— А я думаю, что это попросту глупые размышления, — подхватила Тина, — уж извини, Санди, но ты вдаешься в ненужную философию. Все ведь намного проще, чем кажется. Либо дело правое и за него стоит сражаться, что мы и делаем, либо ты совершаешь попросту плохой поступок, и за этим следует наказание.
— А что если плохой поступок и есть правое дело?
— Это как?
— Мы отняли столько жизней, каждая ли из них должна была оборваться нами? Я понимаю, приказы Короля не должны обсуждаться, но все же, так или иначе, я его наследник, хоть он и стыдится этого, поэтому я должен знать, почему он отдает такие жестокие приказы, и должен ли я делать то же самое, когда сам займу трон.
— Возможно все дело в опыте, — ответила Тина, — твой отец пережил столько всего. Я не могу вспомнить всех рассказов о его подвигах, а ведь эти байки наверняка не охватывают и половины того, что ему довелось сделать. Эта жестокость наверняка была в нем не с самого начала, а поселилась в нем спустя огромное количество сражений и потерь. Возможно, он хочет пожертвовать чем-то одним, ради сохранения вещей, которые ему куда более дороги.
— Мне бы очень хотелось в это верить, все же он мой отец, но сегодня его предал один из самых верных подчиненных, а это о чем-то да говорит.
— Кто же осмелился вонзить нож в спину Короля? — послышалось с заднего сиденья.
— Говард, — слегка помедлив, ответил Сандис.
— Учитель? — изумилась Тина, — Но ведь он всегда и во всем поддерживал Корону.
— И я о том же. Но хватит об этом, я поговорю с отцом позже, сейчас же нас ждет работа.
— Будем надеяться, Король выслушает тебя, — с горечью заметил Дэвид.
***
— С чем ты прибыл на этот раз? — спросил Найджел, как только портал за спиной Беллета закрылся.
— К моему великому сожалению, Господин, вести все хуже, — толстяк упал на колени, — Редэм больше не может исполнять возложенные на него обязанности. То, что вы сделали с ним тогда, больше не играет нам на пользу.
— Нам? Кем ты себя возомнил, демон?
— Покорнейше прошу простить меня, Создатель, я забылся.
— Знай свое место. Что до Дина… я пока не уверен, сможет ли тот незаконнорожденный сорванец играть свою роль так же хорошо, как это делает его отец, поэтому пусть все идет своим чередом, пока что.
— Но Господин, в мире начинает твориться хаос! Вот-вот разгорятся восстания, города вспыхнут и все, к чему вы шли все эти годы будет разрушено! Помутните рассудок и мальчишке, посадите его на трон, и продолжите увеличивать свое могущество в этом измерении!
— Ты не видишь всего. Я получил от этого измерения все, что мне нужно. Я утратил сон и голод, больше половины столетия поглощая все те знания, что хранил этот мир. В нем не осталось ничего, что могло бы меня заинтересовать. Дин может выжечь его дотла, мне нет дела. Но все же, именно он еще может мне понадобиться.
— Зачем Создателю понадобился этот безумец, который уже одной ногой в могиле?
— Попридержи язык, все же, я даже немного старше него.
— Так и есть, Господин, но у вас хватило ума использовать магию, дабы замедлить процесс старения во много-много раз, а этот человек скоро подожжет собственный трон. И все же, зачем он вам?
— Кому-то нужна власть и сила, некоторым благополучие всего человечества и светлое будущее. Я же стремлюсь узнать, что лежит у истоков всей этой причинно-следственной связи. Откуда в нас эти силы, почему началось Вторжение, какие цели преследовали высшие существа, и кто все это время дергал за ниточки.
— Но ведь Сатана захватил мир людей, так как давно мечтал об этом. Разве стоит придумывать что-то еще?
