точку на экране, после чего обвёл участок кругом.
— Погоди, сейчас я изображение увеличу, — сообразил Зимин, масштабируя картинку. — Ага, сообразил, отражение в стекле. И кто этот хмырь, чем он нам поможет?
— Мрр, — удовлетворённо муркнул Ефим, отгоняя человека от клавиатуры. — Это научный руководитель проекта. Павел Кузьмич Крылов, если фамилию правильно помню. Нам повезло, что второй я сел напротив шкафов со стеклянными дверцами.
— И что он нам даст? — выгнул бровь Николай.
— Контакты командования, — дёрнул хвостом Ефим, тихо зашипев. Со стороны кошачье шипенье походило на гнусное хихиканье. Скорее всего так оно и было. — Полковник «главный смотрящий» на объекте, но и над ним есть люди, вряд ли на товарище Зорине замыкаются все контакты. Мы ткнули в осиное гнездо палкой, сейчас было бы хорошо пошерудить в нём.
— Согласен.
— Сможешь пробить адрес научного светила или нам придётся за ним от института проследить? Я помню его машину, если он её не сменил к этому времени. Если что аккуратно сядем на хвост.
— Попробую, где-то у меня была база данных по городу. Будем, дружище, надеяться, что твой клиент вместе с машиной не сменил адрес и что его не «пасут» день и ночь напропалую. Мда, — Николай потёр шею. — Или хмыри из органов не подтёрли в базе чего-нибудь нам нужного, хотя информацию я скачивал в прошлом году.
— Сплюнь.
— В машине не плююсь. Так, брысь от ноутбука…
* * *
Подхватив с пассажирского сиденья пакет с покупками, Павел Кузьмич поморщился от боли в гудящих ногах — опять погода сменится. Постояв чуть-чуть у машины, он захлопнул дверцу, нажав на брелке кнопку. Противно пискнула сигнализация.
Вспоминая в уме суматошный день, учёный, тяжело передвигая натруженные ноги, двинулся к дому. Почти не обращая внимания на окружающую действительность, он вынырнул из омута мыслей только около подъезда, когда ему придержал тяжёлую стальную дверь незнакомый мужчина с чёрным рюкзаком за спиной.
— Спасибо, — механически пробубнил учёный, ступая в мягкий полусумрак лифтового холла. Подчиняясь команде с датчика, засветились потолочные плафоны.
Незнакомец, лицо которого скрывали темные очки и длинный козырёк кепки, ничего не ответил.
— Чёрт, — позволил себе выругаться Павел Кузьмич, заметив сложенные в холле бумажные мешки со строительными смесями. — Это надолго.
Ремонтная бригада, нанятая новыми соседями, надолго заняла лифт, перевозя стройматериалы на предпоследний этаж.
— Если вам невысоко, лучше пройти пешком, — обернулся учёный к незнакомцу, — Поверьте моему опыту, лифт мы будем ждать долго.
Высказавшись, Павел Кузьмич, пошёл к лестничным маршам, благо ему до четвёртого этажа подниматься не долго. Стоило ему покинуть пространство, контролируемое камерой видеонаблюдения, установленной в лифтовом холле, незнакомец, шедший чуть позади, перехватил из руки учёного пакет с продуктами.
— Давайте я вам помогу.
— Буду премного благодарен, — не стал отказываться учёный. Что-то он уработался сегодня. Ни руки, ни ноги не держат.
— Да не за что, Павел Кузьмич, — в голосе незнакомца послышалась грустная ирония.
— Мы знакомы? — остановился на полушаге учёный, ощущая разгорающееся в груди беспокойство.
— Со мной — нет, а вот с ним — да! — рюкзак за спиной добровольного помощника зашевелился, вжикнула молния и на плечо незнакомца забрался пушистый котяра.
— Мяу, — вылезший из заспинной сумы кот человеческим жестом помахал Павлу Кузьмичу лапкой.
— Здравствуйте, Ефим Петрович, — качнул седой головой руководитель проекта. — Значит вы не поверили полковнику Зорину, — сделал он закономерный вывод. — То-то он громы и молнии мечет, весь город на дыбы поднял. Следовательно, вам и вашему напарнику что-то требуется от меня.
— Мр, — утвердительно кивнул котяра на плече незнакомца, лицо которого до сих пор не удавалось разглядеть из-за кепки, очков и высокого воротника.
— Контакты того, кто принимает решения. И это не Зорин. У вас они должны быть, Павел Кузьмич.
— Вы… вы, — учёный не мог подобрать слов.
— Мы не врали, если вы об этом, — устало обронил незнакомец, кот на его плече активно закивал.
— И вы, Ефим Петрович, готовы… прозвучит, конечно, высокопарно, пожертвовать собой?
Оранжевые глазищи мейн-куна поймали взгляд человека напротив. Казалось, молчаливый диалог длился целую вечность.
— Хорошо, я помогу вам, — сдался учёный.
* * *
Сидя в приёмной полковника, Ефим Котик проклинал и полковника с его подручными «ребятами» и горе-учёных и весь мир кряду. Рабочий день давно закончился, стрелки часов подползли к восьми часам вечера, а он всё никак не мог вырваться из зажавших его тисков.
Зорин развил бурную деятельность, взяв под контроль всё что можно и нельзя. Подчинённые полковнику оперативники частым гребнем прошлись по больницам и на его стол легли подробные выписки на всех пациентов, попадающих под нужные категории. Было отработано несколько версий, в конечном итоге эксперты сошлись на самом вероятном кандидате, и полковник приказал установить наблюдение за домом подозреваемого, но пока телодвижения не принесли никаких результатов.
— Ефим Петрович, зайдите, — в приоткрывшуюся дверь выглянул Георгий.
Растерев лицо ладонями рук и согнав сонную одурь, Ефим выбрался из объятий жесткого, но такого уютного стула. Повторяющиеся по кругу вопросы давно достали его, они, можно сказать, уже в печени прописались.
— Он не перезвонит, — с порога заявил Ефим, ехидно наблюдая за реакцией присутствующих в кабинете силовиков.
— Вы уверены? — вперил в Ефима убойный взгляд один из незнакомых оперативников. Впрочем, остальные не сильно отставали от него.
— На девяносто девять процентов. Один процент я оставляю на то, что моя копия окажется конченым легковерным идиотом. Всякое случается, хотя в его уме сомневаться не приходится. Не берусь ничего утверждать, но пока вы не начнёте шевелиться в указанном им направлении, он не почешется.
— Не много ли вы на себя берёте, господин Котик? — скривился оперативник, будто зажевал кислый лимон.
— Я не поверил полковнику, почему кто-то другой должен пропитаться доверием к нему, тем более это тот же я, только в другой ипостаси, — индифферентно пожал плечами Ефим. — Вы, господа, потратили прорву усилий на поиск того, кто может покрывать нашего потеряшку и к кому он прибился. Молодцы, поздравляю, но до настоящего момента вы вместе с полковником палец о палец не ударили, чтобы хоть как-то облегчить положение пациентов. Только не заливайте мне, что вы как еврейский МОССАД не ведёте переговоры с террористами и шантажистами. У меня всё.
— Господин Котик, вас не по этому вопросу вызвали… — начал полковник.
— Да мне плевать, — перебил его Ефим. — по какому вопросу вы меня дернули. Я, вообще, не понимаю какого хрена я тут делаю.
— Котик, не забывайтесь, вам напомнить, кто тут ваше начальство! — от шлепка ладонью по столешнице по кабинету поплыл гул, лицо полковника налилось дурной кровью.
— Моё начальство располагается в двести четвёртом кабинете и приписано к научной части.
