— Вы так и будите глазеть по сторонам, юная леди? У меня тут не музей. Или вы пришли за чем-то определённым?
От неожиданности я чуть не подпрыгнула на месте. Рядом с прилавком стоял маленький человек в фиолетовом жилете и с бородой до пола. Ростом он доходил мне максимум что до пояса, хотя я не скажу, что была высокой.
— «Гном?»
Мои брови удивлённо полезли вверх.
— «С ума схожу?»
Гном сделал неопределенный пасс рукой, намекая, что мне пора бы уже что-то сказать.
— Доброго дня. — Произнесла я и медленно подошла к прилавку.
Гном, мило перебирая своими коротенькими ножками, также прошествовал за стойку, и, забравшись на табуретку, небрежно замахал своей ладонью, призывая меня продолжить.
— Я бы хотела продать одну вещицу.
Я достала из корзинки пару золотых серёжек и положила на прилавок. Гном нацепил на нос очки и несколько минут внимательно осматривал украшение, то поднимая серёжки к свету, то снова кладя на прилавок и тыкая в них своими пухлыми пальцами.
— Хм. — Многозначительно промычал гном. — Могу дать максимум пять серебряных.
Я оценивающе посмотрела на мужчину перед собой. Его малюсенькие глазки странно засверкали и быстро забегали, избегая смотреть мне в глаза.
— «Моё же воображение пытается меня облапошить? Как интересно.»
— Мало. — Отчеканила я. — Они стоят больше. Это настоящее золото.
— Могу дать семь, но не больше!
— Десять.
— Каких десять, леди? — Взвизгнул гном. — Восемь и это моё последнее предложение!
— Пятнадцать или я ухожу в другой ломбард. — Не сдалась я и правильно сделала.
Гном почесал свою густую бороду и грустно вздохнул:
— Хорошо, пятнадцать.
Он недовольно достал кожаный мешочек из-за пазухи и отсыпал мне пятнадцать серебряных монет.
Я не знала много или мало денег я спросила с гнома за сережки и хватит ли мне их до момента как я проснусь и покину эту галлюцинацию, но настроение слегка поднялось. Я облегченно вздохнула и, забрав со стола свои монеты, направилась к выходу, кивнув гному на прощание.
— Вы бы прическу сделали, леди. — Вдруг пробурчал гном, останавливая меня прямо у двери. — Не гоже юной девушке ходить с распущенными волосами.
— Сделаю, милок, сделаю. — Хмыкнула я.
— «Какой еще милок? Заговорила, как бабуля.»
Пронеслось у меня в голове и я выскочила на улицу, захлопнув за собой тяжелую дверь ломбарда. Весенне солнце уже освещало мощеную улицу. Я надеялась, что в этом сне сейчас также весна, как и в моём реальном мире.
Подставив лицо под тёплые лучи, я втянула носом свежий воздух. Ну по крайней мере я надеялась, что воздух будет свежим. В нос мне ударил едкий запах тухлого мяса и чего-то грязного, извалявшегося в чей-то моче. Я посмотрела по сторонам и обнаружила бомжа. Настоящего, с залысиной и дырявым ботинком. Он сидел на бордюре и также наслаждался солнцем, подставив своё лицо под его лучи.
— Извините. — Позвала я бомжа быстрее, чем мой мозг успел понять зачем я хочу это сделать.
Немолодой мужчина с залысиной встрепенулся и взглянул на меня с явным непониманием. Кажется, с ним редко когда разговаривали, а тем более извинялись.
— Миледи? — Прохрипел он.
— Не подскажите ли, где бы я могла найти дешёвый… — Хотела было сказать отель, но прикусила язык и задумчиво почесала макушку. — Дешевый ночлег, где не задают вопросов?
— Дык, недалеко отсюда, миледи. — Отозвался мужчина, явно в замешательстве также почесав свою лысину. — В квартале отсюда, таверна «Старый лось».
***
На счёт лося я, конечно, не знала, а то что таверна была ну очень старая стало понятно как только я к ней подошла. Заведение явно когда-то пользовалось успехом среди местных жителей, но со временем обветшало, краска с фасада давно слезла, а само здание накренилось, бесстыдно облокачиваясь на соседний дом, и теперь туда захаживали далеко не зажиточные горожане.