— Мечтал об этом давно, а осмелился только сейчас? Нет, здесь что-то еще. Я хочу поравняться с тем, кто спустил этого пса с цепи, а после превзойти его. Я не смогу сидеть здесь и наслаждаться своим триумфом, пока где-то, за границами миров есть нечто, превосходящее меня во всем. Но добраться до истины не получится, пока я заперт в отведенных мне рамках. Мои силы ограничиваются возможностью
путешествовать между тремя измерениями. Но я более чем уверен, что круговорот мироздания не ограничивается Адом, Миром людей и этим местом. — Найджел окинул взглядом свою библиотеку, — Есть кое-кто, способный помочь мне в моем стремлении. Но он пригвоздил свой зад к своему потрескавшемуся трону, и просто наблюдает за тем, как его друг превращается в тирана. Честно говоря, я немного озадачен. Мне казалось, что как только Дин потеряет рассудок, новому Повелителю Преисподней придется убить его, но этого почему-то не происходит. Неужели Крис утратил веру в человечество?
— Я не знаю, Создатель.
— Ну, разумеется, ты не знаешь. Ты не можешь знать то, чего не знаю я. Однако, это интересно. Может и правда стоит слегка потрепать разум этого мальчишки, — Найджел улыбнулся, посмотрев в открытый им портал, где был виден сражающийся Сандис.
***
Молодой воин рубил своих врагов на одном дыхании, оставляя за собой горы трупов. Так легко это ему давалось не только потому, что он был умелым воином, закаленным в боях, но и то, что его противниками были простые крестьяне, тоже играло свою роль.
— Санди, довольно! — услышал воин и, обернувшись, увидел Тину, форма которой была испачкана кровью, — Четыреста девяносто шесть человек, как и приказал твой отец, это ровно половина населения этой деревни.
— Хорошо, — спокойно ответил он, — мы возвращаемся в Столицу.
— Не так быстро, храбрец, — послышался голос за его спиной.
Сандис обернулся и увидел человека в малиновой мантии, выходящего из портала.
— Кто ты такой? Пространственные разломы запрещены, даже если ты умеешь их использовать. Это приказ твоего Короля.
— Моего Короля? О, нет, мальчик, твой отец мне не король и не господин. Все же я его посадил на трон не за тем, чтобы потом преклонять перед ним колено.
— О чем это он болтает? — Дэвид поравнялся с Санди и обнажил меч.
— Не знаю, но в свете последних событий меня это настораживает, — Тина так же встала рядом с Сандисом, — сначала учитель предает Короля, теперь этот маг появляется из неоткуда. Надо покончить с ним, пока он не напал, — сказав это, девушка достала из ножен кинжал и направила его на Найджела, клинок мгновенно вытянулся на несколько метров, но разлетелся на части, как только коснулся почти прозрачного щита, который окутывал противника со всех сторон.
— И это все? Выходит в Королевскую гвардию стали набирать всякий сброд. А жаль, у меня на вас большие планы.
— Да кто он такой? — Тина смотрела то на мага, то на сломленное оружие.
— Меня зовут Найджел, но вы можете называть меня Создателем. А теперь, вам пора начать делать очень плохие вещи, — маг ухмыльнулся и начал нашептывать заклинание.
========== Трудно быть кукловодом ==========
Мы жили в мире, который не должен был существовать.Мы были детьми, которые не должны были родиться.Как же глуп я был, дергая за свои нити,Создатель допустил ошибку, и нам следовало дать ему ее исправить, а не занимать его трон.
— Господин! Господин, это просто ужасно! Мой Король, выслушайте! — придворный слуга вбежал в тронную залу и, не останавливаясь, упал ниц, проехавшись по полу лбом, — Сир, у меня срочное донесение чрезвычайной важности!
Редэм неспешно поерзал на своем троне и только спустя несколько секунд колебаний открыл рот:
— Ну что там у тебя?
— Мой Господин, несколько деревень сожжены, все жители убиты, поля с урожаем пылают! Лишь немногие очевидцы видели, как несколько человек в белой форме убивают мирных граждан!
Редэм повернулся к толстяку в черной мантии.
— Разве я отдавал такой приказ?
— Вовсе нет, Ваше Превосходительство.
— Тогда как же это объяснить? Неужели очередная жалкая попытка поднять восстание против моей власти? Немедленно подавить любое сопротивление. Виновников привести сюда живыми или мертвыми!
— Мой Господин, большая часть Королевского Гарнизона покинула Столицу. Возможно, они и есть революционеры.
