Здесь Падших явно недооценили.
Дилижанс въехал в город. Рудик расспросил у местных, где находится тюрьма, и Падшие устремились к ней. Они рассчитывали сделать всё по-быстрому.
Но не вышло.
Рудик, Даша и Клинч подошли к воротам тюрьмы. Их встретил разжиревший стражник.
— Чего вам? — совсем невежливо спросил он.
— Мы хотели бы навестить нашего давнего товарища, — произнёс Рудик. — Керри.
— Вы по записи? — поинтересовался стражник.
— Нет, — ответил Даша. — А что?
— Мы пускаем только по записи, — сказал жирдяй. — Хотите записаться — пожалуйста. Но вход будет разрешён только завтра.
«— Чёртовы бюрократы!» — подумал Клинч.
— Хорошо, запишите нас, — произнёс Рудик. — Я — Паоль. А это — Леон и Клювдель.
«— Я — Клювдель? — подумал вампир, внутренне закипая от злости. — Более бестолкового имени он придумать не мог?»
— Всё, вы записаны, — записал их стражник в небольшую тетрадь. — Приходите завтра к вашему Керри. К нему давненько никто не приходил…
И Падшие удалились прочь.
* * *
— Рудик, я, конечно, понимаю, у твоей фантазии нет границ, — сказал Клинч, сидя в дилижансе. — Но почему я — Клювдель?
Апостол Смит, сидя на козлах заржал в голос.
— Интересная у нас компания собирается! — заметил бандит. — Один — пупусёночек, другой — Клювдель…
— СМИТ!!! — хором прикрикнули на него стрелок и вампир.
— Ладно, молчу-молчу, — усмехнулся разбойник. — А то чёрт вас знает…
— А чего ты бесишься, Клинч? — спросил Рудик. — Как по мне, так Клювдель — вполне нормальное себе имя. Ничем не хуже твоего собственного…
Вампир аж закипел от злости.
— Ты моё имя не трожь. — сказал он. — Оно из старого древнего вампирского рода. И означает оно…
— Всё, хорошо! — пошёл на попятный Рудик. — Извини, не хотел обидеть!
— То-то же, — сказал Клинч.
— Но всё равно ты — Клювдель! — окончил разговор Апостол Смит.
Вампир хотел ответить что-нибудь едкое, но осёкся. Пытаться переговорить Апостола Смита — дело бесперспективное.
— Ну что, командир? — произнёс разбойник. — До отеля, я правильно понимаю?
— Правильно, Смит, — подтвердил Рауль. — Надо набраться сил перед завтрашним рывком.
Дилижанс подкатил к отелю. Падшие распределились по номерам по парам как обычно — Даша с Эльдером, Апостол Смит с Рудиком, Тео с Клинчем, а Рауль с Райдером. И в этот раз свой звёздный час с Тео Клинч не упустил. В кое-то веки…
* * *
Рудик, Клинч и Даша слезли с дилижанса и направились к городской тюрьме.
— Как думаешь, как скоро нас запалят? — спросил Рудик у Даши.
— Надеюсь, что после того, как ты взломаешь замок, — проговорил здоровяк. — Наилучший вариант — когда Керри уже будет на свободе.
— Ладно, хорош трепаться! — сказал Клинч. — Мы уже фактически на месте.
Стражник уныло встретил их.
— Да-да, помню вас, — с какой-то странной печалью в голосе проговорил он. — Вчера записывались. Пойдёмте, я проведу вас.
Падшие вместе со стражником вошли в ворота тюрьмы и спустились вниз по лестнице. Внутри тюрьма производила довольно удручающее воздействие. Решётки, за которыми сидят преступники наводили на самые печальные мысли. Ещё более печальные мысли охватывали Падших голоса тех, кто сидел за этими решётками. Стражники сурово стояли на своих постах. Их, похоже, совсем не волновала судьба заключённых.
Наконец спутники добрались до интересовавшей их камеры.
— Вот он Керри. — проговорил печальный стражник. — У вас ровно десять минут.
— Может, вы нас оставите? — проговорил Рудик. — У нас сугубо личный разговор.
— Вообще-то, не положено… — сказал стражник.
У вора упало сердце.
— Но так уж и быть, уйду, — стражник грустно улыбнулся и пошёл прочь.
Сердце Рудика медленно поползло обратно вверх.
Падшие повернулись к Керри. Оборотень оказался молодым парнем со светлыми волосами до плеч.
— А вы кто, чёрт побери, такие? — спросил он. — Я вас впервые вижу! Что вам от меня надо?
Даша приложил палец к губам.
— Тихо! — сказал он. — Мы пришли, чтобы вызволить тебя отсюда. И чем меньше ты будешь шуметь, тем больше у нас на это шансов.
Рудик в это время достал отмычки и склонился над зарешёченной дверью. И тут до них донёсся смех.
Падшие обернулись. На них надвигался уже знакомый им стражник. На устах его играла злорадная улыбка.
— Что, думали, провели старину Жоржа? — проговорил он. — Не тут-то было! Я сразу вас заподозрил! Какой нормальный вампир придёт навещать оборотня? Нонсенс!
Падшие переглянулись. Да уж, этого Даша не учёл.
— Подождите, я вам сейчас всё объясню! — проговорил здоровяк, подходя к стражнику вплотную. — Мы всего лишь…
Одним резким движением Даша свернул шею старине Жоржу. Тот с удивлённым взглядом пал на холодный пол. И больше уже не встал.
— Рудик, орудуй быстрее! — скомандовал здоровяк. — А ты, Клинч, вызывай подкрепление! Быстро!
Клинч кивнул и достал жемчужинку.
* * *
Райдер услышал негромкий сигнал, издаваемый жемчужинкой. Он взял её в руки.
— Да-да, Райдер слушает! — деловито сказал стрелок.
— Райдер, Клинч на связи! — донёсся до стрелка голос из жемчужинки. — Пора!
— Понял, — отозвался Райдер. — Выхожу.
Стрелок направился к воротам тюрьмы.
— Эй, вы куда?! — воскликнул дежуривший у ворот стражник. — Сюда только по записи…
Райдер лениво достал револьвер и также лениво выстрелил в стражника. Тот свалился замертво.
— Шоу мост го он! — произнёс стрелок фразу, которую услышал где-то давным-давно на одном из праздников. Оно, по его мнению, полностью отражало то, что происходит. Точнее, будет происходить.
Райдер спокойно спускался по лестнице, держа револьверы наготове. Как только он замечал какого-либо стражника, то, недолго думая, отправлял его на тот свет. При этом стрелок насвистывал какой-то лёгкий, но навязчивый мотивчик. Чтобы хоть как-то скрасить момент.
— Эй, Райдер, мы здесь! — услышал он голос Даши. — Иди на крик! Причём быстрее! Нас тут…
Стрелок ускорил шаг и вскоре уже бежал. Успел он как нельзя вовремя. Падших вместе с Керри уже окружили, наставив на них мечи.
— О, а меня забыли! — улыбнулся Райдер.
Стражники обернулись. Последним, кого они видели в жизни, был улыбающийся Райдер с двумя нацеленными на них револьверами.
Как только стражники попадали замертво, Рудик стёр пот с лица.
— Спасибо, Райдер! — проговорил он. — Вовремя ты успел. Ещё чуть-чуть, и нам бы конец!
