Часть вторая Развязка старых тайн
Городок замер от ужаса. Солнечным днём холодные щупальцы страха терзающие людей разжимались, но с наступлением темноты им становилось не по себе. Люди просыпались в холодном поту. Как-то ещё всему этому безумию пыталась сопротивляться молодёжь. Им страх как не хотелось забираться в четыре стены, но вскоре вынуждены были капитулировать перед грозным монстром и они. Немногочисленная полиция городка терялась в догадках не в силах на что-то конкретное решиться. Они были в отчаянии. Хоть и не владея ситуацией, все эти странные случаи убийства, полиция пыталась как-то пусть и коряво, но объяснить. Да, мало ли, мол, что бывает… Им не верили. Все понимали, что местечко потеряло равновесие и покой. Обстановка медленно но верно выходила из-под контроля. Из центра прибыли даже опытные сыщики. Но подвести под какую-то одну теорию весь этот бардак не удавалось. Жертвы были совершенно разноплановые. У каждой был вынут какой-то определённый орган. Создавалось впечатление, что кто-то собирал человека. Глаза сыщиков вылезали на лоб, и перехватывало дыхание. По окрестностям шныряло столько понаехавших полицейских, что ужас, но, понятно, обнаружить ничего не могли. Им не было на всё начхать, как трубила пресса, просто они были бессильны. Их мозги от напряга съехали набекрень.
— Ясно, что все жертвы подчинены какому-то дьявольскому плану. — Нервничал приезжий начальник полицейских. Учитывая набирающий очки случай, его сорвали с больших и сложных дел и кинули в этот маленький городишко на непонятно что. Он, естественно, нервничал. Ведь до этого он служил в уголовном розыске только в крупных городах. Занимался только серьёзными происшествия. У него была достаточная известность после раскрытия ряда дел связанных с убийством и вот теперь он в растерянности. Его опыт коту под хвост. Совершенно ни на что не похожий случай. Естественно, это ему никак не нравилось. От его важности и сдержанности, через несколько дней проведённых тут, не осталось и следа. Он, чиркнув спичкой, слушал молодых коллег и пытался раскурить потухшую трубку. Что тут удивительного, курил трубку. Когда-то в молодости хотелось походить на Шерлока Хомса, потом пристрастился.
— Точно, как будто он или они собирают человека. — Согласился молодой сыщик с полицейскими.
— А вдруг, это ритуальное убийство? А что очень похоже. — Встрял третий.
— Да, в нашей жизни всякое бывает… — Согласился начальник.
— Не знаю что, но только во всём этом есть какое-то общее звено. — Вскочив, забегал по кабинету молодой. — Будьте уверены: существуют ответы на все наши вопросы, просто надо нам их найти.
— Удивил. А то мы глупее тебя. Только пока одни вопросы без проблесков ответа.
— Надо искать факты, а уж потом выводы.
— Похвально, что вы так серьёзно реагируете на проблему. Но давайте вернёмся к самому началу. — Призвал присутствующих приехавший из столицы сыщик. — Ограбления были?
— Были, причём у всех. Может, это обычный вор, сбивающий со следа ритуальными фокусами.
— Всё возможно. Исключать ничего не будем. Что брали?
— Золотые украшения.
— Конкретно…
— Перстни, браслеты, кулоны…
— Серьги?
— Нет, серьги оставались на месте.
— Странный подход, для воровства, вы не считаете?
— Есть такое дело… Если уж воровать, то всё…, а не выборочно. Странно, я бы сказал, очень, очень странно.
— И всё-таки эта странность их объединяет, — вскочил опять молодой полицейский. — Какие были украденные ювелирные изделия?
— В смысле?
— С камнями, без них…
— С камнями кажись, сейчас посмотрю, а какое собственно это имеет значение?
— Пока не знаю. Ищи.
— С камнями…
— Все?
— Да!
— Ну вот уже хоть что-то у них общее. Какие камни?
— То есть?
— Разные или…
— Красные, причём все, — перебил молодого, местный полицейский.
— Ну, вот мы и нашли объединяющее эти убийства звено. Считайте что у нас в кармане отличная версия. — Возбуждённо смотрел на коллег молодой полицейский. — А версии, как известно, должны основываться на реальных уликах и достоверной информации.
— Похоже так. У нас нет выбора. Надо немедленно предупредить людей, чтоб не надевали, пока не выловим этого маньяка, украшения с красными камнями.
— Будем надеяться, это уменьшит количество жертв.
* * *
Слухи о безумных убийствах, доползли и до поместья Шенборнов. Ральф задумался. Всё это было чудовищно и странно. Сосредоточившись, он понял: собирать камни может только тот, кто их потерял. То есть епископ. Именно у него они были все. И он их подарил Ральфу. А что это версия… Но как он встал и приобрёл форму привидения? Ведь все три предмета у них… А что, если он не все камни подарил? Вдруг осталось ещё что-то? Но Ральф никогда не видел ничего подобного у него. Хотя вдруг это не украшение, а… крест, например. Как бы там не было, но надо сходить в склеп и проверить. Луиза и Яна вызвались сопровождать его. Шли в сгущавшихся сумерках. Яне было не по себе, но она держалась не показывая вида. Всю дорогу девушка шутила и смеялась. Не смотря на охватившее её чувство стыда, она страшно боялась. Поняв всё, Ральф взял девушку за руку, а, сжав её холодные влажные пальцы, улыбнулся. В склеп вошли все вместе. Когда спустились, увидев открытый гроб священника, поняли всё. Ошибки нет. Существует четвёртый предмет и его сила подчинена не только камню браслета, но и ещё чему-то. Иначе б тот не встал. Кто-то не ведая и не желая поднял его. Вот что значит случайность. Её трудно и почти невозможно предусмотреть. Выходили осторожно. Ральф прикрывал женщин собой и всё равно не уследил. Он напал сзади. Но скорой победы у монстра не получилось. Перед ним были не люди. Ввязавшись в борьбу, Ральф приказал женщинам бежать и звать подмогу. Но постоянно патрулировавшие местность полицейские, заметив странную борьбу, примчались сами. Разглядев епископа, со страшным белым лицом и с крестом — кинжалом, украшенным огромным красным камнем в руках, растерялись и только по требованию Ральфа открыли стрельбу. Свист пуль откинул зловещий призрак к деревьям, не причинив, естественно, вреда. — Стреляйте, стреляйте, — требовал Ральф. — Не давайте ему опомниться. После ещё одного залпа призрак растаял.
— О боже… Исус Христос и все святые… Что это за нечисть была? — стучал зубами полицейский. — Клянусь! Это не может быть человеком.
— Граф, как это объяснить? — Вторил и второй, пытаясь закурить, но трясущиеся руки не позволяли ему это сделать. — Что это за чучело, чёрт побери?