Хоть, по моим предположениям, сейчас и был примерно полдень, но стены таверны уже содрогались от гула пьяных голосов, а ветер доносил до меня ещё и не самый приятный запах не свежего хмеля и перегара.
Поморщив носик, я пересилила себя и зашла в заведение. Дверь за мной гулко хлопнула и перекрыла путь к отступлению и свежему, спасительному воздуху, а также к солнечному свету. В помещении старой таверны было сумрачно, солнечные лучи плохо проникали в комнату через засаленные окна, а запах был ещё хуже: всё ещё пахло хмелем, перегаром, а также потом, плесенью, луком и дешёвым табаком. Но зато было относительно чисто, так что подавив желание быстрее сбежать от сюда, я подошла к стойке за которой никого не оказалось. Позвонив в железный колокольчик, я принялась ждать хостес и осматривать интерьер вокруг. Голые стены, выцветшие гобелены и каменный пол — скучно и безвкусно. За простыми столами сидели гогочущие мужчины и, вливая в себя какое-то жёлто-зелёное пойло, не обращали на меня ровно никакого внимания, что, конечно, было мне на руку.
— «Мда, не Хилтон пятизвёздочный на берегу моря.»
Подумала я, украдкой изучая мужчин.
— Доброго утреца, вам. — Раздалось рядом. — Что надо?
Я резко обернулась. За стойкой стоял молодой паренёк с острыми ушами и перевязанными глазами. Воротник застиранной рубахи стоял колом, скрывая шею, а закатанные рукава открывали вид на тонкие руки.
— Да, доброго. Я бы хотела снять комнату.
Из разговора со слепым эльфом я поняла, что таверна принадлежит его отцу, а я вполне себе такая богатая леди. За неделю проживания в общей комнате надо было заплатить два медяка, за проживание отдельно — пять, а «улучшенные апартаменты», как про себя их назвала я, в неделю стоили один серебряный или десять медяков в эквиваленте.
— Благодарю. — Сказал эльф, когда я вложила ему в руку серебряную монетку.
Забрав ключи, мой взгляд случайно мазнул по стойке и наткнулся на газету, чей заголовок кричал: «Сын Его Величества похищен!». На фото, занимающего половину первой страницы, я увидела улыбчивого мальчишку, чертами очень похожего на того, что я видела ночью в порту.
Воспоминания о тяжелой ночи в тёмном порту, мужчине, лежащем в луже собственной крови, нахлынули на меня в одно мгновение, возрождая привкус сухого страха на языке и заставляя сердце сжаться, а затем снова забиться, как бешеное.
— Могу ли я одолжить вашу газету? — Поинтересовалась я у эльфа.
— Да. — Без интереса ответил тот.
— Благодарю.
Я закинула газету в свою корзинку и поднялась на второй, а затем и на третий этаж по очень скрипучей лестнице.
Отворив деревянную дверь своих «улучшенных апартаментов», я, мягко говоря, опешила и даже на пару секунд забыла о ночном происшествии. Пускай и в расстроенных чувствах, но я ожидала увидеть что-то менее грустное, что ли. Это небольшое помещение в моём реально мире вряд ли можно было назвать пригодным для человеческой жизни. На пяти квадратных метрах расположилась маленькая деревянная кровать, напротив, у противоположной стены, стоял древний комод, а в углу, рядом с горшком для справления нужд, был рукомойник очень похожий на тот, которым моя бабушка пользовалась ещё в девяностые годы и то, только у себя на даче, где не было водопровода. Над рукомойником висело треснувшее зеркало, а у подножия кровати расположился миниатюрный камин. Благо в комнате было небольшое окно, судя по шуму, выходящее прямо на ту оживлённую улицу с которой я пришла, и впускающее внутрь солнечный свет.
Представлять, как выглядели более дешевые комнаты я не хотела, поэтому, пройдя внутрь, захлопнула дверь и упала на кровать. Потянувшись к корзинке, схватила газету и открыла её на заинтересовавшей меня статье.
«Сын Его Величества похищен!
Сегодня ночью случилось страшное — из дворца Его Величества похитили принца Альберта. Как преступникам это удалось — неизвестно. Спустя три часа после похищения, в старом порту на окраине Ринта, был обнаружен труп королевского дворецкого. Убийцы применили запретное заклинание для устранения жертвы. Или может быть дворецкий был с ними заодно?
