— Я хочу, чтобы ты знала: я не стану жертвовать своей магией, жизнью и особенно Дымкой, чтобы убить тебя. Я уже потеряла многое. Амарен была готова пойти на это, но не я… В общем, какое бы решение ты не приняла, я его поддержу. Даже без связи, я буду на твоей стороне, пускай ты мне не веришь.
— Моя Биби говорит правду! — вступилась за нее молчавшая все это время Дымка.
В глазах енота вспыхнуло самое настоящее пламя. Она вышла вперед, поправила бант и сжала лапки в подобие кулачков.
— Какая женщина! — выдохнул обескураженный Пузя. — Какая..
— Замолкни! — заткнула его Бяка.
— Каждое ее слово — правда! Больше пяти лет моя малышка служила дойной коровой! Над ней издевались, как могли! Она света белого не видела, чахла под землей! Ее морили голодом! Она… она… это чудо, что она вообще выжила! Я нашла ее почти мертвую, выкормила собственными лапами и магией! Она могла плюнуть на тебя, могла начать жизнь с нуля, могла уехать, куда пожелала бы! Но вместо этого она ринулась на твои поиски! Каждый город, каждое поселение, представляло опасность. Не было ни дня, чтобы все прошло спокойно. А ночи… сон был для нас самой настоящей роскошью! Вы..
— Дымка, хватит. — умоляюще произнесла Арабелла.
Я подняла на нее взгляд и увидела в глазах сестры слезы. Ее маска вся истрескалась, выпустив на свободу все чувство, что она скрывала. От слов Дымки у меня и так сдавило грудь, а стоило увидеть лицо сестры, так вообще что-то внутри меня надломилось. Они обе не лгали.
— Мы придем завтра. — смахнув слезы, сказала Белль. — В полночь. Если, сможем.
— Что значит..
— До встречи, малышка Коко. — она подхватила Дымку и поспешила к балконным дверям.
Что-то внутри меня упрашивало кинуться следом, однако я не могла пошевелиться. Стояла и смотрела на распахнутые двери, через которые проникал ветер и приносил терпкий запах магии, так похожей на мою. Сердце болело так сильно, будто грудь сжигала кислота.
— Коко? — послышался робкий голос Тани.
Стерев тыльной стороной ладони слезы с левой щеки, я повернулась к друзьям. Они растерянно смотрели на меня, не решаясь что-либо сказать. Я под тяжестью чувств тоже не находила слов.
Пузя, смотревший на распахнутую дверь, устремил взгляд на меня, прошлепал ко мне, встал на две задние лапки, а передними коснулся моих ног. Я медленно опустила на него взгляд. По правой щеке опять покатилась слеза.
— Мы с тобой, Коко. — подошла и Таня, чтобы обнять меня.
Ее тонкие длинные пальцы зарылись в мои волосы, когда она прижала мою голову к своей груди. Всхлипнув, я обняла ее в ответ.
— Это все какой-то дурной сон. — прошептала я, задрожав. — Кошмар. Я думала… думала..
Я зажмурилась, крепче стиснув Таню.
— Она жива. Жива… Мне бы радоваться, но я боюсь, Тань. Боюсь не пережить еще одного предательства. Я просто не выдержу. Я..
— Тише, тише, моя хорошая.
Слова лились из меня потоком вместе со слезами. Я выплеснула всю боль, высказала все свои опасения, рассказала обо всем, что глодало меня изнутри. Легче мне не стало, наоборот — появилось ощущение, что я с огромной скоростью падаю в пропасть, утопая во тьме.
Давно я не ощущала себя такой разбитой. Не будь рядом друзей, сомневаюсь, что справилась бы.
Нормально мы смогли поговорить только на следующий день к вечеру. К счастью, маг меня не трогал, не тащил насильно в катакомбы и вообще не появлялся. И опять-таки, к несчастью, мне хотелось хотя бы на секунду почувствовать, как его энергия окутывает меня, даря ощущение безопасности. Это сбивало меня с толку, но хвала высшим силам, более острые вопросы не позволяли мне забивать этим голову.
На свежую голову разговаривать было проще. Чувства не утихли, нет, но эмоции немного угасли. Они все еще напоминали раскаленные угли, на которое стоило лишь подуть, и пламя бы разгорелось с новой силой. Все началось бы сначала.
