— Боишься, что опять во что-нибудь влипну? — спросила я. Вино было крепкое, я разбавила его водой до полного неприличия и теперь потягивала как компот.
— Боюсь, — честно признался Дойлен. — У тебя редкий талант — находить врагов на пустом месте, а друзей ты заводить почему-то опасаешься.
— Извини, ваш мир не располагает к поиску друзей, — со вздохом ответила я.
— Но один-то друг у тебя точно есть.
На этот раз ему удалось меня удивить. Обычно он выражал свои чувства, стараясь облапить и прижаться потеснее. Не скажу, чтобы меня это сильно раздражало, но и позитива тоже не наблюдалось. Однако сейчас он накрыл мою ладонь своей — осторожно, даже с нежностью… Решил действовать традиционными средствами? Что ж, это куда лучше, чем грубоватый флирт, к которому он привык в своей деревне. А я… почувствовала благодарность. Не все способны после разрыва близких отношений остаться друзьями, и мне почему-то кажется, что в нашем случае магический договор не при чём.
— Спасибо, — я едва заметно улыбнулась и ответила ему лёгким пожатием пальцев — на всю его лапищу моей ладони не хватало.
В его тёмных глазах снова появилось то странное выражение, которое озадачило меня ещё в Масенте.
— Я еду с тобой, — повторил он. — Не хочу, чтобы тебя убили.
— Грешишь на родственников Лугира?
— Им очень не хочется платить виру тебе и мужу той ведьмы, которую он прикончил. И давай закончим этот разговор, Стана. Нужно собираться в дорогу. Скажу Керену, чтобы присмотрел за младшими, оставлю пару монет, и поедем.
В самом деле, не стоит откладывать дело в долгий ящик. Тут и ехать-то — будем на месте ранним вечером. Осталось переодеться во что-нибудь более представительное, чем походный кожаный "костюм". В фургоне было достаточно места для лёгкого плетёного сундучка с одеждой. И, пока Дойлен оставлял ЦУ своим сыновьям и распоряжался насчёт возка, я потратила время на выбор платья. Собственно, у небогатой ведьмы гардероб не слишком-то обширный, но два платья "на выход" я заказала ещё в начале лета. По настоянию Риены, между прочим. В дорогу мне их выстирали, отгладили и аккуратно уложили в сундучок вместе с шубкой, шерстяной накидкой, двумя шапками и нарядными сапожками. Для шубки ещё слишком тепло, потому я сделала выбор в пользу тёмного платья, накидки с оторочкой из бобрового меха и лёгкой шапочки из того же материала, имевшего в этом мире статусное значение. Бобёр, седая и бурая лисица — привилегия колдовского сословия, а я ею никогда не злоупотребляла.
Велосипед в разобранном виде лежал в фургоне, заклятия на нём я обновила, но зеркало сняла. Побоялась разбить, зеркала здесь стоят немалых денег, и… я всё-таки женщина. Не то, чтобы мне хотелось любоваться собой, но раз выезд официальный, то и вид у меня должен быть соответствующий. Волосы за год с лишним отросли заметно ниже лопаток, приходилось иной раз косу заплетать, как в старые добрые школьные времена, а сегодня я решила распустить их по плечам. Шокировать местный бомонд, привыкший к дамам в платочках. А что? Шапочка вполне пристойная, в такой и дома не стыдно было бы выйти. Немного поправить локоны, и вперёд.
Не успела я упрятать зеркало в сундучок и запечатать крышку магическим "сюрпризом", как на пороге возникла Ирочка. С низко опущенной головой и хлюпающая носом. Я только мысленно выругалась: во что ещё она влипла?
Ирка молча закрыла дверь и подняла голову. М-да… Зарёванное лицо "украшал" свежий синяк на скуле.
— Поздравляю, — хмуро буркнула я, оценив "украшение". — Получила первый орден… Что ты уже натворила?
— Ничего, — всхлипнула Ирка. — Показалось ему, что я на кого-то там посмотрела…
— А ты не смотрела?
— Да так, пару раз… Это что, преступление, что ли?
— Здесь — да, — я осмотрела синяк и достала из поясной сумочки крошечную стеклянную бутылочку с густым снадобьем. — Давай смажу. Завтра к вечеру пройдёт… И вообще, ты о чём думала, когда замуж рвалась? Забыла, что здесь за мир?
