— Должно быть, уже время! — возбужденно крикнул какой-то мужчина.
— Пора в аудиторию! — услышали они радостный женский голос.
— В аудиторию! Вперед, к победе! — раздались новые крики.
Все бросились туда, откуда только что ушли Дэвид и Йел, они же продолжали свой путь к задней лестнице.
Дэвид чувствовал все возраставшую тревогу. Драгоценное время уходило, а он понятия не имел о том, где искать Стаси в этой адской дыре. Правда, теперь, когда ее обитатели соберутся в своей аудитории, они с Йел смогут, очевидно, заняться поисками без лишних помех.
И тут он увидел, как из обоих концов коридора к ним бегут «Черные ангелы» с пистолетами. Они с Йел застыли на месте. Но, к их удивлению, охранники пробежали мимо. Задержался лишь один, спросивший у них:
— Не видали здесь девчонку-подростка, блондинку, в сером свитере?
Конечно, речь шла о Стаси! Дэвид покачал головой, не в силах вымолвить ни слова.
— Идите в аудиторию, — велел им «Черный ангел». — Нам нужно, чтобы в коридорах было пусто и никто не мешал искать ее. Если она вам попадется, хватайте ее и тащите к столу в приемной. Она последняя из Сокровенных.
— О, конечно, конечно! — закивала Йел с видом полной готовности исполнить поручение.
— А как она смогла убежать? — спросил Дэвид, снова обретя дар речи.
— Мы бы и сами хотели знать, — мрачно ответил охранник и подозрительно посмотрел на Дэвида: — А куда вы вдвоем направлялись?
— Я кое-что забыл у себя в номере. — Дэвид показал ему ключ.
— Оставьте это. Нам нужны пустые коридоры.
Дэвид выругался про себя, но они с Йел повернули назад и сделали вид, будто выполняют приказание. Однако как только «Черные ангелы» скрылись, Дэвид и Йел устремились к задней лестничной площадке, горячо надеясь, что на сей раз им никто не помешает.
Но в конце коридора они увидели: там, за площадкой, начинаются еще шесть узких коридоров, обозначенных литерами от А до Е.
— Отведенные нам комнаты там. Скорее всего это просто спальни, — предположила Йел.
У Дэвида упало сердце. Это заведение оказалось даже обширнее, чем на первый взгляд. Каждый коридор казался бесконечным, содержал десятки комнат, и за каждой из дверей могла оказаться Стаси!
Инстинкт подсказал ему — надо спуститься вниз.
— Давайте сначала поищем на нижнем ярусе. А потом поднимемся сюда, — сказал он, направляясь к задней винтовой лестнице.
Когда они спускались по ней, звук сигнала затих. На нижнем ярусе оставалось только несколько охранников, обходивших комнаты в коридорах, отмеченных литерами в алфавитном порядке, как и на верхнем ярусе.
— Вот, смотрите. — Йел указала ему на план, нарисованный на стене лестничной площадки. — Благодаря ему мы сможем сберечь немного времени.
— Вот этот балкон мы с вами видели, — заметил Дэвид, стараясь быстро просмотреть чертеж. — Он ведет в ситуационный центр.
— Вроде командного пункта, — сказала она. — Вдалеке от основного помещения и, вероятно, почти недоступен.
Йел беспокойно оглянулась назад. «Черные ангелы» постепенно удалялись от них, осматривая номера в коридоре «Д».
— Начальство, видимо, собирается там, — заметил Дэвид, изучая план. — Может быть, там Криспин держал Стаси.
— Она может быть и внизу, — возразила Йел. — Там, под холлом — коллектор мусора. И еще вентиляционная комната, и еще… А это что такое? — Она указала на кружок за лестницей с надписью «За пределом». — Как вы думаете, что бы это значило?
— Остается это сейчас узнать, — решил Дэвид.
Когда они увидели табличку «За пределом» позади задней лестницы, стало ясно — она относится к какому-то подземному колодцу, огражденному решеткой безопасности.
— Ну, здесь тупик, — обронил Дэвид, бросив мрачный взгляд на бездонный колодец.
— А здесь коллектор мусора. — Йел показала на металлический куб, стоявший в тени в коридоре. Дверь была заперта. Дэвид стал карабкаться вверх по приставной лестнице, чтобы перелезть через стенку. Йел озиралась по сторонам. К счастью для них, пока вокруг никого не было.
— Поторопитесь, — напомнила она Дэвиду, когда он достиг верхней ступеньки. Она понимала: Дэвид хочет все здесь обыскать. Но с другой стороны, чем дольше они будут возиться, тем скорее их могут раскрыть. Она замерла, когда он открыл крышку люка наверху, и немного успокоилась, только когда он стал снова спускаться вниз.
— Там тоже никого нет, — объявил он. — Где она может прятаться?
Услышав какое-то странное шуршание, Дэвид и Йел повернули головы и увидели большую крысу, выскочившую из небольшой ниши в каменной стене. Прежде они не заметили это сравнительно небольшое углубление, тем более поверхность стены сама по себе являлась неровной.
— Там что-то есть, — сказал Дэвид. — Где крысы, там неподалеку всегда есть пища.
Они бросились туда, и оба одновременно заметили дверцу в стене без каких бы то ни было опознавательных знаков и надписей, и ее вполне можно было не заметить в отдаленном конце бункера.
«Лучшее место для удержания заложников», — подумала Йел.
Дверь была приоткрыта. Йел растворила ее, и они почувствовали слабый запах лекарств. Комнатушка, похожая на кладовку, оказалась пустой. Дэвиду удалось нащупать выключатель на стенке, и слабая лампа дневного света осветила комнатку. Там стояли стул, тумбочка и незаправленная койка, на ней — поднос с остатками бутерброда с сыром.
— Ее держали здесь! Мы разминулись, может быть, на несколько минут! — воскликнул Дэвид в отчаянии.
— Посмотрите! — Йел опустилась на колени и подняла с пола желтый резиновый браслет с надписью «Целься высоко».
— Это ее, — выдохнул Дэвид. — Я сам купил его ей прошлым летом.
Он посмотрел на желтую вещицу и затем надел браслет на свою руку. Хотя он был мал ему и давил на запястье, но все же это была вещь Стаси.
— Она ведь была здесь! А этот мерзавец…
— Почему вы не наверху? Что вы тут делаете? — Дэвид и Йел резко обернулись, услышав чей-то низкий голос.
Дэвид не мог узнать «Черного ангела», направившего на них пистолет, но он сразу узнал стоявшего в дверях коренастого широкоплечего человека.
Альберто Ортега, бывший генеральный секретарь ООН.
Дэвид однажды встречал его в приемной Белого дома, еще когда отец был жив, когда у Ортеги состоялась официальная встреча с его отцом, Ванемейкером и еще несколькими сенаторами США. Он вспомнил: Ванемейкер — тоже из секты. Интересно, кто кого из них втянул туда?
— Дэвид Шеферд? — Ортега поднял брови. — Как вам удалось сюда попасть? Ну да это, по сути, не важно. — Он снял передатчик с пояса и добавил: — Через полминуты здесь будет тьма «Черных ангелов». Но думается, для вас двоих будет достаточно и моего друга Домино.
