Благодаря природной сообразительности, Виктор в пятнадцать лет нашел нетрудную работу и заработал первые карманные деньги. Ему удалось поступить в колледж, а потом и в университет. Здесь не обошлось без помощи матери, но в прошлом году у женщины обнаружили рак груди. Врачи поставили диагноз слишком поздно, и спасти её не удалось. Встав перед фактом, что продолжать учёбу и устраивать свою жизнь предстоит самостоятельно, юноша искал возможность быстро заработать. Решив обратиться к отцу, Виктор узнал и о его болезни, а позже пришло сообщение о смерти последнего близкого человека. В такой трагический момент судьба свела бедного студента с новыми друзьями. Всё что требовалось от Виктора в самом начале — перевозить пакеты из одного конца города в другой. Позже ему предложили сбывать травку, закрепив за новым «пушером» определённые места в районе. Кто-то из нового окружения намекнул, что если парень не облажается, то ему со временем доверят более серьёзные дела. Виктор уже подумывал о том, что скоро сможет больше зарабатывать и жить, позабыв о нужде.
Но однажды произошел случай, заставивший юношу задуматься о выходе из опасного бизнеса. Одного из его знакомых нашли мёртвым в комнате студенческого общежития. Официальной версией смерти была передозировка сильным препаратом, но среди «работников» поползли слухи, что парня убрали за то, что тот не смог вернуть долг и, вроде как, подумывал сдать полиции всех, кого знал. Озадаченный происшествием, студент осторожно спросил, сколько ему ещё осталось вернуть из заёмных денег. В ответ услышал, что долг не уменьшился, а то, что он работал, шло как проценты за кредит. Во спасение, молодой человек получил уведомление от адвоката, который занимался наследством Ала Брейкмана. Юноша обрадовался неожиданному повороту судьбы и именно в тот день с благодарностью вспомнил о своём родителе, который, почему-то никогда не приезжал навестить ни его, ни мать.
— У тебя очень сильный ангел-хранитель, — сделал вывод Джош. — Только нельзя на него полагаться безоглядно — может не выдержать. Значит, ты всё бросил и приехал на встречу с адвокатом, в надежде получить наследство и рассчитаться с долгом.
— Да, но юрист ошарашил меня известием о втором претенденте. Я никому не сказал куда еду, думал, что всё сложится быстро, — ответил Виктор. — У меня нет денег, чтобы платить адвокату за участие в судебном процессе. Получается, что я не смогу остановить…
— Вот в чём дело, — уловив настроение юноши, догадался Джош. — Ты хочешь покончить с этими делами — с наркотиками.
Виктор закивал, с надеждой глядя на мужчину.
— Хорошее решение, — высказался хозяин дома. — Кто твой адвокат?
— Май О’Брайан, мне сказали, что он очень опытный юрист.
— Правильно сказали, — подтвердил Джош. — Я о нём слышал, да и в газетах его имя нередко упоминается. Похоже, что тебе достался один из самых дорогих адвокатов города. Но в чём проблема, если он уверен в своей компетенции, предложи ему гонорар с отыгранного наследства.
— А так можно? — удивился Виктор.
— О какой сумме идёт речь?
— На счетах отца оставалось чуть меньше миллиона долларов, — ответил юноша, — плюс какие-то активы, не знаю сколько, но предполагаю, что ещё тысяч сто.
— Ал Брейкман был одним из самых богатых людей города, — заметил Джош. — Вряд ли его активы составляют всего сто тысяч. Ты действительно не общался с отцом после развода родителей?
Виктор отрицательно закачал головой. Джошу была по-своему понятна жизненная ситуация парня, в отличие от него самого помнящего отца из раннего детства. На мгновение воспоминания о Бэйвиле вернулись и хозяин дома тяжело вздохнул.
— Мистер Фостан, — обратилась Эмили, — есть ещё одна проблема.
— Виктору негде остановиться, — догадался Джош. — И ты боишься приютить друга.
Девушка смущённо опустила глаза.
— Я понимаю, — согласился с её мыслями экстрасенс. — Поживи здесь, место позволяет, а теперь простите меня…
Джош вышел на террасу, услышав настойчивое карканье.
— Привет Старуха, — произнёс он фамильярно в сторону раскачивающейся на ветке вороны.
— Чувствую, есть интересные дела, — без приветствия ответила пернатая подруга.
— Да, для тебя может быть интересно, — ответил человек, предполагая, как можно использовать пожилую птицу. — Хочешь позабавиться?
Ворона наклонила голову, глядя на своего двуногого друга.
— Далеко ли придётся летать? — поинтересовалась она.
— Не знаю, пока, — Джош оглянулся на своего визитёра, который с интересом поглядывал в сторону открытой двери, пытаясь понять, с кем разговаривает хозяин дома. — Посмотришь за парнем?
Ворона спикировала на крыльцо и ровным шагом прошлась вдоль террасы, задержавшись у прохода. Она пристально осмотрела сидящих в глубине комнаты гостей.
— Присмотрю, — всколыхнув широкими крыльями воздух, птица резко поднялась ввысь и, сделав круг над лужайкой, исчезла из поля зрения.
Джош сумел уловить мысли Виктора и, вернувшись в комнату, сказал строгим голосом:
— Перед тем, как принести сюда свои вещи, смой всю травку в унитаз. Иначе мне, как и Эмили придётся тебе отказать.
После обеда Джош договорился о встрече с адвокатом. Май О’Брайан сообщил, что получил от управляющей активами компании список с перечнем акций принадлежащих Алу Брейкману. Эмили получила задание покопаться в архивах и поискать сведенья о Сьюзан Сарански и её возможных связях с покойным бизнесменом. Для студентки исторического факультета такая работа была знакома. Перед уходом она поделилась с Джошем и Виктором своими соображениями:
— Мне кажется, что Боб Сарански не может быть сыном отца Виктора. Мы все учились в одной школе и точно бы слышали сплетни.
— Слухи к делу не пришьёшь, — подсказал Джош. — А для тебя, как будущего историка, важно не обращать внимания на сплетни, а оперировать фактами и доказательствами. Независимо от того, насколько удобным будет вывод.
Вскоре вернулся Виктор с небольшой дорожной сумкой. Приняв Джоша как опекуна, юноша решил внимательно слушать советы опытного мужчины. После требования избавиться от наркотиков, Виктор понял, что обратной дороги в прежнюю жизнь нет. Такое решение вполне устроило экстрасенса, почувствовавшего силу характера своего подопечного. Но до радужных времён было ещё далеко. Насколько бы сильной не была натура Виктора, его молодость и горячность могли сыграть злую шутку.
— Я поговорил кое с кем, — сказал Джош. — Несколько раз я помогал местной полиции и у меня сложились дружественные отношения с начальником департамента округа. Тебя проверили по базе данных и, слава Богу, не нашли никаких записей.