— Но ты же…
— Тут равноправие — привилегия ведьм. Всем остальным предлагается молчать в тряпочку и слушаться мужей… Я же тебя предупреждала, чёрт подери! И ты сама говорила, что боишься его! На кой леший тебе это вообще понадобилось? Гуляла со своим Тилем — и продолжала бы гулять, свободная, никому ничего не должна! Замуж хотелось? Думала, что тут замуж — это просто штампик в паспорте?.. Стой спокойно, а то всю обмажу… Можешь объяснить, что с тобой вообще происходит?
— Да я… думала… — хныкала Ирочка. — Вот у тебя имение, свобода. А у меня что?.. А тут Керен, а у него место десятника и родители не бедные. Надо же как-то устраиваться, не всё ж у тебя на шее… А он драться…
— Средневековье… — прошипела я, пряча флакончик. — Чёртово средневековье со своими чёртовыми порядками… Ты теперь, если замуж вышла, изволь глазки одному Керену строить, уяснила? А то он тебя такими вот "орденами" через два дня на третий будет награждать.
— Если бы только ими, — Ирка совсем расклеилась. — Притащил меня в комнату, твой амулет с меня содрал, юбку выше головы закинул, и…
— Понятно, — со вздохом сказала я. — Извини, нового амулета я тебе не дам. Хотела замуж — готовься пелёнки стирать.
— Но я… я же не готова! — пискнула Ира. — Я же не умею!
— Ничего, няньку наймёте, у твоего мужа заработок позволяет.
— Я рожать боюсь! — кажется, моя землячка была на грани новой истерики. — Стана, пожалуйста, дай мне новый амуле-е-ет!
— Хватит!!! — мне этот цирк осточертел, и я выдала не меньше децибелов, чем тогда, на дороге. — Как ты меня достала, Ирка! Взрослая баба, а ведёшь себя хуже восьмилетнего пацана! Ты хотела свободы? Я тебе предоставила свободу, даже когда ты в ошейнике ходила! И что ты с ней сделала? Сама в хомут влезла, а теперь сопли размазываешь! Иди к мужу и ему мозги компостируй, а меня оставь в покое!
— Но ведь это же… — рыдала Ирочка. — Это как в той кладовке… Сиди в четырёх стенах… Как же… Что же мне, вот так и жить дальше, как на привязи? А-а-а!..
— Сама на себя ярмо надела — сама и расхлёбывай! — зло выкрикнула я. — Мне уже надоело гонять твоих тараканов! Одних потравлю — новые вылезают!.. Всё, я сказала! Выбрала себе каменную стену — теперь сиди за ней! Головой думай! А будешь истерики устраивать — брошу тебя, и плыви сама, как умеешь!
— Ну и нафиг! — озлилась Ирка, глотая слёзы. — Говоришь, головой думай? Вот и буду думать! Обойдусь без тебя и твоих советов!
И бросилась вон из комнаты.
— Давно пора! — крикнула я ей вслед.
Ответом мне был яростный хлопок дверью.
Настроение испортилось напрочь. Вообще-то Дойлен мне уже говорил: мол, зачем ты себе эту обузу на шею повесила? Не могла иначе, потому что. Не могла я эту дурочку тогда на дороге бросить, на потеху солдатам Гидемиса. Не могла продать Ульсе на забаву — тот вообще баловался покупкой молоденьких девчонок для постельных утех, а когда те надоедали, перепродавал дальше. Не могла не дать свободу, когда мы поселились в Масенте. Но сейчас… Ирка не понимает, что за каждый поступок нужно отвечать. Привыкла сидеть на шеях родителей, потом ездила на мне, а сейчас вдруг решила, что сможет продолжать заниматься этим видом спорта, будучи замужем. Да, в нашем мире родители иногда за своими деточками бегают до самой пенсии. В смысле, до пенсии деточек. Видала я и такие семьи. А мне было двадцать пять, когда прозвучал тот звонок от брата. Неисправная проводка в доме — и всё… Жить нужно было своим умом, а я к двадцати пяти годам уже умела это делать. Ирке скоро двадцать, а поведение — как у недоразвитого подростка, совершенно не знающего жизни. У неё есть хороший задел. Пока я держала её на коротком поводке, всё было в порядке. Даже прогресс наметился. Но стоило ослабить вожжи, как понеслось… Что ж, пусть её теперь муж воспитывает, как умеет. Такими темпами они довольно быстро сделают ребёнка, а с младенцем на руках не слишком потрепыхаешься.
