В машине его уже ждали сержант-водитель и эксперт-криминалист с грузинским орлиным носом, оседланным массивными очками, делавшими его похожим на сову. Сова, протянул Комлеву свернутый вдвое лист бумаги:
— Это заявление потерпевшего.
— Куда едем? — спросил водитель.
— Для начала в университет. Захватим профессора Вороненкова для опознания. Что по грязи нам самим лазить? Пусть он ботиночки свои сам помажет, — сказал следователь.
— Да вы бы уж хоть ученого человека пожалели, — прохмыкал водитель.
Машина брызнула фонтанчиками грязи из-под колес и вывернула на проспект.
— Не гони! — попросил эксперт. — Дорога мокрая. А то все окажемся на кладбище. Совсем по другому поводу.
— Этого все равно не миновать, — засмеялся водитель, сдерживая машину.
Остановились перед университетским корпусом. Избегая случайной встречи с кем-нибудь из старых знакомых или — упаси Боже! — с самой Людмилой Ивановной, Комлев поднялся на второй этаж. Увидел стенд, с которого на него в упор смотрели такие до боли знакомые глаза. Воровато оглянувшись по сторонам, ловким движением откнопил карточку Людмилы Ивановны и сунул во внутренний карман шинели. Тут только разглядел на ближайшей двери табличку с надписью «Кафедра научного атеизма».
Потянул ручку и сказал склонившемуся над столом мужчине с козлиной бороденкой:
— Мне бы товарища Вороненкова Владлена Ивановича.
— Афанасий Герасимыч! Родной вы наш! Не узнаете? — поднялся бородач, расплываясь в широченной улыбке. — Так это же я. Вспомнили теперь? Лечение мне на пользу пошло.
— А, это ты! Сразу не признал. Бородищу-то вон какую отпустил. Весь срок, небось, не брился. Да как же можно?
— Я бородой время измерял. Что ни сантиметр — месяц.
— Ишь хты! Запатентовать можно!
— А что, если бы там у них на западе…
— Ты, если мне память не изменяет, раньше с кафедрой истории был связан. Вы там все чего-то выкапывали с доцентом.
— А здесь закапываем. Я ведь теперь на атеиста перековался.
— Ты лучше скажи, а пить-то снова не начал?
— Как же без этого может быть борьба с религией. Хотите? — кинулся было к шкафчику. — За встречу!
— Нет, я на службе. И тебе не советую. Мне Вороненков нужен.
— А вы не ошиблись разом? Этот плюгаш, он всегда, как стеклышко. Ему дорога к нам на Солнечную заказана.
— Я теперь следователь.
— Уважаю метаморфозы! — бороденка дернулась вверх. — Прямо, как у Овидия! Такое непременно надо обмыть. Зря отказываетесь. Ведь никого нет. А то бы за научный атеизм!
— Сдавал я его. Да уж, честно говоря, забыл к чертовой матери.
— Счастливчик же вы! А я-то здесь каждый день. И вот что скажу. Научный атеизм — это когда людей по-научному дурят.
— Каких таких людей? — спросил Афанасий.
— Заладили, каких, каких людей? А студенточек восемнадцатилетних не хотите? В личной машине и за город в лес. Зачет обеспечен. И никакого Бога.
— А Вороненков как на это смотрит?
— Вот он-то и есть самый крупный специалист. Так вы его за разврат решили?
— Да нет, я по другому делу. Машину у него угнали.
— Вот беда-то. А как же зачеты? Ну, так и надо! Я и сам хотел ему шины проколоть. Да кто-то порезвее оказался.
— Машина-то вроде нашлась. Опознать ее надо. Где Вороненков?
— Свою мутотень студентам читает.
— Ну, я тогда пойду подожду его. А, тебе желаю бороду до полу отрастить.
— До полу нельзя. Ноги будут вытирать.
— Ну, тогда до пояса.
Следователь поднялся этажом выше. Коридоры были пустые. Остановился у чуть приоткрытой двери аудитории. Оттуда доносился дребезжащий голос лектора:
— В конце пятидесятых в Тамбовской области широко проявили себя так называемые молчальники. Молчит, и все. Вот так. Эти сектанты повыходили из колхозов, отказывались голосовать, стали жить своим подсобным хозяйством и ждать второго пришествия Христа. Вот, ты приходишь к нему, а он с тобой не разговаривает, словно воды в рот набрал. И отгораживается от тебя — крестным знамением, крестным знамением, крестным знамением…
В аудитории раздался смех.
— Совсем не смешно. Побьют такого молчальника, он в милицию не заявляет. Скажет, Бог наказал. Самого, если в милицию заберут, он и тут молчит. Спросят фамилию — только крестится.
Студенты снова рассмеялись.
Комлев приоткрыл дверь, стараясь привлечь к себе внимание лектора. Как только аудитория заметила милиционера, она зашлась таким хохотом, что зазвенели стекла в окнах.
— А вот и пришествие Христа, — крикнул кто-то. Увидев Комлева, лектор выразительно повел глазами в его сторону и скороговоркой бросил аудитории:
— Скоро звонок. Займитесь своими делами. А то ко мне тут пришли.
Зал зааплодировал и погрузился в настоящую ржачку. Вороненков быстро сбежал с кафедры и направился к двери.
— Вы ко мне по поводу машины? — спросил он милиционера. Нижняя скептическая губа его пошла вперед.
— Да, обнаружили одну. Надо посмотреть, ваша ли? Располагаете временем?
— Конечно, — засуетился Владлен Иванович.
— Ну что же там? — нетерпеливо прошипел эксперт, посверкивая глазами.
— У уважаемого профессора лекция шла. Он про молчальников рассказывал, — проговорил Комлев.
— Про кого, кого? — переспросил водитель, нажимая на стартер.
Машина тронулась.
— Про молчальников. Вот, кстати, если б машину угнали у них, то они заявлять в милицию не стали бы. И мы бы с тобой не колупались по городским окраинам. Так? — следователь повернулся к Вороненкову.
— Да вы что?! Верните немедленно мне мою «Волгу»!
В машине воцарилась тягостная тишина.
Водитель нажал клавишу магнитофона, лежащего между сиденьями. Раздался хрипловатый голое Галича:
А молчальники вышли в начальники,
потому, что молчание — золото.
Промолчи — попадешь в первачи!
Промолчи, промолчи, промолчи!..
Песня закончилась. Водитель щелкнул магнитофоном.
— Не талантливая песня, — поморщился Вороненков. — Поразвелось у нас этих. Бардов. Менестрелей.
И совершенно ни к месту уже вдруг добавил:
— Где мансарда, там чердак. Где два барда, там бардак.
— Не в бровь, а в глаз, гражданин профессор! — сказал водитель.
— Доктор наук. Член парткома, — с гордостью доуточнил Вороненков.
Афанасий нащупал в кармане карточку со стенда и подумал:
«Ну и компания у вас, Людмила Ивановна… С перевернутыми мозгами!..»
Минуя приподнятый шлагбаум, въехали на кладбище. По сторонам замелькали памятники в белых снежных шапках, черныши-кресты, пятиконечные звезды, угольчатые мраморные глыбки.
