- Ага, умею! - ответила Лиша, а Листик пояснила:
- Уже умет, она только что научилась. Посмотрела, как я сделала, и повторила.
- Ага! - кивнула Лиша.
- До чего талантливый ребёнок! - притворно умилилась Салли и сокрушённо добавила: - Только вот получилось, что мы выложили свои козыри раньше времени и теперь кровососы предпримут контрмеры. Я так поняла, что нас пока атаковали и атакуют обычные вампиры, магов или старых среди них нет. А эти потерявшие ориентацию ещё молодые.
- Ага! - одновременно произнесли обе рыжие девочки, а Листик добавила: - Потеря ориентации — это мысль! Это не вызовет удивления, вампиры-то ещё молодые и глупые!
Один из вампиров заложил вираж и с размаху врезался в землю. Вампира трудно убить обычным способом, почти невозможно. Вампиры, получив смертельные для других существ раны или травмы, быстро восстанавливаются. Но восстановиться из бесформенной кучки, даже вампиру невозможно. Листик указала на ещё одного вампира, и он последовал за первым, превратившись в такое же пятно на земле, только не мокрое, а сухое, всё-таки вампир — уже не живое существо. Лиша повторила жест своей старшей подруги, напряглась и даже надула щёки, но ничего не произошло.
- Всё-таки силы маловато, - прокомментировала Листик, Лиша обиженно надула губы. Старшая рыжая девочка обняла младшую и постаралась утешить:
- Ну не всё же сразу, подрастёшь, тоже будешь вампирами кидаться.
- Ага, - всхлипнул Лиша, - тогда, может, вампиров-то уже и не останется!
- Останется, - вздохнула Салли, - зло очень трудно победить, и чтоб это сделать, надо приложить много усилий, а сил для этого всегда не хватает. А вампиры очень большое зло! Но надо бороться, как бы безнадёжна ни была эта борьба.
Пока Салли всё это говорила внимательно слушавшей охотницу Лише, Листик расправилась с остальными вампирами. Маленький отряд двинулся дальше, дойдя до площади в центре деревни, остановились. Гиласса выдвинулась вперёд, а кони охотников стали вплотную друг к другу. Салли и Асаш, развернувшись в сёдлах, сели боком, соприкоснувшись спинами, прикрывая своего напарника. Листик оглянулась и одобрительно кивнула, Лиша, сидящая у неё за спиной, серьёзно повторила жест подруги, вызвав улыбки охотников, уж очень она точно скопировала Листика.
- Чувствуешь? - спросила Листик у Салли, та ответила:
- Это гнездо ты хорошо проредила, и его хозяин очень зол, сейчас нападут. За нами уже наблюдают, поэтому дерёмся, не применяя магию.
Вампиры атаковали, появившись будто ниоткуда. Кристлэны охотников вращались, словно крылья ветряной мельницы, собравшейся взлететь. Сами же охотники продолжали неподвижно сидеть спина к спине, а вот Листик с Лишей отбивались когтями и делали это с не меньшим успехом, чем Салли с Асашем своими кинжалами. Но при этом девочки не сидели на месте, а подскакивали и сдвигались на спине гилассы. Если охотники сумели достать восьмерых вампиров, теперь лежащих на земле кучками серого пепла, то рыжие девочки сумели упокоить девятерых. Казалось, что несмотря на потери, количество вампиров не уменьшилось и их атаки стали более интенсивными. Один из вампиров, в момент когда Лища сделала особенно длинный выпад, напал на неё сбоку и, вцепившись в шею, сдёрнул с гилассы. Огонёк тоже сражалась - плевала в вампиров огненными сгустками, сбив четырёх из них. А вампир, схвативший Лишу, с победным рёвом поднял её над сражающимися, но его рёв перешёл в визг и оборвался, а сам он серым пеплом осыпался на землю. Из прокушенной шеи девочки ударил фонтан не крови, а жидкого огня. Капельки-огоньки, попадая на вампиров, превращали их в быстро сгорающие факелы.
- Ну, тёмные силы зла с длинными зубами, вы меня разозлили! - высказалась Лиша и сама, превратившись в огненный вихрь, обрушилась на вампиров. Они быстро сгорали, едва вихрь их касался. Несколько мгновений - и всё было кончено, Асаш, замерший с кристлэном на изготовку, поинтересовался:
- Мне вот только интересно — зачем нужны были мы с Салли?
- Во-первых — это вы охотники, и это вы сражаетесь с вампирами. А мы с Лишей только вам помогаем, во-вторых — вы образец.
- Образец чего? - не понял Асаш.
- Образец людей. Лиша ещё маленькая и могла бы сжечь обычных людей, а не только вампиров, - пояснила Листик. Лиша, снова приняв облик рыжей девочки, сидела на гилассе у неё за спиной.
- Ты думаешь, здесь остались обычные люди? - спросил Асаш и напомнил: - Нам же говорили, что вампиры здесь всех убили!
- Не-а, - отрицательно покачала головой Листик, а Салли укоризненно посмотрела на напарника:
- Асаш, подумай сам: Что здесь произошло, знают только со слов немногих отсюда вырвавшихся, они-то и видели, убегая, что вампиры убивают. Но как ты правильно сказал — это акция устрашения, но не столько для тех, кто в городе, сколько для тех, кто остался. Убив всех здесь живущих, не отрицаю, вампиры даже не наедятся — обожрутся! Но потом? Что они будут есть? А голод к вампирам возвращается довольно быстро, даже если они недавно хорошо поели. А эти, которые напали на деревни, здесь сидят довольно долго и не покидают эту территорию, значит, они должны что-то есть. Получается, что убили только нескольких, а остальных держат для того, чтоб кормиться. Понял?
- Знаешь, Салли, сколько я тебя знаю. Столько не перестаю удивляться тому, сколько тебе известно о вампирах. Да и то, что ты совсем не подвластна их зову...
Замок был стар и запущен, или он таким казался под этим проливным дождём, серой пеленой закрывающим обзор. Два путника подъехали к закрытым воротам. Оглядев мощные доски, оббитые не менее мощными железными полосами, большой всадник спросил у своего маленького спутника:
- И что теперь будем делать?
- Постучим, - коротко ответил маленький всадник.
- Чем? Тарана у нас нет, а ничего другого там не услышат, в такую-то погоду, - с сарказмом ответил первый всадник.
- А вот этим молоточком, не зря же он здесь висит, - маленький всадник, не слезая с седла, постучал маленьким молоточком в такой же маленький круглый щит. Если звук и был, то его заглушил шум дождя. Первый всадник хотел что-то сказать, но его меньший спутник, встав ногами на седло, подпрыгнул и, цепляясь за камни стены, быстро полез вверх. Серая пелена скрыла маленький силуэт, большой всадник покачал головой и слез с коня, взяв его и коня спутника под уздцы, стал ждать. Через некоторое время створка ворот приоткрылась и маленькая фигурка приглашающе махнула рукой:
- Вон туда, там конюшня.
- И откуда ты всё знаешь? - спросил большой, ведущий коней за своим маленьким спутником.
- Все замки, при всей их непохожести, строятся одинаково, - ответил маленький.
В конюшне было пусто, как и во дворе замка. Большой путник хмыкнул и поставил коней в стойла, овёс дал им из седельных сумок, так как в конюшне была только старая солома для подстилок.
