Сердце всегда право!»
— Мм-мда…Надеюсь, про кровь здесь чисто символически сказано? — поежилась девушка.
— Ага! И про опасность тоже… — согласно промычал Китан.
— Ясно, что ничего не ясно. Но осторожность не помешает! Не хочется по незнанию ошибится с выбором и испытать на себе опасности какого-то Великого Пути или нечаянно махнуть через пространство… — Надина задумалась. — Два шага назад пахло студеной зимой, а сейчас я чувствую аромат сирени… Если принять написанное за инструкцию, то мы находимся в месте, из которого можно попасть куда угодно!
Китан воодушевился:
— Это именно то, что нам нужно! Отец велел следовать прямо. Он сам не знает, что это за место, но его сила здесь быстро насытилась и сказала, что мы найдем выход. Перестав сопротивляться, я тоже почувствовал! Моя сила растет от пребывания здесь. Кажется, еще немного и я узнаю нечто очень важное! — он замер, устремив лихорадочный взгляд в убегающий в синеву коридор.
— И ты доверяешь ей? — не удержалась от вопроса девушка, вспомнив некоторые моменты, виновником которых стало одушевленное колечко.
Китан изумленно уставился в ответ:
— Конечно! Даже если сейчас кажется, что следуя ей ты погибнешь, то в следующее мгновение понимаешь, что просто не знал того, что доступно ее пониманию. Человек слеп, руководствуясь только видимым, сила же проникает в саму суть!
Видя замешательство в ее глазах, постарался подобрать другое определение:
— Мы называем ее силой. Но это особый вид энергии, проводниками которой мы являемся. Теперь то я знаю, что это наследие ситтов, а их знания несравнимы с нашими. Они, наверное, могут объяснить лучше… Я скажу, что иногда чувствую, как эта энергия струится по моим венам, раскрашивая окружающий мир, позволяя видеть ауры людей, их эмоциональное состояние… — юноша прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. — Кажется, что энергия живая и хочет пообщаться!
Надина спрятала улыбку, вспоминая, что душа ситта в колечке оказалась тоже весьма общительной. Но причина такого общения заключалась в стремлении к эмоциональной подпитке. Ведь тут Китан совершенно прав, сила — это душа, состоящая из особой энергии, излучающей, поглощающей и взаимодействующей с другими существами и объектами.
— И что сейчас подсказывает твоя сила?
— Следовать за сердцем. — лукаво улыбнулся Китан и повернулся идти дальше.
Что оставалось делать? Пришлось со вздохом идти за ним, надеясь, что ситт, поделившийся душой с Курт Деем не обладал черным юмором и не заведет их в ловушку.
Коридор все так же внушал нехорошие подозрения, но вопреки ожиданиям, ничего не происходило. Иногда казалось, будто вдалеке слышны звуки или в стене мелькал свет, как из-за закрытой двери… Но если прислушаться или приглядеться, то галлюцинации пропадали.
Еще через час коридор неожиданно закончился. Только что казалось, что ему не видно конца и края, как вдруг впереди в тусклом сиреневом свете возникла стена с массивной дверью. Дверь была настолько древней, что дерево окаменело, покрывшись трещинами и голубоватым мхом.
Благоговейно постояв перед нею, решили попробовать открыть. Сначала Надин осторожно потянула металлическое кольцо. Дверь натужно заскрипела и, сдвинувшись на пару миллиметров, вернулась в первоначальное положение. Смерив девушку насмешливым взглядом, Китан положил на пол сумку и, потерев руки, взялся за кольцо, приготовившись дернуть со всей силы. Но дверь бесшумно открылась сама, словно от невидимого сквозняка…
— Ничего себе! — опешил юноша. — Нас что, приглашают?
— Похоже, приглашают только тебя… — проворчала девушка, напряженно вглядываясь вперед.
— Нет! Мы пойдем вместе. — сказал Китан и, повесив сумку обратно на плечо, взял ее за руку.
За дверью находился довольно большой круглый зал из того же синеватого материала. Потолок терялся в темноте, настолько оказался высок. Единственным предметом, от которого шел свет, был круглый плоский камень в центре зала. Подойдя ближе, поняли, что это не просто камень. Вся его поверхность испещрена светящимися иероглифами и символами, перетекающими друг в друга и образующие бесконечный хоровод. Одни знаки словно пульсировали, другие светили ровно и уверенно. Третьи переливались всеми оттенками от ослепительно белого до иссине-черного.
Завороженные зрелищем, они не могли вымолвить и слово. А камень засветился ярче, точно обрадовавшись. Свет стал почти материальным, протянувшись прозрачными синеватыми нитями. Они обволакивали и приглашали подойти ближе. Поверхность камня манила прикоснуться и провести рукой по прохладной шероховатой поверхности. Или она теплая от исходящего света? Стало очень важным почувствовать это…
— Китан, стой! Я поняла в чем дело… — крикнула Надина, пытаясь остановить его.
Но не успела. Юноша уже дотронулся до понравившегося ему иероглифа… Его свет подмигивал голубовато-желтым огоньком, почему-то напомнив истории Карпа о его родной планете Сафо. Прикоснувшись, Китан вскрикнул и резко отдернул руку. С пальца капнула большая капля крови, оставив красный след на синем камне.
— Что за…
— Это карта! Смотри! — попыталась объяснить Надина. Но объяснять что-либо уже было не нужно. Китан застонал и, побледнев, начал оседать на пол. Девушка едва успела подхватить тело. Его кровь впиталась в камень и тот засиял еще ярче, ослепив на несколько долгих секунд…
Когда зрение пришло в норму, оказалось, что они находятся посреди комнаты в простом деревенском доме. Пахло скошенной травой и навозом. С улицы доносился птичий гомон и лай деревенских собак, брешущих по любому поводу. Вот, сквозь этот галдежь пробилось мычание коровы. Такие простые и понятные звуки заставили Надин зажмуриться и досчитать до десяти, потом двадцати, но слуховые галлюцинации не проходили. Пришлось смириться, что они действительно оказались на другой планете, поскольку на Пикаре не было ни одной коровы. Они просто не прижились в переменчивых условиях планеты, где песчаные дюны сменялись влажными тропиками.
— И очень хорошо… — подбадривающе сказала, почему-то шепотом, — Пусть мы даже в забытой деревушке на краю вселенной, зато смогли целыми унести ноги с Пикара. Теперь Гриббон будет долго искать нас сама не знаю где. — и немного нервно рассмеялась. — Боюсь на таком расстоянии капитан нас не найдет. И с Роном неудобно вышло…
Судя по желтоватому косому свету, льющему сквозь закрытое окно на дощатый пол, на неизвестной пока планете наступал теплый летний вечер. Нагретая за день поверхность дерева приятно согревала ноги, уставшие от долгой ходьбы по каменному коридору, даже через тонкую подошву.
