— Какие гарантии? Я сам гарантия. Jedem das seine — каждому свое.
— Немец! — испуганно ахнул Пахан. — А я — то думал…
— А ты думал, я такой же бандит, как ты, и хочу перед немцами выслужиться? — презрительно улыбнулся Седой.
Гапон, притаившийся за кустами, увидел, как вынырнули из дома несколько фигур и заспешили через пустырь в сторону минного завода. Гапон тихонько последовал за ними… Возле разрушенного дома группа остановилась. Мишка юркнул в развалины… И совсем явственно услышал тихий голос своего жильца:
— Вы пока останетесь здесь. А мы с Хрящом разведаем.
Шаги удалились и стихли у ограды минного завода.
Бандиты и старовер присели на кирпичи.
— Не нравится мне все это… — проворчал Пахан.
— Чего ныть–то? — зашептал Мышь. — Куда подашься? И свои шлепнут и немцы могут. А с ним не пропадем.
— Седой не простая пташка у немцев, — спокойным, рассудительным голосом заметил старовер. — А немцы победят, вот увидите. За ними вся верующая Европа! У них у каждого солдата на пряжке выбито: «С нами бог». Спасем завод — и порядок, нам заслуга перед новой властью.
«Дядя Коля — и немцы!.. Нет, нет, тут что–то не так… Не может быть!.. А хромым притворялся?.. По городу везде шастал, сапожником прикидывался… И Чумицию тогда от него влетело, а потом морали при Вальке читал — это ж все для отвода глаз!.. Вот у кого Славка Чумаков на побегушках был, бандитов прятал!.. Тикать! Тикать! Подальше от этих шпионов, предателей! Вот они какие бывают, а я еще грешил на Леху–точильщика!»
От волнения на Гапона напала икота, он поспешно зажал рот обеими руками.
Архивы погрузили быстро. Столько народу: Валентин, сержант Никишов, Дубинин с женой, и Пашка с Юркой помогали.
Теперь надо было заехать за Мишкой, а затем прихватить родных Тихонова и Пашки — заждались, наверно.
— Надя, в кабину, — сказал капитан. — А мы в кузов.
…Гапона дома не оказалось. Они покричали несколько раз, посигналили и решили ехать.
— Не дождался, — сказал Дубинин.
— На переправе потом найдем, — успокаивал Никишов.
Машину вести было трудно, улицы угадывались только по контурам домов с обеих сторон, а фары включать нельзя.
Валентин бросил машину вбок и остановился, чудом увидев в трех шагах выскочившего навстречу мальчишку:
— Стой! Стой! — Он вскочил на подножку.
От неожиданности никто не понял сперва, что это Гапон.
— Дубинин! — неистово обрадовался Мишка. — Там, на минном заводе!.. Они хотят его немцам сдать!.. Чтоб не взрывать!.. Они уже там!..
— Чего ты городишь?
— Кто они? — тряхнул сержант Гапона.
— Люди какие–то и хромой, что у меня жил… Только он не хромой. Его Седым зовут!.. Он у них главный!
— Сколько их? — Дубинин спрыгнул с машины. — И не трясись.
— Я не боюсь. Это от холода… Пятеро их.
— Не пущу! — выскочила из кабины Надя и вцепилась в рукав мужа.
Дубинин вырвал руку и взглянул на Никишова.
— С собой оружие?
Никишов кивнул.
— У меня тоже. — Валентин достал наган. — Вы же сами дали, помните? А вот еще у меня трофейный парабеллум!
Павел тут же выхватил у него пистолет:
— Их же пятеро! Я с вами!
— Я тоже, — заявил Юра Тихонов.
— Плевать, что их пятеро! — вдруг зачастил Гапон. И умоляюще взглянул на Дубинина. — Ты только дай мне там свой наган на секундочку! Я сам своего квартиранта шлепну! Он узнает!
— Валентин, забирай родных Юры с Павлом и уезжайте на пристань! — вскипел капитан. — И ты, Надя, тоже. Отправляйтесь!
— Мы не поедем, — твердо ответил Валентин. — Мы комсомольцы. Может, нас самих скоро на фронт возьмут!
Дубинин посмотрел на всех:
— Пойдем…
Но безоружного Юру он с собою все–таки не взял, отказался наотрез. А жене коротко сказал:
— За архивами посмотри.
— Я ждать буду. — Она села на подножку машины.
— Ну веди, покажешь, где они пролезли на завод, — кивнул капитан Гапону.
…Еще днем на заборе у проходной было метровыми буквами написано: «Не входить, заминировано!!!» Весть о том, что завод могут с минуты на минуту взорвать, молниеносно облетела жителей, и они опасливо обходили его далеко стороной.
Пустынно было возле завода. Дубинин, быстро следуя за Гапоном, напряженно размышлял: «Искать саперов–подрывников бесполезно. Мало времени — Седой успеет разминировать до одиннадцати. Стрелять в воздух — все равно саперы не покинут свой пост, зато Седой со своей шайкой будет предупрежден… Нет, решение правильное. Надо срочно обезвредить врага!..»
Гапон показал на ограду завода. Здесь, на гребне стены, который вырисовывался контуром более темным, чем небо, была прорезана ножницами колючая проволока. За стеной массивно выделялась труба котельной.
Как бывший сапер, капитан считал, что в котельной должен быть динамит. И замаскированный провод, идущий от подрывников ко многим зарядам на заводе, ту котельную наверняка миновать не может. Значит, искать Седого надо именно там, ведь достаточно ему обнаружить провод, отрезать — и все пропало! Да, саперы, вероятно, начинали именно с котельной…
Дубинин приказал Гапону вернуться к машине.
Безуспешно прорыскав с полчаса в обширном подвале под цехом минных стабилизаторов, Седой мысленно ругнул себя и пришел к тому же выводу, что и Дубинин: котельная!
Дверь котельной была заперта. Включив фонарь, Седой внимательно ее осмотрел и, пройдясь лучом по стене, осветил проем для сброски угля.
— Лезь туда, — приказал он староверу и дал фонарь.
Бородач, испуганно перекрестившись, нырнул вниз.
— Ящики, — послышался его дрожащий голос. — Слушай, а они сейчас всех нас не рванут?!
— Поговори у меня! Успеем!
— Откуда знаешь? — недоверчиво спросил Хрящ.
— Если б не знал, стоял бы я здесь?! Ищи провод, — приказал сверху Седой староверу.
— Стоять!.. Бросай оружие!.. Руки вверх! — Голоса прозвучали почти одновременно, со всех сторон: Дубинина, Никишова, Павла и Валентина.
Банда замерла.
В это время в небе что–то зашипело и вспыхнуло. Висящая на парашютике немецкая ракета осветила весь двор фосфорическим ярким светом. Сразу стало видно всех!
Седой пальнул из пистолета и метнулся за угол цеха.
Загремели выстрелы, заметались фигуры…
Старовер бросился наружу из подвала.
— Назад! — крикнул капитан Гапону и Юрке, перелезающим через ограду, нарушили–таки приказ.
Но те опять не послушались. Спрыгнули, спрятались за котельной. Затем высунули головы.
