совсем недавно построенных. Стены их были зеркальные и ярко отражали солнце. Два близнеца стояли и красовались, словно ожидая, когда их заметят.
– Ты подумал… – начал Волш.
– …что они именно то, что мы ищем? – Закончил Долонтер.
– Вроде похожи, да? Два прямоугольника.
– Как же мы их сразу не заметили?
– Долонтер, включи голову, мы шли в противоположном направлении, и, кроме того, их загораживали девятиэтажки. А сейчас, когда мы на краю города, они видны, ничего удивительного.
Долонтер мысленно себя поругал. Как он сам не догадался. А, может быть, и догадался бы, если бы подумал. Но последнее время говорить, прежде чем разобраться, вошло у него в привычку.
Было решено без промедлений идти к красивым зданиям-близнецам. Волш настоял на снижении скорости.
– Меньше курить надо! – Съязвил Долонтер.
Волш показал ему язык и, словно специально, достал очередную сигарету.
– Ты серьёзно сейчас? – Не понял Долонтер. – Тут камеры везде.
– Где ты их увидел, – посмеялся Волш, прикуривая.
– Ну… – Замялся Долонтер, – они, наверное, скрыты.
– Это в голове у тебя кое-что скрыто, Долли, научись жить проще.
– Нет уж, с тебя пример брать не стану. Убери сигарету.
– А ты отбери, – начал дразнить Волш.
Понятное дело, в потасовку ввязываться Долонтер не хотел, во всяком случае, не сейчас, когда они, наконец, нашли, что искали.
Они шли до зданий-близнецов около двадцати минут, не проронив ни слова. И вот два красивых дома оказались перед ними.
– Вблизи ещё больше, – удивился Долонтер.
– Разделимся? – Спросил Волш, но это было похоже скорее на предложение, чем на вопрос.
– Хочешь пойти в разные дома?
– Нет, давай я начну с первого этажа, а ты с последнего и…
– Встретимся посередине?
– Ну, да, как-то так.
– А что, это очень даже логично, – согласился Долонтер. – В какой дом пойдем?
Волш цокнул и направился к ближайшему:
– Вот совершенно без разницы!
Внутри здание было очень красивым и резко контрастировало с остальным пейзажем, состоящим из разрушенных домов. Чистое, ухоженное, оно напоминало какой-нибудь городской бизнес-центр, где могли располагаться офисы, клиники или даже частные академии для суперодарённых детей.
– Вон лифт, – указал Волш и Долонтер посмотрел в указанном направлении.
Лифт как лифт. Обычный для такого высокого здания.
– Знаешь, мне как-то страшно ехать на нём. – Заявил Долонтер, ожидая, что со стороны Волша на него посыплется град издёвок.
Но Волш только закатил глаза и нажал на кнопку вызова лифта. Как ни странно, кабина находилась на первом этаже, и двери тут же открылись.
– Видишь, ничего страшного. Ладно, тогда я поеду наверх, вдруг принцесса Долли ещё и высоты боится.
Долонтеру вдруг и за Волша стало страшно. Поэтому он посмотрел наверх, где под стеклом виднелись все двадцать пять цифр. Долонтер покорно дождался, пока загорится цифра двадцать пять. Отлично! Волш на месте. Что дальше?
А дальше он оглянулся вокруг. Вроде, ничего зловещего. Всё те же стеклянные зеркальные стены, опрятные коридоры, приглашающие всех желающих. А вон и лестница, чуть правее от лифта. Долонтер выдохнул, ладно, задача ясна, нужно всего лишь обыскать тут всё.
Он поднялся на второй этаж. В пролете ему встретились почтовые ящики, совсем как те, которые были в доме у Старика. В капсульных же домах, всё доставлялось в цифровом виде, как правило, синхронизируя с цифровым помощником дома. И уж потом хозяин мог загрузить почту себе сразу на кейс-карту. Хотя – подумалось Долонтеру – в Стариковом доме тоже не особенно пользовались этими ящиками, несмотря на их наличие.
