Здесь за своими мыслимыми выводами девушка совсем растерялась, не зная, что и думать. Посмотрев на мужчину, она увидела на его лице холодные презрительные смешинки. Значит правда...
От такого вывода ей стало плохо. Он может узнать все, о чем она подумает! Вот почему Данган такой непобедимый - потому что его маг докладывает ему все мыслимые планы его союзников.
Маг издевательски натянуто улыбнулся, делая легкий взмах рукой.
- Играй, у меня не так уж и много времени. Весь день в твоем присутствии я находиться не собираюсь.
- Я могу тебя избавить от своего присутствия! - Зло бросила Виктория, поднимаясь и собираясь уйти. Но маг быстро перехватил ее за кисть, опуская на место.
- Не зли меня, - прошипел он почти не слышно и от этого его голос казался намного пугающе, нежели он просто накричал бы на нее. Девушка помнила, как он пытался убить. Маг был жестоким человеком.
И Виктория заиграла: она попыталась воссоздать какую-то спокойную мелодию, чтобы расслабится и не думать о плохом, однако выходило плохо и она совершенно ничего не чувствовала.
- Прекрати! - Услышала она сквозь пелену музыки голос. Нехотя остановив игру, она посмотрела на раздраженного Тиманэша.
- Попробуй сыграть то, что хочешь, - велел он ей.
- Но я и так играю...
- Играй то, что чувствуешь! - Зло бросил маг, поднимаясь на ноги. - Не будь такой дурой!
Девушка вновь вспыхнула, разозлившись.
- Объясняй нормально: я, что должна читать то, что ты думаешь?! - Тоже вспылила она.
- Не помешало бы иногда и думать, - раздраженно, но уже более спокойным голосом проговорил альбинос.
Менестрель была зла, однако отвечать на глупые оскорбления мага не собиралась. Обхватив покрепче гитару, она ударила по струнам. Тут же комнату наполнила мелодия 'с надрывом'. Девушка постаралась выплеснуть все то раздражение, что накопилось в ее душе.
Маг почувствовал это. Наконец девушка сделала то, что он от нее хочет. Вместе с эмоциями музыки на волю вырвалась и магия. Однако чувствуя весь тот негатив, исходящий от самой менестрель, магия девушки была слабой. От чего зависит сила ее игры? Эмоции недостаточно сильны для ее силы?
Недолго думая, Тиманэш ударил Виктории не сильную, но ощутимую пощечину. Не ожидавшая такого девушка вздрогнула, приоткрыв глаза и нарушив игру. Положив ладонь на ушибленное место, она зло и как-то обиженно взглянула на альбиноса. Но прежде, чем она успела что-то сказать по этому поводу, маг сам ответил:
- Это ужасно! Твоя игра просто чудовищна. Не удивлюсь, если на балу ты играла так ужасно не по своему желанию, а потому что по-другому не умеешь!
Девушка возмутилась:
- Ты специально это говоришь! - Несмотря на обиду, голос ее был ровным.
- Зачем? - Равнодушно спросил маг, смотря, как округляются глаза Виктории. - Мне делать, что ли нечего? Тем более хитрить для какой-то подстилки императора!
- Это всего лишь провокация! - Скорее себе сказала она, чтобы успокоить, чем магу, девушка. - Да и император забыл уже о своих словах и никакого официального объявления о том, что я его фаворитка не было. Он мне соврал, чтобы позлить! И зачем ему это?..
- Ошибаешься, - усмехнулся маг, вновь садясь на кресло, - он просто перенес дату с вязи с твоим... гм... плохим против него настроем. Хотя, согласен, фаворитка это слишком большая честь для тебя. Статус мимолетней любовницы подходит куда больше.
- И зачем это все? - Просто спросила девушка, понимая, что маг обидел ее куда больше, нежели она думала и осознавала.
- Увы, но к моему огромному огорчению столь редкий дар выпал именно у тебя, хотя я бы согласился поработать с другим материалом, - честно ответил альбинос.
- А где гарантии, что этот человек оказался не хуже меня?
- Нет, - развел руками маг. - Но думаю, что хуже быть не может...
Задохнувшись от возмущения, Виктория поднялась с места.
- Что ж, тогда удачи в поисках! - Огрызнулась она, прямиком собираясь, направится к выходу, попутно скосив взгляд на мага, чтобы тот снова ее не перехватил. Но только девушка посмотрела перед собой, то испуганно вскрикнула, резко остановилась, упершись почти в стену из голубого огня, перегадившую ей путь.
Отскочив назад, менестрель с ненавистью уставилась на мага:
- Ненавижу! - Прошипела она.
- Как громко сказано! - Равнодушно заметил альбинос. - Вернись на место.
- Я тебе не собачка! - Отчеканила девушка. - Не тебе и не Элестэю! Чтоб вас чума съела, нелюди! Знаете только то, чтобы убивать и упиваться этим! На чувства других вам наплевать. Только о власти и думаете!..
- Не 'думаете', а 'думает'. Мне до нее нет никакого дела - это любимая сторона Элестэя...
- Да? Тогда что же ты у него делаешь?..
- Не перебивай меня! - Гаркнул маг и снова спокойно продолжил: - Но ты права, смертью я, как ты там выразилась - 'упиваюсь'? - так вот с этим согласен. - Здесь альбинос поднялся с места, подходя к Виктории. В груди у девушки все похолодело. Почти бесцветные глаза мага загорелись голодным бирюзовым светом, а черты лица будто заострились, делая его схожим с хищником... демоном?
Он прикоснулся к ней рукой, взяв за подбородок, и девушку прожгло небывалым холодом от его мертвенно-белых пальцев. От ужаса Виктория сжалась, смотря прямо в глаза мага и не смея отвести взгляда.
Придушенно вскрикнув, она нашла в себе силы разорвать прикосновение и постыдно кинулась к дверям, охваченная диким страхом. На ее счастье никакой преграды у нее не выросло, так что девушка, сломя голову, выбежала из темных комнат Тиманэша. Уже с другой стороны, она испуганно прислонилась к двери, чувствуя, как в бешеном ритме колотится сердце, и то, что она с силой прижимает гитару к себе.
Удрученно посмотрев на инструмент, она словила себя на мысли, что он все же вернулся к ней - подарок Элестэя. Но вернуть сейчас его туда, где взяла, у Виктории не хватало духа.
Вспомнив вновь о маге и то, что он может сейчас выйти за ней, она поспешила к себе, ощущая, как подкашивают ноги и кружится голова.
***
Закрыв за собой дверь, Виктория облегченно вздохнула, чтобы тут же вскрикнуть. Перед ней стоял император и странно улыбался.
- Вы напугали меня! - Возмущенно заявила девушка, отходя от двери, тем самым давая возможность выйти мужчине. Но тот не торопился этого сделать. Вместо этого он взглянул на гитару и широко улыбнулся:
- Ты все же ее забрала!
- Обстоятельства выудили! - Отчеканила менестрель, не вдаваясь в подробности. - Но можете забрать!
- Нет, зачем же? - Удивился Элестэй, преграждая девушки дорогу к отступлению. - Она твоя.
Он наклонился к ней, прижимая к стене. Шальная улыбка, блеск в глазах. Император выглядел как никогда несобранным - это было на него не похоже. И это напугало Викторию. Мало ли что взбредет в его голову?
