мне не составило труда промчаться по первому этажу, оставляя после себя лишь трупы.
Отличить нападавших от людей Нума было несложно — чужаки существенно облегчили мне задачу, одевшись в одинаковую одежду и взяв в руки одинаковое оружие. Соперниками для меня они тоже не являлись — на той скорости, на которой умел двигаться я, они успевали только недоуменно моргнуть и тут же валились замертво.
Правда, поскольку оружия у меня при себе не было, то работать приходилось руками. Кому голову оторвать, кому сердце из груди вынуть… но с головами все-таки было проще — они торчали на виду. Тогда как под куртками у нападавших оказались надеты доспехи, и это несколько усложняло мою задачу. Иногда, если атакующих попадалось на пути слишком много, я не успевал дотянуться до всех сразу, и тогда чужаки отделывались оторванными конечностями. Из-за этого приходилось возвращаться и избавлять их от мучений, но в целом зачистка продвигалась быстро, и минут через десять я добрался сначала до подвала, на пороге которого виднелось особенно много тел. А потом и лестницу освободил от посторонних, оставив в живых только тех, чей внешний вид не позволил заподозрить их в связях с нападавшими.
Таких внизу оказалось всего четверо… имею в виду из числа живых… да еще десяток нашелся в коридоре второго этажа. Израненные, едва стоящие на ногах, покрытые кровью с головы до ног, но до последнего держащие оборону перед заветной дверью… везунчики, что и говорить.
— Господа… — вежливо улыбнулся я, бросив на пол две последние головы.
Те со стуком брякнулись о доски и подпрыгнули, заставив закаленных мужиков нервно вздрогнуть. А потом неспешно укатились под стену под шорох оседающих тел и тихое журчание кровавых ручейков, которых моими стараниями в трактире заметно прибавилось.
После этого в коридоре воцарилась неестественная тишина, стоны раненых — не в счет. Мужики смотрели на меня, я — на них. Им, наверное, было не по себе. Мне, признаться, было самую чуточку любопытно посмотреть, как они в итоге отреагируют на вторжение. Но все испортил грохот отодвигаемого шкафа и скрип открывшейся двери, из-за которой раздался усталый голос Нума:
— Вильгельм, это ты?
— А то кто же, — откликнулся я, лучезарно улыбнувшись отступившим на шажок головорезам. — У тебя в трактире реки крови и с полсотни трупов. Но есть выжившие, и им нужна помощь, а исцеляющих амулетов я с собой не прихватил.
Из дверного проема выглянул один из телохранителей Нума и при виде меня слегка подвис. Оно и немудрено — я был похож на малолетнее чудище, только что вылезшее из кровавой купели. С меня текло в три ручья, лица вообще не разглядеть под кровавой маской. А за моей спиной громоздились горы изувеченных тел, в которых лишь с немалым трудом можно было признать обычных людей.
— Зайди, — совсем тихо попросил Нум и я, подумав, решил уважить его просьбу.
При моем приближении чудом уцелевшие в жесточайшей сече мужики молча подвинулись, а я, едва зайдя внутрь и глянув на полусидящего у стены Нума, покачал головой.
— Мы уходим, — сообщил он, подняв на меня смертельно уставший взгляд. — Скоро здесь будет городская стража, поэтому надо найти укрытие. Куда уйдем, еще не решили, но я оставлю связного, чтобы ты смог нас найти. Хуже то, что я до сих пор не смог связаться с Леманом. Амулеты связи заработали, но он все еще молчит.
— Я посмотрю, что с ним. Адрес не изменился?
— Сегодня он должен быть у себя дома. И еще… — Нум болезненно поморщился. — Вильгельм, этой ночью наши базы снова были атакованы.
— Какие именно?
— Почти все, — прошептал он. — Перед тем, как со мной связалась Лу, я получил информацию, что сработали сразу сорок восемь маяков из ста сорока шести по всей империи. Причем сработали практически одновременно. С остальными связаться не удалось, но думаю, там тоже неспокойно. Мы, конечно, успели подготовиться и перевезли все самое ценное на городские склады, но перед тем, как связь оборвалась окончательно, со мной пыталась поговорить охрана одного из столичных схронов. И думаю, это был не единственный случай. Похоже, нас обложили по всем правилам, и боюсь, что атака велась сразу по всем направлениям… это полноценная война, понимаешь?
Я кивнул.
— Проверю. Целителя тебе найти?
— Не надо… спаси, кого сможешь… прошу…
Нум вдруг закатил глаза и все-таки потерял сознание. Вокруг него засуетились телохранители, которым тоже следовало бы обратиться к лекарям, причем как можно скорее, но мне уже было не до них. Если Нум прав и наши базы были атакованы одновременно со складами, то тут точно виноваты не конкуренты. Да и о мронах я подумал бы в последнюю очередь. У тех ресурсов не хватило бы провернуть такую операцию, да еще в таких масштабах. Так что на нас как минимум вышла организация посерьезнее нашей, а как максимум надо было рассчитывать на прямое столкновение с ИСБ.
— Судя по масштабу действий, верно скорее второе, — задумчиво отозвался Мор, когда я вышел из дома и кратко озвучил свои выводы. — Но и оборотней я не стал бы сбрасывать со счетов.
— Разберемся, — ровно отозвался я, открывая очередной портал. Но, выбирая между двумя наиболее важными адресами, решил сначала навестить старого друга, справедливо рассудив, что рядом с Лу остался Нардис, тогда как у отошедшего от дел Лемана надежной охраны, к сожалению, не было.
Глава 15
На этот раз я опоздал.
Когда я выбрался на нужной улице и выглянул из неприметного тупичка, повсюду уже сновала городская стража. Между домами были выставлены заградительные щиты, рядом с ними толклась толпа любопытных. Окна в соседних зданиях оказались по большей части распахнутыми, а в проемах с обеспокоенным видом переговаривались соседи, которых разбудил громкий шум, а может, и чужие крики.
От дома Лемана осталось одно название. Пожар, который бушевал тут совсем недавно, прибывшие по тревоге маги и колдуны уже успели погасить, однако дым над обгоревшим зданием так до конца и не развеялся. Почерневшие от гари стены выглядели голыми. Выбитые окна чернели устрашающими провалами. Снующие туда-сюда люди в форме один за другим выносили из дверного проема обгоревшие тела, а находящиеся на улице маги… сразу трое… то и дело их торопили, при этом встревоженно поглядывая на полуобвалившуюся крышу.
При виде обгоревшего здания я свел брови к переносице.
Похоже, здесь случился не просто пожар — огонь сам по себе не нанес бы столько повреждений. Нум сказал, что после разговора с Лу прошло не больше четверти часа. Но даже если предположить, что Леман стал первым, на