Я сидела на кровати, гладила разместившегося на коленях Мурза и смотрела в окно, на золотое небо, окрашенное лучами заходящего солнца. Кот мурлыкал, подставляя голову моим пальцам и едва впуская когти в мои штаны. Своеобразный массаж..
Решение мы приняли меньше пяти минут назад, и сейчас каждый остался наедине с собой, борясь с сомнениями. Мы шли на риск, возможно, не оправданный риск. Аргументы, приведенные в ходе разговора, были слабыми, однако все равно имели влияние.
Во-первых, прими я Белль и Дымку, они обе будут поблизости, их разум останется открытым, благодаря чему мы сможем слышать их мысли. Они просто будут лишены возможности воплотить замысел, если он есть, в жизнь, не выдав себя.
Во-вторых, когда Амарен нашла способ обойти клятву верности и предала маму, тетка почти лишилась магической силы. Остались жалкие крупицы для поддержания жизненной силы. Мама не была жестокой, она не смогла убить свою сестру, поэтому просто изгнала… А зря..
Если Арабелла предаст меня, после того, как я приму ее клятву, она погибнет. Мурз, когда заглядывал в ее душу, чтобы убедиться, что она действительно моя сестра, видел ее истинный резерв. У нее осталось мало магии. Ее колодец почти пуст. Его поддерживает лишь связь с Дымкой и все.
Конечно, Амарен могла завербовать их обеих и пустить в ход. Другими словами, просто отдать на убой, чтобы подобраться ближе ко мне. И это похоже на тетку. Но… но… это не имело смысла.
А так же не имело смысла и то, что Арабелла предложила разделить Верховенство. Сестра явно не учла того, что мы не сможем попасть в хранилище, которое Амарен, наверняка, охраняет как стервятник.
Или же..
Я не знаю точную численность изгоев, но, если мне хватит сил принять их, тогда не придется делить Верховенство с Белль. У нас будет сила в борьбе с теткой. А после, если — если! — все получится, я смогу попасть в хранилище, где находится этот артефакт, а потом уже принять остальной свой ковен, разделив силу с Белль. Возможно, так она рассуждала. А вот это уже имело смысл.
Ненавижу подобные ситуации. Здравый смысл шепчет одно, интуиция — другое. Мне хочется довериться Арабелле, но жизнь уже не раз преподавала мне подобные уроки — предать может любой. Однако сомневаюсь, что изгои после клятвы, решаться на такой шаг. Они тогда просто погибнут. Магическая клятва — не шутки. Все имеет свою цену.
Возможно, я совершу самую глупую ошибку, когда приму сестру, но я больше не знаю, что делать. Верховная из меня так себе. Признаю, я еще слишком глупа. И мудрых советчиков у меня нет. Даже Мурз не знает многих тонкостей. Он пробыл с мамой не так долго.
Мы ждали Арабеллу на балконе к назначенному времени, но сестра так и не явилась. Я сразу же вспомнила ее слова, и в душе зародился страх.
Друзья успокоили меня, и мы решили дождаться завтра. Однако и на следующий день, который я провела в катакомбах с магом, смотрящим на меня странным взглядом, сестра не пришла.
Глава 40. Новости
Артур
Удивительно, но эту ночь я спал спокойно, даже крепко. Не было ни снов, ни кошмаров. Проснувшись, я чувствовал себя отдохнувшим. Головная боль сошла на нет, мысли поутихли.
С постели подниматься не спешил. Закинув руки за голову, смотрел в потолок и наслаждался теплом солнца, лучи которого проскальзывали в окно.
Последние дни выдались скверными. Помимо того, что слишком долго не было новостей от совета и от деда, чертов некромант дважды пытался сбежать. Почти два дня я провел в тюрьме, помогал усилить сдерживающие заклятия. Сообщника некроманта поймали, однако я был уверен, что он действовал не один.
Корнелии об этом инциденте рассказывать не стал. Ведьма в последнее время сама не своя. Беспокойная, нервная и до безумия напуганная. Как бы мне хотелось услышать ее мысли, чтобы понять, что происходит в ее голове. Может, я нашел бы способ помочь.
Страдая, девчонка выживает все соки и из меня. В иной ситуации это было бы не так критично, но проблем сейчас немерено, и каждая из них требует скорейшего решения.
