— Пора, — прошептал Тиба и стал присоединять провод к своему телефонному аппарату. Аппарат прикрепил к комлю дерева. Потом они поползли с проводом вниз по крутому склону. Вот и место, где должна проходить телефонная линия. Вверху — легкий гул проводов, кругом — кромешная темнота. Засунув конец провода за ремень, Тиба полез на дерево. Там он по звуку без труда нашел провода, присоединил к ним свой провод и бесшумно спустился вниз.
— Оставайтесь здесь и будьте осторожны, — шепнул он Кэ Сун — ю.
Юноша плохо говорил по — японски, но понимал почти все. Его задача состояла в том, чтобы в случае необходимости по сигналу Тиба дернуть за шнур, сорвать его с провода и быстро уходить в горы.
Добравшись до своего аппарата, Тиба с трепетом схватил телефонную трубку и стал слушать. Довольно долго не было никаких звуков. Но вот послышался зуммер, а вслед за тем и голос:
— Алло! Господин Найто? Другой голос ответил:
— Да, да!..
— Примите для господина командующего две телефонограммы.
— Передавайте.
— По данным наших патрульных судов и самолетов, корабли пятого Тихоокеанского флота США продолжают находиться в пятидесяти милях к востоку от Тисима — Ретто. По сообщению с острова Мацува, вчера они произвели артиллерийский обстрел гарнизона. Выпущено около двенадцати тысяч снарядов, повреждены два транспортных судна и одна казарма. Подписал начальник штаба подполковник Уэда. Вторая телефонограмма: поиски исчезнувшей баржи, а также русских моряков с потопленного парохода за истекшие сутки ничего не дали. Поиски продолжаются. Сегодня в них участвовали обе подводные лодки, два сторожевых эсминца и звено самолетов — разведчиков. Подписал капитан второго ранга Такахаси, Конец. Передал дежурный по штабу подпоручик Мураками. Найто — сан, скажите, пожалуйста, господин генерал не спит?
— Нет, он работает в своем кабинете.
— Господин подполковник Кувахара хотел бы с ним связаться по телефону.
— Сейчас спрошу, подождите у телефона.
Тиба тихонько улыбался, слушая этот разговор, — он хорошо знал капитана Найто, адъютанта командующего. Заносчивый, высокомерный барчук, он никого не замечал из офицеров. Тиба подмывало подстроиться под голос дежурного по штабу и наговорить Найто грубостей.
В трубке послышался высокомерный голос капитана Найто:
— Скажите подполковнику Кувахара, чтоб ожидал. Господин командующий сам вызовет его. Скоро.
Тиба с нетерпением стал ждать этого разговора. Втайне он надеялся, что хоть что — нибудь узнает о судьбе пленных китайцев.
Наконец в трубке запел зуммер и послышался брюзжащий голос генерала Цуцуми:
— Подполковник Кувахара, что вы хотели сказать мне?
И знакомый Тиба льстиво — вкрадчивый голос начальника контрразведки:
— Господин командующий, разрешите доложить о завершении операции «Нэмуро“.
— Докладывайте.
— Операция завершена в соответствии с планом. Баржа с остатками пленных затоплена в океане в двадцати милях восточнее Северного плато. Во время посадки на баржу часть пленных попыталась взбунтоваться. Попытка пресечена. В сопровождении и потоплении бунтовщиков участвовало в общей сложности восемь офицеров и девяносто вооруженных солдат. Со всех взята подписка о неразглашении тайны. На острове больше не осталось ни одного живого китайца.
— Что вы предполагаете о судьбе инженера Тиба?
— По предположению допрошенных пленных, он схвачен мятежниками и, вероятно, увезен на той барже.
— Жаль капитана… — Генерал помедлил. — Прошу вас заняться розысками шлюпки, оставшейся от советского парохода.
— Слушаюсь, господин командующий.
Разговор на этом закончился. Тиба пришлось ожидать очень долго нового разговора. Часы со светящимся циферблатом показывали уже начало третьего ночи, и Тиба собрался покинуть свой пост, как вдруг снова запел зуммер: дежурный по штабу базы звонил дежурному генеральской штаб — квартиры.
— О, Вада — сан, здравствуйте, — говорил словоохотливый подпоручик Мураками. — У вас там все спят?
— Да, все утихло.
— Тут маленькое происшествие у нас. Явился пьяный майор Кикути и говорит, что его кто — то ударил по голове, когда он шел из первого распадка от капитана Тадокоро.
— Теперь господин Кикути не майор, а капитан, — запомните это. Приказом господина командующего он снят с поста командира батальона и понижен в звании за то, что допустил бунт пленных китайцев. Он сильно пьян?
— Сильно. Он говорит, что ударил его какой — то солдат из охраны штаб — квартиры господина командующего.
— Это, наверное, ему по пьянке померещилось, — с раздражением проговорил подпоручик Вада, задетый поклепом на охрану штаб — квартиры. — Это лишне выпитое сакэ ударило ему в голову. Пошлите его спать, иначе я доложу господину командующему, и Кикути снова сядет в карцер.
На этом телефонные разговоры закончились и больше не возобновлялись до трех часов ночи, когда Тиба подал сигнал Кэ Сун — ю отключить провод.
Разведчики возвращались тем же путем, каким пробирались сюда. Начинал брезжить рассвет, когда они подошли к трем камням. Один из камней был отброшен, значит, Ли Фан — гу уже вернулся с разведки. Они осторожно пробрались в заросли бамбука в надежде найти здесь своего товарища, но он, видимо, уже ушел, так как трава по его следу уже покрылась предутренней росой.
Радостной была встреча разведчиков на базе у теплого ключа. Как ни крепко спал Ли Фан — гу на мягкой постели из травы, он сразу же вскочил, как только услышал голос Тиба и Кэ Сун — ю. Смертельно усталые“ Тиба и Кэ Сун — ю в изнеможении опустились на камни. На дворе был уже день, припекало солнце, но в полумрачной пещере стояла прохлада. Разведчики промокли от пота и теперь наслаждались прохладой в пещере. Ли Фан — гу показал свои «трофеи“.
— Записная книжка майора Кикути? — изумился Тиба. — Где же вы ее нашли?
Когда Ли Фан — гу рассказал о встрече с пьяным Кикути, Тиба вспомнил звонок подпоручика Мураками дежурному по штаб — квартире и долго хохотал.
— Удивительно же все случилось — смеялся Тиба. — Ему, несчастному, и пожаловаться не удалось. Вместо сочувствия его осмеяли да еще карцером пригрозили!
Тиба долго листал записную книжку.
— Вот послушайте план операции «Нэмуро“, — сказал он и стал читать все, что записывал майор Кикути в кабинете подполковника Кувахара на секретном совещании. — А вот интересная приписка:
«Командиру четвертой роты: вывести перед строем коммуниста Ли Фан — гу“.
В скобках:
«Подполковник Кувахара лично срубит ему голову. Наказание за коммунистическую пропаганду среди пленных“.
