? — кто-то заржал:
— Щазз мы тебе сделаем и красную и синюю, только не шапочку, а физиономию! Мы еще много ролевых игр знаем!
— Да не болтай ты с ним, тащи сразу к Кэпу! Пусть посмотрит, кого мы нашли.
— А вы, дяденьки, сначала поймайте меня, потом шкурку делить будете!
Раздался звук удара, кто-то падает — Стой! Держи его! А-а-а! Скользкий, гад! — шум драки, опять грохот падающих тел, стон:
— Это моя голова! Придурок! Не видишь, кого бьешь? — звуки борьбы. — Ага, сам попробуй его схватить, он мне зуб выбил!
— Идиоты, а оружие вам на что? Где оно?
— Вы про эти пулялки? Думаю, они вам не понадобятся! — слышно лязганье металла. — Стоять! Заберу себе на память! Привет Кэпу, мальчики! Читайте больше сказок, ума набирайтесь!
Хлопнула дверь шлюза и настала абсолютная тишина.
— Как он это смог, Серый? Мы же… Нас же… — неверящим голосом прошептал один, — Никому не рассказывай, засмеют! — добавил другой. — Захотелось перед Кэпом выслужиться…Может, пока далеко не улетел, поймать его? Или расстрелять из пушек!
— Говорю же, придурок! Пока вы сопли жуете, я уже проверил — догонять не на чем! Второй шлюз выведен из строя. Пока будем менять курс самого транспортника, его и след простынет! Наш катер тем и был хорош, что быстрый, да незаметный. Попробуй его засеки! А стрелять не из чего. Орудий на этом тихоходе доисторическом нет! Получается, что мы виноваты так и так останемся… Поэтому предлагаю смолчать, что видели эту Красную Шапочку… Сигнал его засекли случайно, нас здесь и быть не должно… Выходит, кто-то угнал катер, но на нас не повесить. Охрану надо было ставить!
Судя по тяжким вздохам и сопению, решили так и поступить. Приведя себя в относительный порядок, бравая четверка, прихрамывая, удалилась. А Надина осталась размышлять над изменчивой судьбой.
Во-первых, побег не удался… И это мягко сказано! Из-под самого носа увели последний шанс на спасение! Причем и сама чуть не попалась, надо быть осторожнее, — еще неизвестно, сколько таких сказочных персонажей бегает по кораблю. Это, кстати, надо выяснить!
Во-вторых, что это за чудо чудное, что обокрало самих любителей чужого имущества! Если он не с ними, то, как здесь оказался?
В-третьих, откуда у него последние ситтские разработки, их всего несколько штук изготовлено?!
В-четвертых, он просто сбежал, выяснив то, что ему было нужно или правительству Ашалара так захотелось покататься именно на этом пиратском катере, что отправило группу захвата? Может там награбленные сокровища?
В-пятых, кто его напарник?
В-шестых, если замешано правительство, почему не схватили самих пиратов?
И, наконец, главное. Кто бы то ни был, он оказался в курсе, что «Краб» в беде, стоит ли ждать помощи?
Столько вопросов и где искать ответы?
Сидя на жестком полу при минимальном свете фонарика, Надин пыталась выработать новый план действий. Главное не отчаиваться:
— Придется потерпеть эту компанию еще немного! Ничего, куда-нибудь они да прилетят. А там незаметно убегу. Может в пути что произойдет… — мысли прервало громкое бурчание в животе. Оказалось, что с момента захвата судна прошло много времени, а она даже не завтракала. Со вздохом натянув сумку обратно на плечо, поправила съехавшую шапочку и поползла в сторону кухни:
— Надеюсь, хоть пленников покормить не забыли. Кроме меня здесь никто готовить не умел, а сухпая на всех не хватит. Придется команде сесть на диету… А какова вероятность, что брутальные, накаченные тестостероном качки увлекаются кулинарией? Хм-м? Согласна, ничтожно мала!
Наконец, выбравшись из тесного воздухопровода в шахту технического коридора, со стоном разгибая спину, встала в полный рост. — А-а-а! Вот оно счастье! Не повернуть эволюцию вспять, организм не обманешь! А женский, так вообще лишь холить и лелеять надо, а не пыль им по углам вытирать. Вот доберемся до Турана, устроим с Ником каникулы…с бассейном, нет лучше морем! На «рыбалку» за кварками сгоняем! Говорят, там кварки всех цветов водятся. И обязательно шоколадное мороженое купим! Нет, пломбир! А лучше, и шоколадное, и пломбир! С такой красивой вишенкой сверху… И курочки кусочек! Мм-м-да-а…Похоже, я очень голодная! — в животе согласно заурчало. — Ничего, потерпи. Почти пришли.