Двадцать пять ящиков, по всей видимости, на каждый этаж. Странным показалось то, что не все ящики были подписаны. И ещё одна странность – все ящики были подписаны черными цифрами и только два – красными. Долонтеру это показалось забавным. Он заглянул в каждый ящик – пусто. По второму разу (а вдруг что не заметил), он заглянул в ящики, подписанные красным. Пусто. Нужно двигаться дальше.
На втором этаже длинный коридор в два крыла. Несколько дверей в каждом из крыльев. Долонтер попытался открыть самую крайнюю. Заперто. Следующую – заперто. Он нахмурил брови и проверил все двери в крыле. Заперто. В другом крыле та же история.
– Либо тут что-то не так, либо всё так и должно быть, – успокаивал сам себя Долонтер, поднимаясь на третий этаж.
Заперто. Заперто. Заперто. Долонтер целовал двери и бежал дальше. Ступеньки, коридор, двери, ручки, замки, опять ступеньки. И всё по-новому. Ничего особенного. К пятому этажу всё показалось страшным кошмаром, понемногу начинала давать о себе знать клаустрофобия. А ещё чуть кружилась голова от постоянного подъема по ступенькам.
Долонтер встал в пролете и задрал голову вверх, смотря на вьющуюся к следующим этажам лестницу. Где-то там Волш, наверняка, тоже здоровается с запертыми дверьми. Или нет?
– Волш! – Долонтер набрал побольше воздуха в лёгкие и закричал имя.
В ответ – тишина. Ещё разок, вдруг не услышал. Тишина.
– Да что с ним там?
Долонтер прибавил скорость. Наверное, лучше всё же не разделяться, мало ли. Минуя этажи, он побежал наверх. Может, воспользоваться лифтом? Нет, иначе, они совсем разминутся.
Тем временем Волш двигался вниз, к двадцатому этажу ему надоело, что все двери заперты. Но на девятнадцатом одна из белых загадочных дверей поддалась.
Волш раскрыл её, но внутрь заходить не торопился. Он убедился, что внутри никого и никакой засады. Огляделся. Сделал шаг вперёд. В углу стоял стол, а на нём ящик средних размеров.
– Молодчина, Волш, то, что надо, – он похвалил себя и подошёл к столу.
Естественно – замок. Кодовый. Но какой же может быть от него пароль? Волш начал рассуждать:
– Так, пораскинем мозгами. Тут четыре цифры. Где мы последнее время встречали цифры? Где мы их видели? Где они могли нам попасться. На гонке? Может, номер нашего джипа? Нет, там пять цифр. Может, персональный номер нашего навигатора? Бред, на нём только модель указана. Да и потом, понятно же, что цифры должны были броситься в глаза. А кто начнёт осматривать навигатор? Это бред. Может, наш возраст? Но чей именно? Может, сложить? Четырехзначное число не получится. Что же, что же? Почему я не могу вспомнить абсолютно ничего?
Волш принялся подбирать цифры наугад и даже ввёл своё любимое число, но замок не поддавался.
– Год рождения капитана? Когда там у нас родился Долли? Не знаю. Хорошо, а что насчёт подсказки? Два дома. Значит два? А сколько слов в предложении на бумажке? Три. В каждом слове сколько букв? Одна, три, шесть. Не сходится. А если сложить все. Нет, снова не то! Ай, найду Долонтера, может, он чего сообразит?
Волш попытался поднять ящик, но это оказался самый настоящий неподъемный сейф.
– Вот ведь гадство! – Поругался Волш и даже пнул стол ногой, о чём тут же пожалел.
Его напугал вдруг вбежавший в дверь Долонтер.
– Волш, недоумок, ты почему не отзываешься!
Долонтер стоял в проеме, облокотившись об косяк и громко тяжело дышал. Волосы у него топорщились, и на
