- Я хочу, чтобы она показала мне свой дар, - властно сказал Элестэй и сердце Виктории, казалось, оборвалось и полетело вниз. Она не будет для него играть! И неважно, какой для этого предлог.
- Она еще не может его контролировать, так что не думаю, что она сможет тебе его показать. Лучше потом, когда я достаточно изучу ее природу магии. - Вмешался Тиманэш, и Виктория невольно почувствовала облегчение. Кажется, сегодня ей не придется играть для императора и в этом она была благодарна магу.
- И как долго займет ее обучение? - Задумчиво спросил император, было видно, что он не хочет доверять свою игрушку другому. Он еще не успел ее приручить...
- Я не знаю, - замялся маг и холодно с презрением смерил девушку взглядом. - Но думаю, что столь необразованной дикарке потребуется много времени. Она совершенно не умеет контролировать свои эмоции.
Девушка зло искривила лицо, сдвинув брови. Да как он смеет о ней вообще так говорить!
- Вот видишь, и сейчас на ее лице все написано, - равнодушно указал рукой на Викторию маг, будто она была экспонатом.
- Я тебе не подопытная! - Не выдержав, менестрель замахнулась на Тиманэша, но альбинос ловко перехватил ее запястье, хладнокровно вывернув руку.
- Отпусти, мне больно! - Прошипела девушка, стиснув зубы и пытаясь высвободить схваченную конечность свободной рукой.
Маг выпустил запястье девушки и та, кидая на него злостные и обиженные взгляды из-под бровей, стала растирать кисть. За этой сценой с легкой улыбкой наблюдал император.
- Ладно, пусть хоть чем-то полезным займется, может и мне послужит, когда выучиться. - Решил Элестэй, растягивая улыбку шире, видя, как совсем по-детски злиться черноволосая красавица.
- Я никогда и ни за что не стану тебе служить, монстр! - Выкрикнула Виктория, презрительно смотря на императора.
- Не бросайся такими словами, ведь никогда не знаешь, куда приведет тебя жизнь. - Философски заметил Элестэй, поправляя жабо, на котором он заметил небольшую портящую весь вид складку.
От его слов и действий девушка презрительно фыркнула и тут же ощутила на своей руке холодные пальцы. От неожиданности тихо вскрикнув, она перевела робкий взгляд на схватившего ее мага, чтобы тут же потянуться за ним. Не намереваясь продолжать эти бесполезные разборки Тиманэш, получив разрешение от императора, потянул девушку за собой.
- Я и сама могу идти! - С досадой в голосе воскликнула Виктория, освобождая руку, когда они уже покинули кабинет императора.
Альбинос равнодушно повернулся к ней, складывая на груди руки, в его взгляде невозможно было хоть что-то прочесть, разве что нетерпение от того, что ему приходиться с ней возиться.
- Я могу и сама пойти, только скажи куда, - потупив взор, ответила менестрель. Наедине с магом девушку охватывал страх. Этот бесчувственный человек был похож на демона из росписей в Храмах, и от него веяло таким же холодом.
- Сейчас ты мне не нужна - отправляйся к себе. Придешь завтра в мой кабинет. Надеюсь, ты запомнила, где он находиться? - В голосе мага слышалась издевка, однако девушка не попыталась хоть как-то на нее среагировать, а лишь послушно кивнула, поспешив скрыться. Невольно она словила себя на мысли, что ответить ему она может только в присутствие Дангана, с ним она чувствовала себя увереннее. Или нет, скорее защищенные. Если бы не покровительство императора, то альбинос давно бы убил ее, прежде чем узнал о ее даре. Хотя, сейчас она ему интересна, как эксперимент, как объект. Неживой предмет, который можно использовать. В принципе, так же, как и для Элестэя...
Вздохнув, Виктория послушно направилась в свои покои, не желая больше искать себе приключения на голову. Сегодня на нее и так много навалилось. Страшно было представить, что ее ждет завтра, в компании этого страшного человека...
***
Элестэй пребывал в недоумение от только что услышанного. Неужели это правда? В Виктории есть потенциал к магии? Так может из-за этого он еще не убил ее?
Как бы ни звучало это глупо, но император не мог найти причину оправдать свою непонятную заинтересованность. Он делает для этой девушки слишком многое, хотя она этого не заслужила. Он многое ей прощает...
Она ему интересна, с того самого момента как он увидел ее. Она была для него словно закрытая книга, тогда как другие люди не представляли для него большую сложность. Элестэй видел всех насквозь. Он мог предугадать события, играл на чувствах и эмоциях, сам оставаясь при этом непринужденно отстраненным. Хладнокровным...
И это был не просто талант. Нет. Он мог видеть не так как обычные люди. Элестэй ненавидел этот 'дар' - для него это был проклятие! То, что он скрывал, используя магию. Любой, кто бы посмел убрать его челку с лица, заметили настоящую суть императора.
Подойдя к зеркалу, Элестэй убрал волосы со лба. На него, как и много лет назад смотрело красивое молодое лицо мужчины, которое заставило не одну женщину быть у его ног. Но был один нюанс, который заставлял этих же женщин с криком отпрянуть. Правый глаз императора был изуродован. Радужка была почти белой, переливаясь каким-то нереальным серебром, будто сама магическая энергия была заключена в ней. Вертикальный змеиный зрачок и, будто продолжение его тонкая полоска шрама, идущая от брови и заканчиваясь на скуле.
Сейчас Элестэй с ненавистью смотрел на свое отражение. Этот глаз заставлял людей отшатываться от него, боясь неизвестного, уродства. Как он ненавидел это! Со временем он научился скрывать его, используя магию, чтобы челка всегда была на месте. И только человеческая рука могла убрать ее. Пару раз его любовницы задевали волосы и тут же испуганно отстранялись от него. Это доставляло боль Элестэю, хотя многие женщины потом и пытались как-то загладить свою оплошность или даже выведать, откуда это. Но он знал их настоящие эмоции. И каждый раз он просил Тиманэша сделать так, чтобы девушки забыли о том, что видели в императорских покоях...
Это было давно: Элестэй снова одержал победу. Столица пала к его ногам - теперь он император. Элестэй фирэ Данган полноправный и единственный правитель Антэайской Империи!
Опьяненный победой он не спеша шел по коридорам захваченного замка, не обращая внимания, как его солдаты издевались над слугами: убивали и насиловали их. Он не видел этого - все застелила пелена победа, он чувствовал на губах ее вкус, ее сладкий привкус. В его глазах горело безумие.
Он сделал то, что не смог сделать его жестокий, властный отец. Но добился его сын. Элестэй повел своих людей, многие из которых были всего лишь наемники. Он заработал себе репутацию великого полководца и завоевателя. О нем заговорили все, его боялись. Больше, нежели его отца.
