- Понял! - подхватил Мика. - Ехать надо не с целью найти детей, а с целью набрать где-нибудь продуктов, а по дороге присматриваться: может, кого и найдём.
Маг и девушка переглянулись. А ведь и в самом деле интересная идея!
И началась оживлённая беседа, каким образом снарядить экспедицию за продуктами и как именно выведать у молодой пары адресок склада. Сошлись на том, что лучше сказать Викару и Асдис напрямую, что нужно.
Ранним утром, в понедельник, пока все дети спали, Джарри и Селена осторожно, дальними тропками прошли к изгороди. Машинные демоны их не заметили: привыкли, что в это время в деревне движения не видно. Одним махом два человека перескочили изгородь.
- Координатор! - позвала Селена, втайне боясь: а вдруг он в это время тоже "не слушает" канала связи?
"Что ещё?" - недовольно откликнулся старый дракон.
- Вы здесь! - с облегчением вздохнула девушка. - Здравствуйте! Я быстро! Нам нужен учитель, который мог бы научить детей основам магии. Вы же знаете, у нас много детей с магическими способностями. Но они не умеют применять их. Как насчёт того, чтобы прислать нам такого учителя, который научит детей хотя бы начальным навыкам, или как они там называются?
"Мы подумаем", - снова недовольно сказал Координатор.
- Спасибо, уважаемый Координатор!
Больше всего Селене хотелось прямо сейчас стать сторожем. Обходи свою территорию и думай только об одном. Но понедельник, когда поздним вечером ждёт отъезд за пределы деревни... А там, почти у самой изгороди, поджидают машинные демоны... А список того, что нужно привезти из пригорода, неумолимо возрастает... А проблемы по дому и с детьми всё увеличиваются...
- И теперь нельзя просить помощи у Координатора, если что... - следуя своим мыслям, выговорила Селена.
Только что, после завтрака, она поговорила с девочками-магами - Анитрой, Вильмой и Ладой, распределив между ними обязанности по дому и велев им взять в помощницы Далию и погонять её хорошенько со всякими поручениями - вплоть до ночи, пока все не улягутся спать. Кроме того Селена попросила девочку-оборотня Ринд приглядеть за оборотнями-малышами во главе с Ирмой и за Бериллом. Рыболовы с присоединившимися к ним новичками (в том числе и Моди) знали своё дело - к ним она не совалась. Остальных увели домовые - по занятиям.
Дождь закончился ещё в начале ночи - с воскресенья на понедельник. Мика, с беспокойством приглядывавшийся к земле, радостно выдохнул и ещё до обеда объявил заговорщикам, что земля, постепенно подсыхающая, вполне выдержит вес машины с пассажирами. А между дорогой в пригород и деревней - луга. Дёрн в них хороший. Застрять ещё умудриться надо. Разве что немного беспокоит переезд через речку...
Долго спорили, стоит ли прятать в магическую защиту машину, которую Джарри уже перегнал к околице и спрятал во дворе последнего дома. Коннор посомневался, а потом решил, что не надо. Все машины настроены на поиск магии: машинные демоны сразу разглядят потайных путешественников - даже по остаткам магических следов. Услышав такое, Селена велела немедленно очистить машину от остаточной магии. А потом, подумав, девушка нерешительно спросила, возможно ли магические силы провозить концентратом - для запаса на всякий случай. Ну, кроме как в кольцах и в браслетах. В них-то много тоже не накопишь.
- Я понимаю, что глупость спрашиваю, но мне простительно - я ещё не соображаю в этих ваших силах так, как соображаете вы! - заявила она.
Коннор и Хельми немедленно переглянулись и удивлённо улыбнулись.
- Интересная задачка, - сказал мальчишка-маг - глаза уже отстранённые: явно задумался, как решить проблему.
- То есть вы подумаете, - заключила Селена. - А потом...
Она запнулась, нечаянно наткнувшись на глаза Мики, тоже отстранённые, но мечтательно нежные. Такие глаза могли принадлежать только влюблённому, с надеждой ожидающему свидания с любимой...
- Мика, - предостерегающе сказала она. - На это может не хватить времени!
Лицо мальчишки сразу вытянулось, а остальные неудержимо расхохотались. Всё ясно: мальчишка уже парил в мечтах, сколько всяких интересных механических штучек можно привезти из похода, а то ведь нескоро в следующий раз попадёшь в пригород!
- Ну-у... - насупился Мика. - Так нечестно! Мне нравится копаться в железках! Все занимаются хоть чем-то, а мне - чем?
Успокоившись, все только улыбались, глядя на него, расстроенного. Но Джарри первым высказал довольно деловую идею:
- Мика, а ты попробуй с практической точки зрения - настройся заранее: если будет время - возьмёшь что-то лишнее, но интересное. А времени будет мало - подумай сейчас, чего тебе не хватает. А ещё лучше - не думай, а присмотрись, чего не хватает в нашем хозяйстве для починки, например, тех же тракторов. Ну и к Веткину забеги - посмотреть, что на кухне может сломаться из ручных механизмов. А то, может, на кухне найдётся и уже что-то сломанное, к чему деталей не хватает.
Слушавший с открытым ртом, Мика немедленно закивал.
- Точно! Спасибо, Джарри!
И только Селена, про себя прикинув будущий вес машины со всем, что в списке, и с тем, что сейчас пока в голове Мики, мысленно охнула. И тут же вспомнила ещё кое-что.
- Почему вы считаете, что путь опасен только до дороги в пригород?
- Здешние машинные демоны о нас знают, - сказал Коннор. - Поэтому стерегут входы-выходы из деревни. Если проскочить до дороги - нас там просто ждать никто не будет. Уже легче.
- Хорошо. Тогда у меня последний вопрос. Как быть с Миртом? Он же сразу заметит, что вас в комнате нет. И, кстати, на него сильное впечатление произвело то, что он сделал с Далией?
Маленький эльф в последнее время выглядел каким-то безразличным ко всем и ко всему. Расшевелило его лишь разок, когда в вестибюле дома принялись за разные игры. Но очень очевидно сторонился всех, кроме, как ни странно, Ирмы. Он позволял ей всё, чего совершенно не позволял никому. Только волчишка могла с разбегу прыгнуть на него, чтобы Мирт обнял её и поносил на руках. Она даже малышей-оборотней, побаивающихся эльфа, приучила радоваться при виде Мирта. Малышня из оборотней на него не прыгала, конечно, но могла позволить себе обнять его ручонками за талию. Только малыш Берилл вообще не подходил к Мирту, хотя тот, на удивление всем, и пытался почти "приручить" маленького вампира. Но так, как Берилл: насторожённо и недоверчиво - вели себя многие из группы Стефана. В общем, Мирт был ласков только с малышами.
- Кажется, на него произвело впечатление, что ты его не ругала. Мы ему скажем, что уходим, - сказал Коннор. - Ничего страшного. Он никому не скажет, потому что побоится испугать Ирму. А он её обожает.
