– Не поймали еще? – осведомился Василий.
– Поймаем… Наверняка их свои зарезали. Так что прочистим тайгу, выловим всех бичей, и кто-нибудь, да расколется.
Дедушка Тит нахмурился:
– Зря на людей напраслину не наводи, не пьяное это убийство.
– А вы откуда знаете?
– Хе… Я, паря, много лет по тайге брожу, много чего видел, много чего знаю.
– И кто убийца? – заволновался Витька.
– Кто убийца, не знаю, а вот чтоне по пьяному делу кровь пролилась – это верняк.
– Не золотишком ли тут попахивает? – Федот Андреевич тронул за плечо дедушку Тита.
Старик нахмурился и, глядя в костер, пробурчал:
– Про то мне не ведомо… Вот окаянные, зарядили на ночь разговор про покойников.
– Что-то изменилось в учителе, но что?
Серега Треф никак не мог понять.
– Сколько же мы не виделись? – Сан Саныч смотрел пристально в глаза. Казалось, он перелистывает страницы, страницы Серегиной памяти, медленно так, внимательно.
– Почти три года, – ответил Треф.
– А нашел меня как? Через Татьяну?
– Через нее. Приперся я в эти проклятые богом Крутогорки, разыскал твою сестру…
– Племянница она мне, – поправил Сан Саныч.
– Ну, племянницу. Поломалась она денек и выложила твой адрес. А сначала – ни в какую. Я ведь забыл заветные слова, что ты мне говорил, ну, вроде пароля.
Сан Саныч усмехнулся:
– Пароль, заветные слова – чушь собачья. Для пацанов все это, в казаки-разбойники играть…
Серега с удивлением посмотрел на учителя, но ничего не сказал.
Сан Саныч встал из-за стола, подошел к выключателю и зажег свет.
– Вот так-то лучше, а то сидим в темноте, как кроты…
Серега обвел взглядом небольшую кухоньку и с ухмылкой заметил:
– Бедновато стал жить, Саныч. Старое растерял, а нового не нажил.
– А мне и этого достаточно, – неожиданно огрызнулся учитель.
Треф сразу притих.
– Ты, хлопчик, в беге, как я погляжу, – Сан Саныч резанул Серегу взглядом, от которого раньше у Трефа мурашки по спине ползали.
– В беге…
– И за каким же счастьем бежишь?
Треф пожал плечами, не зная, что ответить Он теперь понял, что изменилось в учителе.
– Не за счастьем, а от беды бегу…
– За новой? – усмехнулся Сан Саныч. – Коли крыша нужна, могу приютить на время. Если деньги нужны, могу дать пятьдесят рублей. До получки как-нибудь дотяну, – он сделал ударение на слове «получка». – Теперь ты все понял.
– Кажется, все, – тряхнул головой Серега. – Что же творится в этом мире? От кого, от кого, а от тебя не ожидал.
– Что творится в этом мире, – передразнил Сан Саныч Трефа. – А ты задумайся… Мне много раз приходилось видеть, как вор к своему финишу приходит. Наш финиш страшный, и мало кто это понимает. Никогда не пересчитаешь, сколько человеческих проклятий на мою голову сыпалось, но я по пальцам могу посчитать, сколько раз слышал от людей доброе слово. Волком хочется выть от такого финиша. Иногда появляется желание взять какого-нибудь сучонка-игрунчика и бить, пока дурь хмельная из него не выйдет, пока на мир другими глазами не посмотрит.
Сан Саиыч покосился на Трефа.
– Не злоба меня распирает, хлопчик. Из веселых пацанов много я вылепил блатных. Теперь одна мечта: пока не сыграл хану, успеть бы хоть одного приблатненного сучонка превратить в честнягу.
– В чем ты меня хочешь убедить, Сан Саныч? – заерзал на стуле Серега Треф. – Думаешь, после твоей проповеди я с высунутым языком кинусь в милицию и слезно буду каяться в грехах? Нет, не на того напал, я вор-удача. Хоть на миг, но король!
Сан Саныч вздохнул:
– Сам я толкнул тебя на эту стежечку-дорожечку, а как стащить с нее – ума не приложу. Нутром чую, свернешь скоро шею.. Знавал поудачливей воров, а и те в дерьме кончили.
– Не переживай, Сан Саныч, что не смог обратить Серегу Трефа в свою новую веру. Я профессию уже не сменю. Она у меня самая древняя в мире. Как только человек потерял хвост и соскочил с дерева, он решил, что весь мир – его собственная хата, и начал воровать у природы все, что попадалось под руку. Даже своих меньших братьев – зверюшек – и то безбожно грабил и будет грабить и убивать. Что, я не прав?
– А он мне говорит: «Я тебя, сучок трухлявый, на два метра в землю вгоню, и завещание не успеешь составить». Так прямо и заявил со всей своей бандитской откровенностью. Здесь в конце концов советский рынок, а не Чикаго и не Сан-Франциско.
– Н-ничего не понял, – пожал плечами капитан. – Еще раз все сначала. Да не волнуйтесь вы, гражданин Тенежкин.
– Ту-няж-кин я, Петр Самойлович. Ух, какой вы непонятливый. Мафия у них тут на рынке. Понимаете? Настоящая мафия.
– Ну, вы не перегибайте, гражданин Туняжкин. Вы-то сами чем здесь занимаетесь?
– Я продаю ягоды, которые добываю честным трудом.
– Спекулируете, значит.
– Вы меня, товарищ капитан, не оскорбляйте. Я не спекулянт. А знаете, во сколько мне обходится стакан ягодок?
– Меня это не волнует, – поморщился капитан.
– Но вы же назвали меня спекулянтом. А вот вам нехитрая арифметика. Чтобы собрать пятнадцать кило брусники, больше я просто не дотяну до города, мне надо провести в тайге два дня. Чтобы добраться до места, я плачу десять копеек за автобус и шестьдесят – за электричку в одну сторону. Снаряжение и пища обходится мне примерно в семь рублей пятьдесят копеек в день. Итого: поездка за пятнадцатью кило брусники влетает в шестнадцать рублей сорок копеек. Естественно, половину ягод я оставляю себе и раздаю друзьям, а половину продаю на рынке. Таким образом, за проданную ягоду получаю не больше двадцати пяти рублей. Так где спекулянт?
– Уморили вы меня со своей арифметикой. Беру свои слова назад насчет спекулянта. Рассказывайте, что же у вас произошло?
– Так вот, каждый раз, когда я прихожу на рынок, появляется такой вот огромный тип, подмигивает и со всей своей бандитской откровенностью заявляет мне: «До десяти часов будешь продавать свою ягоду на тридцать копеек дороже, чем принято. А с десяти делай, как хочешь». Конечно, такие предупреждения получал не я один. Сами понимаете, до десяти часов эти бандиты успевали продать свои ягоды. И продают они по нескольку тонн.
– Так, так, так, – заинтересовался капитан. – И часто вы этого человека встречаете на рынке?
– Да он все время здесь со своей бандой околачивается. Я-то на рынке бываю два-три раза в месяц, но слышал от людей – они каждый день торгуют.
– Имя, фамилию его знаете?
– Фамилии не знаю, но называют его Славиком. Представляете, детина почти под два метра, а его Славиком зовут.
– Подождите в коридоре, мне надо позвонить.
– Конечно, конечно, – Туняжкин поспешно вскочил со стула.
